JA伊勢原あふり〜なへ生梅を買いに、ついに「山口さんの梅」を漬ける（2025鶯宿梅のカリカリ梅その1）

私にとって梅仕事の楽しみはなんと言っても全国各地の様々な品種の梅で漬ける梅干し。
ではあるけれど、青梅で漬けるカリカリ梅の爽やかさ食感の良さも捨てがたく、そういえば今年は梅漬け用の青梅を手配していなかった！と今更のように気付き、ここ数週夫が忙しく車で直売所へ行けそうにないため、自力で行けて梅が買えそうな直売所へ向かった。伊勢原の「JAあふり〜な」である。ここは私のお気に入り直売所のひとつで、昨年もこの時期生梅を買いに行っている。その際の記事はこちら。

この記憶があったため、県産の生梅入手に困ったらここへ行こうと内心頼りにしていたのであるが、加えて今年はある目的があった。
というのは、数日前の同所のInstagramで見たこの写真。

この梅の袋に貼られた「大山の梅／＼左」のラベル、もっと言うとその右下のうっすら読める生産者名、なんと！！山口さんの梅ではないですか！！！私大興奮。
「山口さんの梅」とはこのJA伊勢原あふり〜なで購入できる山左農園（山口家梅園、雨岳文庫）の梅干しのこと。私はこれが大のお気に入りなのである。私にとって理想の梅干しのひとつ。詳しくはこちらの過去エントリをご覧頂けましたら幸いです。

そんな山口さんの生梅もここで買えるとは！昨年この時期に見なかったのでその可能性を全く考えていなかったけれど、そうよね梅園なんだから生梅も売るよね…。昨年は全国的に梅が大不作だったからなかっただけで、そちらがレアケースだったのかも知れない。
というわけで、居ても立ってもおれず伊勢原へと向かった。小梅が終わったこの時期だと、棚に並ぶのはまだ梅干し用ではなく青梅、おそらく梅酒やシロップに向く品種だろう。白加賀や鶯宿、あるいは梅郷あたりだろうか。狙いめは鶯宿または梅郷、あるといいなあ…
ありました！！
やはり白加賀と鶯宿、サイズによって価格が刻まれているが全体的にとてもお安い。さすが山口さん、この良質な梅をこのお値段で…ありがたいことだ。そしてさすが山口さんの梅、歴年のファンも多いのであろう、私が着いた平日９時半でも山口さん梅コーナー前には熱心に好みの袋を選ぶマダム（既にかごには梅の袋が3〜4袋入っていた）がお出でだった。わかるなあ。

私はシロップや梅酒のように梅からエキスを抽出させたい訳ではなく、程よい大きさのカリカリ梅をつくりたいので大粒である必要はない。よってMサイズを選択、さらに折角なので他の生産者の方の伊勢原産南高梅もひと袋買って、こちらは追熟させて梅干しにしてみようと企む。
という訳でふた袋購入、大満足。他にもいろいろ買ってホクホクで帰る。

さて、帰宅後は山口さん梅を計量の上、洗って即浸水させる。今回は青梅漬けなので浸水時間はたっぷり取らねばならない。青梅はそのまま食べることはできない。特に、梅干しのように長期間漬けない青梅漬けの場合は、ここでしっかりアク抜きをしておかねばならぬ。

全体重量は1,119g、1粒あたりの重量はだいたい24gぐらい。優良だなあ。しっかり実の詰まった可愛い梅ちゃん。鶯宿は色や紅の入り方が可愛いんですよね。漬けた時の香りも良い。

という訳で5時間浸水（本当は6時間…と思ったけど諸々の都合）。ざるにとって30分しっかり乾かした後、更に1個ずつキッチンペーパーで水気をふき取り、例によって予め計量しておいた10%の塩を主になり口にまぶしつつファスナー袋に入れて行く。なり口の枝は予め除かれており、除去の必要はほぼなかった。青梅はまだ固いので枝からもぎやすいのか、黄熟と比べて枝がついていることは少ない気がする。
今回もカリカリ梅なので「梅パリ」使用。袋の上から大胆かつ丁寧にコロコロと揉み込み、全体に塩と梅パリをよーくまぶす。
こういうきな粉のお菓子あるよね…的な外観になればOK。しっかり行き渡りました。この状態で梅の半分〜同じぐらいの重さの重石をかけて冷蔵庫へ。梅酢が上がった後は重石は外してOKだが、カリカリ梅の場合はずっと冷蔵。

青梅の塩漬けの場合、10日後ぐらいから食べ始めることができるが、塩の浸透度合いは個々の梅の品種や漬け始めの状態によって異なるので適宜様子を見る。
食べられる頃になったら続報を書きます。

南高梅は追熟中。こちらも小粒寄りの袋を選んだため、ひと粒あたり8～20gといったところ。やや小粒の南高梅も好きなんですよね、味がよくて使いやすいので。伊勢原産の南高梅は初めて。これも楽しみ。

なお、これと並行して既に十郎小町と紫宝梅（ミスなでしこⓇ）も一昨日手元に届き、いよいよ始まった感のある2025シーズン梅仕事。なるべく遅れないよう記事化したいと思います。