ついに、檀家管理ソフトが完成した。

ここしばらく開発に取り組んできた、円蔵寺独自の檀家管理ソフト。まだ細かな課題は残っていますし、今後の運用を通じて改善も必要になるでしょうが、ひとまず完成と言ってよいところまで来ました。

もちろん、生成AIの力があってこそ実現できたものです。しかし、以前から「なかなか理想の檀家管理ソフトに出会えない。それなら自分で作ってしまおう」と考えていたものが、ようやく形になりました。

自分で言うのもなんですが、かなり理想に近いものができたと思っています。

私はもともと自己肯定感が高い方ではなく、自分のことを積極的に褒めるのも得意ではありません。それでも今回ばかりは、よく頑張ったなと、少し自分を褒めてあげたい気持ちです。

１．円蔵寺のためだけに作った管理ソフト

今回開発したのは、Google WorkspaceとAppSheetを活用した、円蔵寺独自の檀信徒管理システムです。

寺院向けの管理ソフトは以前から存在していますが、実際に使ってみると、必要な機能が足りなかったり、反対に使わない機能が多かったりと、なかなか自分の理想に合うものがありませんでした。

そこで今回は、既存のソフトに自分の仕事を合わせるのではなく、円蔵寺の実務に合わせてソフトそのものを設計することにしました。

例えば、寺院によっては重要な業務となる月参りや棚経ですが、現在の円蔵寺では行っていません。そのため、これらに関する機能は設けていません。また、会計は別の仕組みで管理しているため、今回のソフトでは複雑な会計処理を扱わず、金銭の授受や対応の記録に重点を置いています。

機能が多いことよりも、本当に必要な機能が使いやすい形で揃っていることを重視しました。

ただし、最もこだわったのは、単なる業務の効率化ではありません。

ここが、今回の開発における一番の目的です。

２．一軒一軒とのご縁を、一つの画面に

今回のシステムでは、各ご家庭の情報を一つのページから確認できるようにしています。

基本的な住所や連絡先だけでなく、ご先祖様の情報、これまでの葬儀や法事の記録、来寺の履歴、日頃のやり取りなどを紐づけて管理していく仕組みです。

これまでも必要な情報は残していましたが、紙の資料や複数のデータに分散していました。それらを一元化することで、一軒一軒とのお付き合いを、より丁寧に把握できるようになると考えています。

例えば、檀信徒の方が来寺された際、以前どのようなお話をしたのかを確認できれば、「そういえば、あの件はその後いかがですか」と自然に声をかけられるかもしれません。

こうした小さな積み重ねが、お寺と檀信徒との距離を縮めていくのだと思います。

また、私が住職を務めている間だけ便利であればよいというものでもありません。将来、住職が交代したときや、寺族、職員が対応するときにも、それまでのお付き合いを引き継げることが重要です。

お寺という組織は、住職個人の代で終わるものではありません。だからこそ、個人の記憶だけに頼らず、これまでのご縁を記録として残していく意味があると考えています。

もちろん、こうした情報には個人的な事情も含まれるため、記録する内容や閲覧できる人の範囲には十分な配慮が必要です。便利さと適切な情報管理を両立させることも、今後の重要な課題です。

３．マニュアルまで作り始めた

現在は、完成したソフトのマニュアルを作成しています。

機能が増えてきたこともあり、開発者である私自身でさえ、細かな操作方法を忘れてしまいそうになることがあります。そのため、基本的な使い方をまとめた概略版と、より詳しい操作を記載した詳細版の二つを用意しています。

これも自分で言うのは少し恥ずかしいのですが、ソフトだけでなく、マニュアルもなかなかの出来になってきました。もはや販売できるのではないかと思うくらいです（笑）。

もっとも、現在の仕組みは円蔵寺の実務に合わせて設計したものなので、そのまま他のお寺で使えるわけではありません。それでも、実際の寺院運営を想定して細部まで作り込んできたことには、それなりの自負があります。

ある程度調整すれば、他の寺院にもかなり使いやすいものを提供できるでしょう。実際もう少し使ってみて、周りのかたのご意見も聞きつつ、そちらに関しては今後ゆっくりと考えていきたいと思います。

