【ハーブのショートストーリー】「失敗したらどうしよう」が止まらない夜に｜明日のわたしを信じる勇気

　もう何度目になるだろう。
　パワーポイントの資料を見ながら、明日のプレゼンの予行演習をする。

「資料Aのグラフをご覧ください。こちらに示されたアンケートの集計結果によると――」

　もう次に言うセリフも暗記していた。
　自分が言い間違えやすい単語にも、何重にも線が引かれ、早口言葉の練習のように口の体操を繰り返して、再び最初からプレゼンの予行演習をする。

　もう大丈夫だ。

　心の中の自分は太鼓判を押しているのに、頭の中で囁く声がする。

――緊張して頭真っ白になるかもよ。
――一回間違えたら最後、取り返しがつかない状況になるかも。責任とれるの？

　パソコンの電源を切ろうとしていたはずの指が、再びパワーポイントを開こうとしてマウスを握る。

　その指が、マウスパッドの横に置かれていたグラスに触れた。

　後輩がプレゼントだといって贈ってくれたアロマキャンドルだった。

「いっつもお世話になっている先輩へのお礼です」

　確か商品の説明には、森の香りと書かれていた。
　キャンドルの入ったグラスにも、大きな木のイラストと、その下にアルファベットで書かれたタイム（Thyme）の文字が見える。

　なぜか無性にキャンドルに火を灯したくなった。
　暗闇で揺れるオレンジ色の炎を見たくなったのだ。

　ライターで火をつけると、ポッと燃え上がった炎に、蝋が溶ける。
　そして同時に立ち上ったのは、森林の深い緑の香り。
　朝の空気の中で木々が深呼吸した息吹の香りがした。

　目を閉じると、様々なものが脳裏をよぎった。

　黒々とした背の高い木々の林冠と、その間をわずかに抜けてくる太陽の光の帯。

　大気に溶ける鳥たちの囀り。

　じっと息をひそめている小動物たちの気配。

　しっとりと濡れた落ち葉と土の中の虫たちの脈動。

　混然一体となって、世界を回している。

　そう思った瞬間、閉じた部屋の中で必死に資料を読み上げていた自分が、小さくなって消えていった。

　代わりに見えたのは、明日の朝、気合を入れて会社の正面玄関をくぐる自分の姿だった。

　パソコンの電源を落とす。

　明日の自分を信じよう。
　大丈夫、わたしは自分を信じるよ。

　キャンドルの火を、フッと吹き消した。

失敗しても、思うようにできなくても。
明日の自分を信じることができたなら、それで十分なのかもしれません。

では、一生懸命生きたあと、
「わたしは誰かの役に立てたかな」と振り返るときは？

レモングラスの根元で夏の終わりを迎えた、一匹のクマバチのお話です。

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