「南総里見八猫伝」

　戦国時代に里見義実という武将がおり、猫を飼っていた。なんやかんやで窮状に陥っていた義実は冗談で「この猫が敵方の大将首を討ち取ってきたならば、娘を嫁にやろう」とポストしたところ「おk」と猫からの返信があった。そして本当に敵の大将の元に忍び込み、猫の可愛さでたらしこんでしまった。そしてそのまま敵将に飼われて幸せに生涯を終えた。

　義実の娘は伏姫といった。義実が「まあ待て。今に猫が大将首を持って帰ってくる」というので、嫁に行かずに待っていたのだが、一向に猫は帰らなかった。なので新しい猫を何匹も飼い、そうしているうちにその内の一匹と情交を交わすようになり、夫婦となった。

　伏姫と愛猫の子、敵大将とかつての義実の飼い猫の子、そこらへんにいた近所の野良猫の子孫、それらはそれぞれ離れた土地に育った。額に文字が浮き出てきて、何やら伝説の戦士的な風貌を持っているのであった。合計八人いる彼らは「八猫士」と呼ばれた。額に浮かび上がった文字はそれぞれ「眠」「食」「寝」「飯」「二度寝」「おやつ」「三度寝」「たまには魚食べたい」であった。彼らはもちろん里見家を救うとか大長編伝奇小説的な活躍などすることなく、眠りたい時に眠り、食べたい時に食べ、おやつを欲しがり、たまに魚を要求するのだった。彼らは猫だったのか、人だったのか、今では定かではない。

　残されている伏姫の肖像画は、大変幸せそうである。それだけでいいのではないか。

※「南総里見八犬伝」のパロディです。