『シキミ』　死者を護る為に使われた植物

樒 （シキミ）

アウストロバイレア目、マツブサ科、シキミ属

猛毒植物として、劇物に指定されている植物である。

仏事に欠かせない植物である『樒』（シキミ）。

その名の由来には諸説あるが、その語源となった言葉が『敷身』（シキミ）からのものという説は、日本がかつて埋葬文化であった事に深く根ざしたものとされる。

なぜ『身体の下に敷く』こと『敷身』が語源となったのであろうか？

かつて日本では、遺体を土に還す土葬が一般的だった。その際、遺体をそのまま、あるいは棺に納めて埋葬する際に、シキミの枝葉を遺体の下に敷き並べたことから、『身に敷く』＝『敷身』（シキミ）と呼ばれる様になったという説である。

これは単なる儀礼以上の『切実な実用性』があったものとされる。では、何故、遺体の下にこのシキミを敷いたのか？

シキミが選ばれたのは、主にふたつの大きな理由があるとされる。

ひとつめの理由は獣害から遺体を守る事にある。シキミは植物全体にアニサチンという強力な毒を持っており、これは植物として唯一、毒物及び劇物取締法で『劇物』に指定されている程の毒である。

土葬された遺体は、野生の狼、犬、狐などによって掘り返される危険があった。強い毒と独特の刺激臭を持ったシキミを遺体と一緒に埋める事で、このスカベンジャー（屍肉喰らい）とされる野生動物達を遠ざける『忌避剤』の役割を果たしていたのである。

ふたつめの理由には、強い香りを持って腐敗臭を抑える役割も果たした。シキミは別名に『香芝』（コウシバ）、『香木』 （コウノキ）、『多香木』 （タコウボク）などの名称で呼ばれるほど、独特で強い芳香を放つ植物で、現在でもお香や線香の原料（抹香）としても使われるこの香りは、死臭を打ち消す程の『消臭剤』として非常に重宝されたものだったのである。

この『シキミ』についたこの名の由来の有力な語源説は
『敷身』説以外にも、シキミの語源には以下のような説が存在している。

『悪しき実』（アシキミ）説
実が猛毒であるため、『悪しき実』と呼ばれ、それが転じて『シキミ』になったという説。これは『馬酔木』の語源の説とも被るのと『ア』はどこに行ったか疑問が残る。

『四季美』（シキビ）説
常緑樹であり、四季を通じて一年中その葉が青々として美しいため。現在でも西日本では「シキビ」と呼ぶ地域が多いとされるもの。一年中青々と茂る植物の代表に『青木』（アオキ）が君臨しており、この説はいささか無理がある様に思う。

現代では仏壇や墓前に供えるものとして定着をしているシキミだがそのルーツを探ってみると、『毒』と『香』で故人の身体を物理的に守ってくれるという、先人たちの知恵と弔いの心が『敷身』という言葉に込められていることが分かるものとなっている。

昨日、外人観光客が多く訪れている京都の哲学の道沿いを歩いている中で見つけたこの植物。多くはそこに咲く桜に歓喜の声を上げて撮影する人達で溢れかえる場面におよそ相応しくない花ではあるが、私だけこの花撮影に夢中になっていたのである。

和名　樒 （シキミ）
　　　櫁 （シキビ）
　　　香木 （コウノキ）
　　　香柴 （コウシバ）
　　　多香木 （タコウボク）
　　　仏花 （ホトケバナ）
　　　仏前草 （ブツゼンソウ）
　　　墓花 （ハカバナ）
　　　花柴 （ハナシバ）
　　　花榊 （ハナサカキ）
洋名　ジャパニーズ スターアニス
　　　（JAPANESE STAR ANISE）
学名　イリシウム アニサタム
　　　（ILLICIUM ANISATUM）
分類　アウストロバイレア目、マツブサ科、
　　　シキミ属
種類　常緑小高木
　　　猛毒植物（劇物指定）
草丈　２〜５ｍ
開花　３〜５月
花色　白、黄緑
花径　２５〜３０ｍｍ
毒物　アニサチン、イリシン、ハナノミン、
　　　シキミ酸
症状　嘔吐、下痢、目眩、痙攣、意識障害、　
　　　血圧上昇、呼吸困難、昏睡状態、致死
原産　日本（本州〜沖縄）
言葉　猛毒
　　　甘い誘惑
　　　援助
撮影　２０２６年４月４日
場所　京都、哲学の道沿い

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BOTANLICAL ILLUSTRATION WITH COPILOT

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