ショートショート4(ファンタジー編).夢を配るおじさん(1804文字)

🌙夢を配るおじさん

夜がしんと静まるころ、
おじさんは、空をとびます。

ぼうしは曲がって、コートはすそがほどけて、くつもすっかりすり減ってしまっているけれど、
それでもおじさんは毎晩、空をふわりと飛びまわります。

手に持っているのは、ちいさなカバン。
その中には、たくさんの夢が入っています。

夢はひかりのびんの中に入っていて、どれもこれも、ちがった色をしています。
青くきらめく夢もあれば、ふわふわした白い夢、あたたかそうなオレンジ色の夢も。
ときどき、虹のように何色もまじった夢だってあります。

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おじさんがまず向かうのは、子どもたちのところです。

ある男の子は、積み木が大好きでした。
おじさんはびんを一つ取り出して、びんの中の光を取り出すと、男の子の頭の上にふわりと投げました。
夢の中で、男の子は空にも届くくらい高いおしろを作っていました。

またある女の子は、食べることがだいすき。
夢の中では白いコックぼうをかぶって、おいしいスープをつくっています。
「食べてくれてありがとう」そう言って笑うその顔は、ほんとうにしあわせそうでした。

ほかにも──
星をぴょんぴょん飛びこえていく子、
雲のうえでおひるねする子、
動物たちと一緒に森の中を走り回る子……

おじさんは、その子のこころにあわせて、
やさしく夢をとどけていきます。

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でも、ときどき、

おじさんは、子どもではないところへも向かいます。
それは夢を届けにいくのではなく──
ひろいにいくのです。

大人になると、
夢はよく、すてられてしまいます。

「どうせ無理だ」とか、
「そんなの忘れた」とか、
そうやって気づかないうちに、知らないあいだに落としてしまったり、自分から捨ててしまったりするのです。

おじさんは、だれにも見えないところで、
そっとその夢をひろい、
色あせたびんに入れて、カバンの中にしまいます。

忘れられた夢も、大切な夢。
まだきっと、戻る場所があると信じて。

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ある晩のこと。

おじさんのカバンの底で、
ひとつの夢のびんが、そっとふるえました。

それは、何年も前にひろった夢。
長いこと、ずっと光を失っていたそのびんが、
かすかにまた、あかるくなろうとしていました。

「やあやあ……」
おじさんは、そっとそのびんを手にとって、
とくべつな夜の風に乗りました。

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降り立ったのは、子ども部屋ではありませんでした。

そこには、青年が静かにねむっていました。
少しつかれた顔をしています。昼間にいっしょうけんめいにはたらいたのでしょう。
寝息をたてながら、何かを思い出しかけているような顔をしています。

おじさんは、しばらくその顔を見つめてから、かばんの中からびんを一つ取り出して、そっとびんのふたを開けました。

すると、光が、ふわりと広がって──
青年の胸へ、すっとしみこむように、溶けていきました。

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夢の中で、その青年は、日焼けしたからだをピンとのばして、緊張しながら立っていました。

その目の前には一人の女の子が立っています。
笑うと、目が細くなって、それだけで周りにはたくさんの花が咲いているようでした。

幼なじみの女の子でしたが、昔、お金のない青年は、自信がなくて、好きな気持ちを伝えることができなかったのです。

でも、今青年は夢の中で、その子の前に立って、言葉をさがすように、小さく息をつきました。

「……ずっと昔に、言えなかったことがあるんだ」

女の子は、何も言わずに、静かにそこにいました。少し目を細めて、柔らかく微笑んでいます。
ただ、それだけで、夢の中がぬくもっていくようでした。

「また、きみに会いたかった。……これからも、ずっと一緒にいたい」

光がふわっとまわりに広がり、
青年の寝顔が、ほんのすこし、やわらかくなりました。

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空の上で、おじさんはそれを見て、にこりと笑いました。

ふだんより、ほんのすこしだけ深い笑みです。

「やっぱり、この瞬間が、いちばん好きだねぇ。」

おじさんのカバンの中から
夢がひとつ、
もとの持ち主のところへ、かえっていきました。

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その翌朝、青年のくつはきれいにみがかれて、
ポケットには、ちいさな手紙がしまわれていました。

なんて書いてあったのかは、わかりません。
でも──その手紙とこれから買いに行くお花を、まもなく受け取る女の子がいることを、おじさんは知っています。

おじさんの微笑みはさらに深く、やさしく、あたたかくなっていきました。

そして、今日もおじさんは、空を飛びながら、夢を配り続けるのでした。

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【おしまい】