【第413弾】茂る夏、土の下では──サツマイモから思いを巡らせる 🍠🌿
夏の畑。
サツマイモの葉が、地面を覆うように広がっている。
少し前までは土が見えていたはずなのに、今ではどこからどこまでが一株なのか分からないほどだ。
そして、元気なのはサツマイモだけではない。
その周りの草も負けじと伸びている。
夏という季節そのものが、畑全体を一気に成長させているように見える。
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サツマイモと一緒に茂る夏 🍠☀️
サツマイモは、ナスやオクラのように実が見える作物ではない。
目の前にあるのは、葉とつる。
その下の土の中で、芋がどう育っているのかは見えない。
葉が増え、つるが伸びていく姿を見ながら、その先にある収穫を想像する。
一方で、周囲の草もどんどん伸びる。
作物だけを都合よく育ててくれるわけではない。
サツマイモも草も、同じ太陽を浴び、同じ雨を受けながら夏を過ごしている。
そんな景色を眺めていると、夏の生命力というものを感じる。
昔、学校で習ったサツマイモ 🍠📚
サツマイモを眺めていて、ふと思い出したことがある。
昔、学校の社会科だっただろうか。
鹿児島には「シラス台地」と呼ばれる土地が広がっている。
シラスは火砕流による堆積物や軽石、火山灰などからできており、水分を保ちにくく、栄養分も少ない。
一方、サツマイモは暖かい気候と水はけの良い土地を好み、こうした鹿児島の自然条件にも適した作物として栽培されてきた。
子どもの頃、そんなことを教科書で習った記憶がある。
今、自分の畑で育っているサツマイモを見る。
学校で覚えた知識と、目の前の一枚一枚の葉がつながる。
何十年も前に学んだことを、畑に立って思い出す。
それもまた面白い。
海を越えてきたサツマイモ 🌏🍠
さらに考えていると、そもそもサツマイモはどこから日本へやって来たのだろうと思う。
サツマイモの原産地は、熱帯アメリカとされている。
そこから世界へ広がり、東南アジア、中国へと伝わっていった。
日本には1600年頃、中国から琉球へ伝わり、そこから薩摩などへ広がったとされている。
そして、痩せた土地でも育てやすいサツマイモは、飢饉の際には人々を支える救荒作物としても重要な役割を果たしてきた。
今では当たり前のように「サツマイモ」と呼んでいる。
しかし、その名前にも薩摩を経て広がっていった歴史が残っている。
海を越え、人から人へ伝わり、それぞれの土地で育てられてきた。
自分が何気なく植えている一本の苗にも、長い歴史がつながっていると思うと、見え方が少し変わる。
南九州と芋焼酎 🍠🥃
そして南九州とサツマイモといえば、芋焼酎も思い浮かぶ。
自分も芋焼酎が好きで飲む。
あの独特の香りが良い。
以前、関東に住んでいた頃にも芋焼酎を目にする機会は多かった。
今では九州だけで飲まれている酒というわけではなく、全国で親しまれている存在だろう。
それでも、原料となるサツマイモと南九州の土地、そして長く受け継がれてきた焼酎づくりの歴史を考えると、一杯の向こうにもその土地の文化がある。
もちろん、自分が畑で育てているサツマイモは食べるためのもの。
これが焼酎になるわけではない。
それでも畑のサツマイモを眺めていると、そこから食文化や地域の歴史へと思いがつながっていく。
土の中を想像しながら 🌿🍠
畑に立って、ぼーっと考える。
このサツマイモはどこから来たのか。
なぜ南九州で広く育てられるようになったのか。
どのように人々の暮らしを支え、今の食文化へつながってきたのか。
先人たちは、その土地で育つものを見つけ、育て、食べ、暮らしにつなげてきた。
その間からバターナッツかぼちゃの葉も顔をのぞかせ、周囲の草も勢いよく茂っている。
その知恵が形を変えながら、現在にも残っている。
そんなことを考えたところで、目の前のサツマイモが急に大きくなるわけではない。
何かの役に立つわけでもない。
でも、それでいい。
葉が茂る畑を眺めながら、昔習ったことを思い出したり、遠い土地や昔の人々へ思いを巡らせたりする。
自分にとっては、そんな時間も畑の楽しさの一つなのだと思う。
今見えているのは、青々とした葉と伸びていくつる。
その下で何が育っているのか。
答えを見るのは、もう少し先だ。
ご注意🛠️
🌱 本記事はあくまで個人の経験と感想に基づいたものです。
📍 地域や環境によって適切な方法は異なります。
⚠️ 実施は必ず安全に行ってください。
✅ 判断と実施はご自身の責任でお願いします。
通底 × 耕運
畑も、身体も、投資も──耕し続ける生き方を。
焰耕 蓮士
