【真宗坊主が聖天さまに参るまで】

南無阿弥陀仏では倒産から救われない？

私がまだ子どもだった頃のことです。

ある修験道の行者のお爺さんが、私を見て言いました。

「この子は見どころがある。育てて行者にしたらよい」

普通なら、聞き流して終わる話です。

ところが、私の両親は馬鹿正直に信じてしまいました。

その日から私は、真言を唱え、印を結び、お経を唱える子どもになりました。

もっとも、私には輝かしい神童伝説などありません。

道路へ飛び出して車に轢かれる。

扁桃腺を腫らして入院する。

挙げ句の果てには、加持祈祷の真似事をしてボヤを起こす。

消防車が到着する前に、近所の皆さんがバケツリレーで消し止めてくださいました。

いま考えると、笑い話では済みません。

両親も、

「この子を何とかしなければならない」

と、私の将来に強い危惧を抱いていたのでしょう（笑）。

そんな事情もあって、私は子どもの頃から真言とお経に親しむことになりました。

師僧は早々に遷化されましたが、教えられたとおり、慈救呪や虚空蔵菩薩真言を唱え続けました。

そして、ついには百万遍を満願。

今から思えば、かなり異端な子ども時代です。

せっかくここまでやったのだから、何らかの法力でも身につけなければ元が取れない。

そんな世俗的で下世話な欲にも、すっかり魅入られていました。

悟りより先に、

「元を取りたい」

と思っていたのですから、救いようがありません（笑）。

しかし、遷化された師僧も、なかなか凄い方でした。

「坊主は還暦からが稼ぎどきじゃ」

はあ？

金儲けのために修行しとるんかい！

思わずツッコミを入れたくなります。

宗派について尋ねると、

「宗派なんざあ、道標じゃ。選り好みや好き嫌いなどせず、真似たらええ」

「それでは、行を行うのですか？」

そう聞くと、

「おまんさーが、行ぜるわけがなかろう。真似たらええ」

本当に身も蓋もありません（笑）。

それでも、私にはお寺の住職になろうという気持ちはありませんでした。

もちろん、坊主になってお金を稼ごうとも思っていません。

私の目的は、ただ一つ。

悟りを開くことでした。

しかし、

しかし、

あれから三十年。

悟りを開くこともなく、正覚を得ることもなく、ただ迷い続けました。

その迷いの先で出会ったのが、

『臨濟録』

でした。

なーんだ。

そうだったのか。

そこで初めて、我に立ち返ったような気がしました。

ところが、それからさらに十年。

新たな疑問が湧いてきます。

人は、死んだら一体どうなるのか？

自力から自覚へ。

そして、

自覚から他力へ。

阿弥陀さまが救ってくださる。

遠い未来の話ではありません。

善人になってからでもありません。

修行を成し遂げてからでもありません。

たったいま、このままの私を救ってくださる。

そう気づき、私は他力本願へ全力で転派したのです。

これで安心だ。

もう大丈夫だ。

そう思っていた矢先――

経営する整骨院が、倒産寸前の危機に陥りました。

阿弥陀さまは、このままの私を救ってくださる。

しかし、それは私の会社の資金繰りを保証してくださる、という意味ではありません。

念仏を称えれば、銀行口座の残高が増えるわけでもない。

社会保険料の支払いが消えるわけでもない。

借入金が帳消しになるわけでもない。

宗教的には救われている。

しかし、会社は救われていない。

南無阿弥陀仏だけでは、倒産の危機はなくならない。

どうする、俺。

ここから、真宗坊主である私が、待乳山聖天さまへ月に何度も参るようになる物語が始まります。