駆け出しのワルシャワにて
長澤さんとのことを、きちんと書いておきたいと思った。
とある日本企業に入社して 2年目、26歳でロンドンに飛ばされた。
当時の私は、右も左もわからない新入社員も同然で、英語もろくに話せず、ロンドンで何をしていいかもまったくわからず、ただ途方に暮れていた。
精神が病みかけていた頃、長澤さんがロンドンに赴任してきた。
当時の長澤さんはたしか 36歳だったので、私の 10歳年上だ。
私のポジションはもともと長澤さんが就く予定だったもので、ご家庭の都合で赴任が遅れたため、私が先行してロンドンに送られたという事情だった。
なので、長澤さんは私の上司ではなく兄貴的な存在であった。
当時私は独身で、長澤さんは単身赴任だったこともあり、ほぼ毎晩のように食事をともにした。
2週間ほどで私のメンタルは健康を取り戻した。
長澤さんの任務は、ポーランド市場開拓だった。
すでにワルシャワに現地法人が設立され、セールスを含めて約 50人の従業員が採用されていた。
私が正常になった頃、長澤さんは「ポーランドに行くぞ」と 2人分の出張を手配した。
それ以来、ロンドンとワルシャワを毎週往復する生活が始まった。
東京の本社から、活動報告せよ、との催促が再三来ていた。
長澤さんは眉ひとつ動かさず「無視しろ」と言った。
俺たちの戦場は東京じゃない。ロンドンでもない。ポーランドだ、と。
ワルシャワ、クラコフ、ヴロツワフ、ポズナン、カトヴィッツェ、ウッジ。
ポーランドの主要都市をセールスと一緒に回った。
その頃には、従業員は全国で 200人に増えていた。
私たちは現地の営業員たちと激論を交わし、ポーランドのウォッカを飲み、寝食を共にした。
仕事するって、こういうことなのか・・・？
私は、まだよくわかっていなかったと思う。
あるとき、長澤さんが言った。
「おまえにはファイナンスのフラグが立ってる。事実、数字に強い。でも、仕事は人とするもんだ。だからこうして連れ回してる」
6か月後、長澤さんはワルシャワにアパートを借りて住み始めた。
いつのまにか、ポーランドのワークパミットをとっていた。
以来、私の宿泊はワルシャワ中央駅のマリオットから、長澤さんのアパートに変わった。
当時私にはロンドンに交際中の女性がいたが、ワルシャワにいる時間が多くなっていった。
仕事が楽しかった。
ビジネスが着実にかたちになっていく。
大口顧客との契約がうまくいった。
現地法人の事務所が、らしくなってきた。
ローンチパーティーもやった。
そして、なによりも、現地の従業員たちと強固な絆ができた。
ロンドンに赴任して 1年。転機が来た。
長澤さんとワルシャワのアパートで飲んでいて、言われた。
「ポーランドのパミットをとれ」
「は？」
「ここに住め。俺はロンドンに帰る」
「ちょ・・・」
「事務所の連中がな、おまえがいいんだとよ」
「・・・？」
「モテるじゃねえか。妬けるな（苦笑）」
「あの、意味が・・・」
「おまえがここで現地法人のサポートやんの」
「長澤さんは？」
「俺はもういいや。おまえに任せる」
「私に・・・できますか？」
「知らん」
「自信がありません」
「おまえの働きを一番見てきたのは、俺じゃない」
「え、誰ですか？」
「おまえ自身だよ」
「・・・」
「だから、おまえが褒めてやれよ。俺、褒めるのヘタでな」
あのときの会話は、私の信念に変わった。
私を一番よく見ているのは、私自身なんだ。
他人がどう見ているかなんて、二の次、三の次。
自分に評価されて褒められるのが一番うれしいんだ。
誰から嫌われてもいいけど、自分にだけは嫌われたくない。
だから私は正直に生きていける。
長澤さんの教えを、私は次世代にきっちりつないでいく。
