教員だった私が、一番伝えたかったこと③

「一人で頑張りすぎる子ほど心配でした。」

「はい。大丈夫です。」

中学校で英語を教えていた頃、この言葉を何度聞いたか分かりません。

「宿題は大丈夫？」

「はい、大丈夫です。」

「勉強、困っていることはない？」

「大丈夫です。」

一見すると、とても頼もしい返事です。

でも、私はその「大丈夫」という言葉を、そのまま信じることはできませんでした。

なぜなら、本当に困っている子ほど、「助けて」と言えないことがあるからです。

ある女の子のことを、今でもよく覚えています。

授業態度は真面目。

忘れ物もほとんどありません。

友達とも仲良く過ごし、先生から見ても「しっかりした子」という印象でした。

でも、英語の授業になると、少しずつ表情が曇るようになっていきました。

問題を解く手が止まる時間が増え、テストの点数も少しずつ下がっていきました。

放課後に声をかけても、

「大丈夫です。」

と笑顔で答えます。

でも、その笑顔が、私には少し無理をしているように見えました。

ある日、何気ない話をしている中で、その子がぽつりと言いました。

「先生に迷惑をかけたくないんです。」

その一言に、胸が締めつけられました。

子どもたちは、「助けて」と言えば、誰かが助けてくれることを知らないわけではありません。

でも、中学生になると、

「こんなことで相談していいのかな。」

「先生は忙しいから。」

「親に心配をかけたくない。」

そんな気持ちが強くなります。

だから、一人で抱え込みます。

そして、一人で頑張ろうとします。

大人から見ると「しっかりしている子」に見える子ほど、実は心の中ではたくさんの不安を抱えていることがあります。

教員だった頃、私が一番気にしていたのは、いつも相談に来る子ではありませんでした。

むしろ、何も言わない子です。

困っていても表情を変えない子。

「大丈夫」と笑う子。

誰にも頼らず、自分だけで何とかしようとする子。

そういう子ほど、「本当に大丈夫かな」と気になっていました。

なぜなら、相談できる子は、まだ一人ではありません。

でも、相談できない子は、自分の中だけで苦しさを抱え続けてしまうからです。

親になって、この気持ちは少し変わりました。

教員だった頃は、「もっと先生を頼ってほしい」と思っていました。

でも今は、「親にも言えなかったんだろうな」と思うことがあります。

子どもは親を困らせたいわけではありません。

むしろ逆です。

「心配をかけたくない。」

「迷惑をかけたくない。」

そう思うからこそ、「大丈夫」と言ってしまうことがあります。

それは優しさでもあり、思春期の子どもらしさでもあります。

だから、「何かあったら言ってね。」だけでは、なかなか届きません。

では、私たち大人には何ができるのでしょうか。

私は、子どもに「話しなさい」と求めるよりも、「話せる空気」をつくることの方が大切だと思っています。

毎日長い会話をする必要はありません。

「今日もお疲れさま。」

「部活どうだった？」

「最近、ちょっと疲れてない？」

そんな何気ない一言の積み重ねが、「この人には話しても大丈夫かもしれない」という安心感につながります。

そして、もし子どもが勇気を出して話し始めたら、途中で答えを出そうとせず、最後まで聞いてあげてください。

子どもは、解決策よりも、「分かってもらえた」と感じることで心が軽くなることがあるからです。

今、学びのたまごで子どもたちと向き合っていても、教員時代と同じことを感じます。

勉強につまずいている子どもの中には、「助けて」と言えずに頑張り続けている子がいます。

だから私たちは、勉強を教える前に、その子が安心して話せる関係を大切にしています。

安心できる場所があると、子どもは少しずつ「分からない」「困った」と言えるようになります。

そして、その一言が言えたとき、本当の学びが始まるのだと思います。

教員だった頃、私は「一人で頑張れる子」が強い子なのだと思っていました。

でも今は違います。

本当に強い子とは、困ったときに「助けて」と言える子。

そして、

その「助けて」を受け止めてくれる大人がそばにいる子です。

子どもは、一人で育つものではありません。

誰かを頼り、誰かに支えられながら、少しずつ大人になっていきます。

だから今日も、お子さんが「大丈夫」と言ったとき、その言葉の奥にある気持ちにも、少しだけ耳を傾けてみてください。

次回は

「先生だった私が、保護者様へ伝えたいこと。」

教員、親、そして塾講師として子どもたちと向き合ってきた中で、私が保護者の皆さんにお伝えしたいことを書きたいと思います。

ここまで読んでくださりありがとうございました。去年の7月この時期はもっと暑くて辟易していた記憶があります。今年は過ごしやすいですね。
少しでも過ごしやすい時期が続いて欲しいです。子供達の夏休みの学習も進む気がします。私の体調整える時間は

「サウナ」

です。頭の整理もサウナで行うと結構すっきりします。