軽量化の良心──　UCIの決めた6.8kg、欲望と危険のせめぎ合い

ロードバイクの世界は、ときどき軽さを道徳と履き違える。軽いのは善。軽くないのは怠慢。そういう空気がなくはない。ところがUCI（国際自転車競技連合）は、ここに無粋な線を引いた。「総重量6.8kg未満の自転車は、UCI管轄のレースでは、使用禁止」。

この制定は2000年。それから四半世紀が経った今も条文として生きているし、その思想も背負う。「機材より人間が主役」ということだ。

カーボンが軽さの欲望をあからさまに刺激し、現実とする世の中にあって、25年間もの間、技術者の野心とマーケティングに静かにブレーキをかけ続けてきた。安全のため、ではあるが、同時にこれは「金のある者が勝つ競技」に傾くのを抑える装置でもある。だから厄介で、面白い。

そして現代、物事はさらにややこしくなっている。重量6.8kgを下回る市販完成車が珍しくない今、その線を下げるべきだという声も聞こえてくる。しかしUCI側は、安全試験の裏付けが揃えば見直し得る、という含みを残しつつも、軽々には動かない。　この富士山のような不動は、軽量化に対する良心なのか、進化を邪魔しているものなのか。その境目を、菊地さんに聞いてみた。

浩一郎 ：　みんなが一生懸命「軽く、軽く」で進んでいくなかで、今となってはUCIの設定した6.8kgの話って、どうなってんの？　いよいよ形骸化し始めたの？

菊地：　あのねえ。昔は「ふざけんなUCI」って思ってた。「機材の進化のさまたげになるようなことするなよ」って。でもね、やっぱりあの6.8kgがないと危ない自転車が大量生産されちゃうんだよ。

浩一郎 ：　（笑）。それは今となっては理解できるね。

菊地：　だからさ、どうせ6.8kgまでしか軽くできないなら、まっとうに作ろうって話になるでしょう。でも、全部オープンにしちゃうと、もがいてる最中にハンドルが折れましたとか、ハブシャフトが折れましたとかに、なりかねない。

浩一郎 ：　真面目に考えると、そうだよね。

菊地：　実際問題、6.8kgを下回ってるバイクは、今なら完成車メーカーでも普通に出てるよね。スペシャライズドだって、スコットだってそうだし。乗ったけど、壊れそうな雰囲気も全くない。

　昔さ、90年代前半くらいまでの軽量バイクって、乗ると「死んじゃいそう」だったんだよ。「いろんなところがたわんでて、怖い」みたいな。「下れないよ、、こんなおっかねえの」って思ったけど。

今の軽量バイクは、そういうのがない。ちゃんとしてる。多少弱いなって思う瞬間はないことはないけど、昔みたいな「どこ行っちゃうかわかんない」みたいな、そんな出来の悪い自転車はもうないよね。

浩一郎：　ちゃんとした強度計算というか、実験も含めて、しっかりやってるわけだからね。重りをつけてわざと重くして、実際のレースでも使ってたりするわけでしょ。

菊地：　そう。だからフレームの強度は大丈夫なんだけど、完成車でクラッシュテストをやっているわけじゃないから、安全だとは言えないでしょ。

中村：　プロの世界みたいに“速さ最優先”で危険な領域を攻める人たちだと、さすがに『6.8kg以下のバイクは……ちょっと待て』ってなるね。

菊地：　どうかな。UCIが決めた6.8kgって数字、なかなかいい数字だと思ってるんだよね。

中村：　あれってさ、ちゃんと考えたギリギリで計算した数字ってことだよね。これ決まったの何年前だっけ？

菊地：　2000年だよ。ギリギリなんて計算していないと思う。でもね、若い世代が競技をする時に、機材の差が競技の差として出過ぎないようにする、そういう意味で、ある程度「弱い側」のためのルールなんだよね。

中村：　弱者”っていうのは、金持ちじゃない、力のない人ってこと？

菊地：　うん。モータースポーツみたいに『金があるほど勝てます』にならないためには、一定の抑止力になっている。

中村：　なるほど。経済弱者っていう意味の弱者だ。

菊地：　自転車競技において、それは大事だと思うんだよ。ヨットとか乗馬のような富裕層だけのスポーツじゃないでしょ。もっと開かれたものにしたいっていう意味なんじゃない？　

　これを5kgまでOKにしちゃったら、別にそれでもレースは成り立つんだけど、そうすると出られる人の数が減ってしまう。勝負するための機材が高すぎちゃうから。

中村：　うん、そうだよね。

菊地：　反対にさ、『6.8kg以下の自転車じゃないとレースに出られません』ってルールにしたら、出られない人が大量発生するよね。