課長オンライン継続中

課長、会議を切り忘れる

オンライン会議が終わった。

「では、本日は以上です。お疲れさまでした」

課長がそう言い、参加者たちは次々と退出していく。

僕も画面を閉じようとしたが、資料を保存するため少しだけ残っていた。

画面には課長のアイコンだけが残っている。

課長はまだ会議を切っていない。

数秒間、何も聞こえなかった。

そして突然、課長の小さな鼻歌が始まった。

最初は何の曲かわからなかった。

しかし、徐々に声が大きくなっていく。

尾崎豊だった。

しかも、かなり本気だった。

普段の課長は冷静である。

会議中も表情を変えず、

「進捗率は何％ですか」

「そのリスクは誰が持つんですか」

「結論からお願いします」

と、社員の心を静かに削ってくる。

その課長が今、部屋のどこかを歩き回りながら、魂を込めて尾崎豊を歌っている。

サビに入った。

声量が一段上がった。

机を叩く音まで聞こえる。

どうやら課長の中で、何かが完全に解放されている。

僕は退出するタイミングを失った。

ここで抜ければ、課長に「聞かれていた」と気づかれるかもしれない。

しかし、残り続ければ最後まで聞くことになる。

僕は無音のまま、課長の熱唱を見守った。

すると、退出したはずの同僚が一人戻ってきた。

続いて、もう一人戻ってきた。

画面の参加人数が、少しずつ増えていく。

誰もしゃべらない。

誰もカメラをつけない。

ただ全員で、課長の尾崎豊を聞いている。

二番に入った。

課長はもう止まらない。

部長まで戻ってきた。

そしてチャット欄に一言だけ書き込んだ。

「声、出てるね」

その瞬間、歌が止まった。

長い沈黙。

課長のマイクから、かすかな呼吸音だけが聞こえる。

誰も何も言えない。

すると、若手社員が勇気を出してチャットに書き込んだ。

「課長、今度みんなでカラオケ飲み会に行きましょうか」

少し間があって、別の社員も続いた。

「尾崎縛りですか？」

「私は『15の夜』いけます」

「部長は何を歌うんですか？」

チャット欄が急に盛り上がり始めた。

課長はしばらく黙っていたが、やがて小さな声で言った。

「……尾崎縛りにはしません。皆さんの好きな曲で」

その声は、会議中より少しだけ優しかった。

翌週の金曜日。

僕たちは全員でカラオケに行った。

課長は最初こそ遠慮していたが、三杯目のハイボールを飲み終えると、静かにマイクを握った。

イントロが流れる。

全員が笑顔で手拍子を始める。

あの日、課長が会議を切り忘れたおかげで、

僕たちの職場には、少しだけ歌いやすい空気が生まれた。