なぜ医者の言う「週2日の休肝日」は絶対に失敗するのか？ 30年毎晩ワインを1本空けていた私が脳を騙して「いびきゼロ」になるまで

※リライトバージョンです。

自己紹介

「週に2日は休肝日を作りましょう」
「一日のアルコール量は20g（ビール中瓶1本、ワインなら2杯程度）に抑えてくださいね」

　健康診断や診察室で、誰もが一度は言われるお決まりの指導だ。 これを最初に聞いたとき、私はこう思った。

「週にたった2日休めばいいの？ チョロいぜ！」
　禁煙に比べたら楽勝だと高をくくっていた。

　だが、いざやってみて上手くいった試しが一度もない。 これまで人生の節目節目で何度も「節酒」を試みてきたが、1か月も持たずに目標はどこかに消えた。自分でも「お前はトランプ大統領か！」とツッコミを入れたくなるほどの鮮やかな前言撤回ぶりで、私は惨敗と乾杯を繰り返してきた。

　何せ、私は30年近くにわたり、ほぼ毎日酒を飲んできた人間だ。休んだ日は休肝日ではなく単なる病気の日。ここ10年近くは、毎晩白ワインをボトル1本空けるのが当たり前だった。3年前には見事に痛風を発症し、中性脂肪は1700を超え、医師から「島津さん、今すぐ入院してもおかしくないですよ？ 死にたいんですか？」と真顔で宣告された筋金入りの呑兵衛である。

　そんな私が、なぜ「週にたった2日の休肝日」すら守れなかったのか？ 何度も挫折した末に、私は一つの恐ろしい結論に達した。

　ここに、節酒を阻む最大の心理的トラップがある。「週5日飲める」となると、脳内のデフォルト設定は「飲む日常」のまま変わらない。 毎日の生活の中で、「今日は飲んでいい日だっけ？」 「まあ忘れたけど、明日はやめよう。その代わり今日は飲んでいい日！」 と都合よくルールを書き換え、明日は明日でまた別の言い訳を見つけて飲んでしまう。これが我々、呑兵衛のリアルな生態だ。

　おそらく、「週2日休肝日を作りなさい」と言う医師は、自らがアルコール依存の泥沼にハマったことがないのだと思う。いくら理論上それで肝臓が回復すると知っていても、「飲むのが当たり前」になっている脳の構造そのものは1ミリも変わらない。

　1年以上かけて15キロのダイエットに成功し、ようやく「習慣性」の本質を学んだ50代の私は、これまでの愚行に終止符を打つべく、全く新しいルールを自分に課すことにした。

それが、「家飲みゼロ」である。

　「週に何日」といった曖昧な数字管理を完全に捨て、「家の中＝酒を飲む場所ではなく、身体を休める場所」と脳内の認識を書き換えて、飲酒のトリガーそのものを物理的に断ち切ったのだ。

　その代わり、「外食や会食の場では飲んでOK」という逃げ道を作った。完全にゼロにするとストレスで破綻するからだ。

　最初のうちは、自宅での仕事を終えると無性にワインが欲しくてたまらなかった。そこを強炭酸水を喉に流し込んでごまかし続けた。 すると1か月を過ぎたあたりから、不思議なことに酒への強烈な執着がすっかり消え去った。

　効果は劇的だった。 血流が改善して肌艶が戻り、長年悩まされていた下痢は解消（むしろ便がカチカチで困るほどだ）。そして何より驚いたのは、「完全にいびきをかかない男」へと変貌を遂げたことだ。

普段の睡眠の質を「いびきラボ」というアプリで測定しているのだが、疑い深い人のためにデータをお見せしたい。

そして、これが最近のデータだ。

「いびきが原因で離婚」なんて話も耳にするが、私は見事なまでに静かで穏やかな睡眠を手に入れた。「たまたま調子が良かっただけじゃないの？」と思われるかもしれないので、月別推移も置いておく。

　体重もピーク時の85キロから、現在は71キロ前後で安定している。（現在は70キロ前後に）

　さらに面白い副作用もあった。家飲みをやめて、外食時だけ飲む生活にしたら、かつてボトルを平気で空けていた私が、今や缶ビール1杯程度で気持ちよくベロベロに酔えるようになったのだ。飲み始めた頃の大学生のように酒が弱くなり、結果として外食時ですら絶対量が劇的に減った。今では一口のお酒の味を、昔よりもずっと深く楽しめている。

　意志の力で酒を我慢しようとしても無駄だ。我々の脳はそんなに強くない。 変えるべきは「我慢する根性」ではなく「飲むのが当たり前になっている環境とトリガー」なのだ。

　まだ「家飲みゼロ」を始めて1か月。 これが3か月、半年と続いたとき、自分の身体と生活がどこまで研ぎ澄まされていくのか。 今度はその変化を定点観測しながら、静かに実験を続けていこうと思う。

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