家電販売員が語る「炊飯器ってどう選ぶのが正解？」

こんばんは、現役家電販売員のdown_valleyです。

今年もあと二週間ほどで終わりですね。うちの店ではスタッフが足りず接客待ちになってしまうことが起き始めました。個人的には毎年この辺りから年末らしい忙しさを感じます。

さて今回はそんな年末とは一切関係ない炊飯器の話です。炊飯器の基礎や選び方などを記事にさせていただきます。

炊飯器の基礎知識

炊飯器は大きく3種類に分けることができます。
１．マイコン式
２．IH式
３．圧力IH式
の3種類です。それぞれ説明していきます。

１．マイコン式

釜の底についているヒーターで加熱します。後に紹介する二つの方式に比べて火力が弱くどちらかというと炊きムラができやすいです。構造がシンプルなため安価で購入できます。

２．IH式

IHヒーターを使用し釜全体を発熱させる為、火力が高く炊きムラが少ないです。種類は少な目です。

３．圧力IH式

先ほどのIH式に加えて加圧減圧ができるようになります。浸水時にお米に水を給水させやすくなったり、沸点が100度以上になる為高温で炊くことができます。5合炊きの場合一番種類が多いです。

１→２→３の順にグレードが上がります。浸水の手間がなくなっていったり、炊き上がりの時間が早くなったりします。

各メーカーの炊飯器の違い

今回は炊飯器の主要メーカー６つについて簡単に紹介します。

１．象印

おそらく象印の炊飯器を使っている方が一番多いかと思います。言わずと知れた人気メーカーで、火力の高さが特徴的です。ローテーションIHという底面の４〜６個のヒーターを順番に加熱することで釜内の沸騰箇所をコントロールしています。順番に加熱することでお米が釜内を舞うので、炎舞炊きと名前がついています。

２．タイガー

釜に本物の土鍋を使っているところが特徴的です。最上位機種は少量の炊飯にも対応するために内蓋がついており５合炊き用炊飯器ですが、１合など少量炊飯をする時でもおいしく炊飯できます。土鍋の蓄熱性が強く保温能力が高いです。

３．パナソニック

可変圧力によるおどり炊きが特徴です。まずは加圧をして温度を上げお米に熱を伝えます。次に一気に減圧することで爆発的な沸騰を促します。

４．東芝

真空IHが特徴的です。釜内を真空にすることでお米に水を給水させます。保温でも釜内を真空にするため、水分の抜けや酸化を抑えたりします。

５．日立

蒸気レス炊飯器を謳っている数少ないメーカーです。８代目儀兵衛監修の炊飯器でプロのお墨付きで、外硬内軟と言われるお米の外側は硬く内側は柔らかいお米を炊くことができます。炊く時に出るはずだった蒸気を溜めて保温時に釜内に戻します。

６．三菱

唯一圧力IH式の炊飯器を作っていないメーカーです。純度の高い炭を削りだして作る本炭釜を使っており、熱伝導と蓄熱性に優れています。釜の形が特徴的で、沸騰時間が長くなるように設計されてます。ヒーターの数が多く火力が圧倒的に高いです。

家電販売員が思う炊飯器の選び方

皆様はどうでしょうか。炊飯器こだわってますか？特にこだわりがない方が多いかと思われます。

家電の中でも炊飯器はこだわりをもって選ばれるお客様はかなり少ない部類に感じます。実は販売員にとってもご案内しにくい家電の一つです。私の先輩は「炊飯器は何しゃべったらいいかわからないから代わりに接客してくれ」と言ってきたりします。

炊飯器はそれぞれの機種の違いの”数”は多いのですが”変化の大きさ”が小さいので「似たような物がいっぱいあってよく分からない」になりがちです。
加えて大体のお客様の要望は「おいしく炊ける炊飯器どれ？」なのですが、こう聞かれるお客様に私からも一つ質問をしたいです。

お客様にとってのおいしいって何ですか？

決して哲学的な話でもいじわるで言ってるわけでもありません。
要は好みの話になります。

私down_valley食べることが大好きで嫌いなものが基本的にありません。そして偏食？というわけではありませんが冷えた物が好きです。冷えた焼肉や温めてないスープを嬉々として食べてます。おそらくですが同じような好みの人はいないでしょう。

私の話はこのくらいにして、何が炊飯器と好みの話につながるかというところをご説明します。

同じお米でも使う炊飯器によって炊き上がりが変わります。大雑把にいうと炊き上がったお米の硬さが柔らかめか硬めに分けられます。例えばご年配で歯があまり強くない方だと柔らかめに炊ける物がいいだとか、よく食べる学生さんとかだと食べた感の強い硬めがいいだとか、人によって好きな好きなお米の食感は違います。

ここで先ほどの質問に戻ります。

お客様にとってのおいしいって何ですか？

こうなるわけです。
まずは個々の感覚を持っていただいた方が選びやすくなると思います。

お好み別おすすめメーカー

私の個人的な感覚にはなりますが各メーカーの特徴をまとめました。

保温にこだわるなら

・タイガー
・東芝
・日立

炊き立てのお米にこだわるなら

・象印
・三菱
・パナソニック

硬めのお米が好きなら

・象印
・三菱
・日立

柔らかめのお米が好きなら

・タイガー
・東芝
・パナソニック

個人的な好みとおすすめは三菱です。お弁当に入れた冷ご飯もおいしく感じられます。冗談みたいに価格が高いことだけが玉にきずですね。

今回は炊飯器について書かせていただきました。いかがだったでしょうか？

日本食の中心はどこまでいっても白米です。少ないおかずでいかにたくさんのお米が食べられるかといった視点から日本の食文化は発展してきました。おいしくないお米を食べるとその他のおかずも引き立ちません。ぜひ炊飯器にこだわっていただいて、皆様にとってのおいしいお米をいただいてください。