幻の青春⑳SunDance（フィクションです）第1稿
（前回までのあらすじ）
琴都は不可思議な校舎に迷い込み、初恋の結斗と十年ぶりに再会する。二人が滞在していた二階は突如六階と繋がり、そこには元〈Dreamer〉の面々をはじめ、音楽や芸能に携わる仲間たちが暮らしていた。やがて、二階と六階は同じ世界ではなく、琴都と結斗が「消えて」現れた場所だと判明する。理科室の異変から体育館への通路を開いた一行は、新たな活動の場を得る。療養室での談笑の中で、春や太陽、架琉、彩希ら多くがダンススクール〈SunDance〉の出身者であることが明らかになった—。
♪～
音楽で目が覚める。療養室でそのまま眠ってしまったようだ。窓の外は、少し赤く染まり始めている。何かが落ちる。薄い毛布を掛けてくれたようだ。優亜だろうか。隣をみると、優亜も眠っている。席を立ち毛布をたたんで、水を飲んでいると、大河が起きた。身体を起こすのを手伝う。軽い。もうだいぶ元気なようだ。
「何か飲みますか？」
「うん、お願い」
琴都は大河に白湯を渡す。
「懐かしい曲だね。[SunDance]の十八番なんだよ。彩希から聴かせてもらったことがあるんだ」
大河は優しい声で話す。
「彩希はやめたくなかったんだろうな。親の都合で急に瀬戸内の方に転校することになって、スクールに通えなくなって。俺と大河は高校の軽音部で会ったんだ。大河は高校で東に戻ってきてね、東都の高校に通ってたんだ。俺たちは横濱に住んでて、部活終わりはよく一緒に帰ったな～ [SunDance]の話もしてくれたことがあってね。あいつの音楽の原点は[SunDance]なんだよ」
大河は懐かしそうに、少し得意げに、彩希の話をする。心配しているようにも見える。それにしても、大河と彩希は、横濱に住んでいたのか。琴都は高麗倉のカフェを手伝ったことがある。大河と彩希はカフェで私を見かけたと言っていた。半信半疑だったが、本当かもしれない。横濱から高麗倉は電車で30分ほどだ。
「一緒に体育館、観に行ってみますか？ [SunDance]のメンバーがこの曲で踊るのは今しかないかもしれませんし」
琴都は、大河が彩希の背中を押した言葉を思い出し、大河を誘う。大河は、[SunDance]の彩希を見たいのではないだろうか。大河は一瞬驚いた顔をした後、笑顔で頷いた。
「病人で頼りないかもだけど、一緒に行ってくれるの？」
「もちろん」
琴都は笑顔で答える。優亜に毛布を掛ける。優亜と仁を起こさないように教室（2B）を出る。ちょうど祥太朗が教室（2C）から出てきた。祥太朗も音楽が気になったらしい。祥太朗も合流し、3人で体育館へと向かう。入口に着いたとき、優亜と仁が理科室に入ってきた。
「抜け駆け～ 置いてくなんて冷たいな～」
仁が茶化したように言う。彼はもうすっかり元気なようだ。隣の優亜は睨みながらも口角は上がっている。仁と優亜の様子を見る限り、私と大河の会話を盗み聞きしていたらしい。琴都、大河、祥太朗、仁、優亜の5人で体育館に向かう。体育館に入ると、ちょうど音楽が止まっていた。舞台から離れた場所に千黎と結斗がいる。[SunDance]を見ていたようだ。ここにいないのは……美姫と香音だ。これを見逃すなんてもったいない。呼びに行こうと身体を返すと、腕を引っ張られた。大河だ。
「はじまる」
大河が耳元でささやく。舞台がライトアップされ音楽が流れる。[SunDance]のショーが始まった。一瞬で引き込まれた。目が離せず釘付けになる。ポップなサウンドにフレッシュな振り付け。大人になったはずの彼ら彼女らが小学生に見える。彼らの笑顔は曇りなくピュアで、心底このステージを楽しんでいる。……あ、でも大人だ。子どもたちとは違う、プロとしての覚悟が見える。身体表現の1つ1つに神経が通り、一振り一振りに魂が宿り、私たちの心を震わせる。大人の、プロの、矜持を感じる。[SunDance]は彼らの原点であり真髄なのだ。たった5分のステージに、彼らのパフォーマンスの軌跡を見たような気がする。全身全霊のパフォーマンスに、彼らの過去現在未来に、拍手を送る。この少ない観客の前、学校の体育館の小さな舞台の上で、そのままの身なりで、幻の音で披露するにはもったいない。いや、でもここだから、今だから生まれたものでもあるのか。記録しなかったことが悔しい。でも箱の中に閉じ込めたものからは得られないものが、今、この空間にあった。今の感動をできるだけ長く抱きしめておきたい。
美姫と香音は照明をしていた。2人とも演劇部をしていたことがあるらしい。彼らは青春の延長に仕事があるのだ。一握りの人しか残ることのできない世界で輝き続ける人なんだ。私に特別なものは何もない。彼らと過ごせることが幸せだ。
「キラキラしてたね。なんか嫉妬するな～」
大河が冗談めかして言う。でも本心なのだろう。私たちには、この先どれだけ努力しても手が届かない絆を見せられた気がする。
「あ、あと1つ。架琉くんはずっと、春さんに片思いしてるんだ。春さんはそれを知った上で、架琉くんの兄であるダンサーのKYO―響さんと結婚したんだ。知らない人が多いみたいだから秘密にしておいてほしいけど、一応伝えておくね。今日みたいなことがあると架琉くんが辛いだろうから」
大河は耳打ちをした後、笑顔で人差し指を口に当てる。……架琉は春が苦手なのではない。好きだからこそ避けているのだ。
彼らの眩しさを再確認するとともに、彼らの知られざる過去を知る一日だった。
（続く）
