あの頃は音が悪いと思った――ENSONIQ Mirageの記憶

AKAI S900が発売された頃、Mirageというサンプリングキーボードが発売されました。

メーカーは海外のENSONIQ（エンソニック）。

当時の自分にとっては聞き慣れないメーカーで、「どんなメーカーなんだろう？」と思った記憶があります。

楽器店で新製品発表会があったので、興味があって見に行きました。

そこで実際にMirageの音を聴いたのですが、最初に感じたのは「音があまり良くないな」ということでした。

なんとなくカセットテープに録音したような音に聞こえて、当時の自分にはS900の方が音が良いように感じました。

結局、Mirageを手に入れることはありませんでした。

しかしENSONIQはその後、デジタルシンセや新しいサンプラーを次々と発売していきます。

それぞれの機種に独特の存在感があり、ENSONIQの音を評価する人も増えていったように思います。

自分も後になって、ASR-10Rというラック型サンプラーと、SD-1というデジタルシンセを所有していたことがあります。

ASR-10Rには、シグネチャーシリーズとしてスティーヴ・ガッドやキース・エマーソンなどのサウンドライブラリーがありました。

単に楽器の音をたくさん収録したライブラリーという感じではなく、それぞれに個性があり、ひとつの作品と呼んでもいいような内容だったと思います。

また、ENSONIQのサンプラーは内蔵エフェクターも魅力のひとつでした。

そのエフェクト部分を発展させたDP/4という単体のエフェクターも発売され、この機材もかなり評価が高かったように記憶しています。

ENSONIQは様々な製品を発売していきましたが、やがてCreative Technologyの傘下に入り、同じくCreative傘下となったE-MUとともにE-MU/ENSONIQブランドとして扱われるようになりました。

ちょうど音楽制作の環境も、専用のハードウェアを中心としたものから、徐々にPCベースへと移っていった時代です。

そうした時代の変化も、サンプラーやシンセサイザーといった専用ハードウェアを作り続けることに影響したのではないかと思います。

今になって考えると、この時代のハードサンプラーには、それぞれのメーカーや機種ならではの音がありました。

当時は「音が良い」「音が悪い」という基準で比べていたものが、時間が経つと、その音の粗さまで含めて機材の個性だったのではないかと思うようになります。

最初にMirageを聴いた時、自分はカセットテープのような音だと感じました。

でも今なら、その音もひとつの個性として違った聴き方をするかもしれません。

そして、こうした時代に作られた貴重なサウンドライブラリーが、そのまま風化していくのは非常にもったいないと思います。

調べてみると、同じように考えている人もいるようで、E-MUの元エンジニアが当時のサウンドライブラリーを現行のソフトサンプラーで使えるようにマスタリングし、販売しているものもあるようです。

これは非常に興味があります。

昔のサウンドを単に懐かしむだけではなく、現在の制作環境の中で再び使ってみる。

そういう使い方ができるのであれば面白いですね。

機会があれば、ぜひ試してみたいと思っています。