さて、マニュアルを作っているうちに、少し変わったことを始めてしまいました。

操作方法の説明だけでなく、最後に「本システムに込めた想いと円蔵寺のこれから」という項目を設けたのです。

修士論文でいうところの「おわりに」や「謝辞」のようなものでしょうか。せっかく作ったのだから、なぜこのシステムを開発したのか、その理念まで残しておきたくなったのです。

そこには、主に三つのことを書きました。

一つ目は、一軒一軒の情報をまとめ、ご縁を次の世代へ引き継いでいくこと。二つ目は、一般的な管理ソフトの機能を追い求めるのではなく、円蔵寺の実務に必要なものを選び抜くこと。そして三つ目は、このシステムを使う人の意識そのものを変えていくことです。

特に三つ目は、最も大切にしている部分です。

単に情報を記録するだけではなく、「あのお宅は最近どうされているだろうか」「以前どんなお話をしただろうか」と、日頃から檀信徒のことを考えるようになる。

そのような意識が自然に生まれる仕組みであってほしいと思っています。

４．便利なソフトを作ることが、目的ではない

これまでの記事でも何度も触れてきましたが、今回の開発で最も意識してきたのは、大学院（MBA）で学んだ「より上位の目的を考える」という視点です。

一般的に、管理ソフトを導入する目的といえば、業務の効率化や情報管理の改善でしょう。もちろん、それらも重要です。しかし、円蔵寺にとっての最終的な目的は、そこにはありません。

仏教寺院としての本来の使命は、仏教の教えを弘め、信仰を伝えていくことです。

では、そのために管理ソフトができることは何でしょうか。

檀信徒との関係を深めること。これまでのご縁を大切に引き継いでいくこと。そして、事務作業の負担を減らし、人と向き合うための時間を生み出すこと。

こうした目的を考えることで、必要な機能の優先順位も明確になってきました。

今回、生成AIを活用したことで、私自身ができないプログラミングの知識が必要な部分も実現できました。しかし、技術的に作れることと、実際に作るべきことは別です。

便利そうな機能を次々と追加していけば、際限がありません。むしろ、何を採用し、何を捨てるのかという判断こそ、重要だったように改めて思うのです。

そして、その判断には、これまでの僧侶としての経験と、大学院で学んだ思考法の両方が役立ちました。

今回の開発は、私にとって、僧侶としての実践と経営学の学びが結びついた、一つの成果物なのかもしれません。

５．完成は、終わりではなく始まり

さて、こうして一応の完成を迎えたわけですが、当然ながら、これですべてが終わったわけではありません。

実際の檀信徒のデータを移行しながら運用を進めていますが、今後使い続ける中で、さまざまな問題が見つかるはずです。便利だと思って作った機能が、かえって使いづらいこともあるでしょう。その場合は、必要に応じて改善し、不要な機能は思い切って削除していくつもりです。

また、システムの継続性についても考えなければなりません。

例えば、私自身が管理できなくなったとき、誰がシステムを維持するのか。何らかの不具合が発生した場合、どのように復旧するのか。データのバックアップやアクセス権限の管理も、引き続き整備する必要があります。

紙の過去帳や台帳など、重要な記録については従来の方法も残しながら、デジタルと紙それぞれの利点を生かしていきたいと考えています。

そして何より、このシステムが本当に檀信徒との関係を深めることにつながるのか。その効果は、これからの実践を通じて確かめていかなければなりません。

そう考えると、完成したといっても、まだスタートラインに立ったばかりなのかもしれません。

それでも、以前から思い描いていたものを、実際に使える形にすることができました。生成AIの力を借りながら、試行錯誤を重ね、ようやくここまでたどり着いたことには、大きな達成感があります。

今回は、少しくらい自分を褒めてもいいでしょう。

目指したのは、事務作業を効率化するだけのソフトではなく、檀信徒とのご縁をより大切にするための仕組みです。

その目的を忘れず、円蔵寺の未来を支える道具として、これからも育てていきたいと思います。