【ショートショート】金木犀　#風まかせ文芸部

金木犀

ある秋の夜。高田は窓を開けてソファに横になっていた。
窓からは夜風に乗って金木犀の香りが部屋の中まで届いた。
テレビをぼーっと見ていると窓の方から音が聞こえた。

男が侵入してきた。

「現金か金目のものを出してもらおう」

「待て、私はお金持ちでないぞ。金は持っていない」

「そんなはずはない。とりあえず、窓を閉めろ。近所の人に声が聞かれてはかなわんからな。それにおれは金木犀の匂いが嫌いなんだ」

男の手にはナイフが握られていた。

高田は素直に従って、窓を閉めた。

「しかし、なんで金木犀の匂いが嫌いなんだ」

「親父に殴られていた幼い頃を思い出すんだ。あいつめ、笑いながら殴りやがって。そんなことはどうでもいい、金をよこせ」

「金ならないぞ」

「いや、そんなことはない。おれは何日か前からお前のことを付けてたんだ。お前の派手な生活は知ってるぞ」

「そうか、下調べはしてるんだな。その割には雑な仕事だな」

「なんだと」

「そこまで調べてるなら、私なら不在を狙う。それにナイフなんか使わない」

「うるさい。お前は状況が分かっているのか」

高田は男の手元を見た。ナイフを握るその手は震えていた。

「分かっているさ。おれは空き巣なんだ。お前のような雑な仕事を見ると腹が立つんだ」

「空き巣なのか？」

「そうだ、1ヶ月前にJ町で起きた空き巣事件を知っているか」

「資産家の家から1億円を盗んだあの事件か」

「そうだ。最近、羽振りが良いのもそのためだ」

「しかし、俄には信じられんな。証拠を見せてみろ」

「いいだろう」

高田は金庫に向かい、中から現金と犯行に使われたであろう黒の目出し帽や上下のジャージを取り出した。

「おお、金だ。そいつをよこせ」

「いや、お前にはもっといいものをやる。おれの技術だ。金をやるのは惜しいからな。それにおれも親父に殴られて育ったからな。同情するところもある」

「いいだろう。どんなことを教えてくれるんだ」

「交渉成立だな。一から教えるさ。しかし、おれはスパルタだぜ」

その日から2人は共に仕事を行うようになった。

高田は男を殴って教えた。事前調査に失敗し、侵入した時に家人と出くわしてしまった日には、何度も殴って教え込んだ。

1年が経過した。また金木犀の季節がやってきた。
ある夜、2人は次の狙い場所について話し合っていた。

「高田さん、そろそろ独立させてくれ」

「何を偉そうなことを。お前に1人でできるわけないだろ」

「やれるさ。もうあなたから学ぶことはない」

「だまれ」

高田は男を殴った。

「うんざりだ。何かあれば殴りやがって」

高田は男の反撃にあった。
窓に頭を打ちつけた。辺りには窓ガラスが飛び散った。

「よくもやりやがったな。恩を仇で返しやがって」

「何が恩だ。今まで散々殴りやがって」

男は高田を何度も殴った。

「分かった、独立させてやるから殴るな」

「お前がこんなに弱いとは知らなかったぞ」

高田は床にうずくまっていたが、ふと顔を見上げた。

男は笑いながら拳を握っていた。

割れた窓からは金木犀の香りが秋風に乗って入ってきていた。

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