【#1】奇跡の出会いから始まった、私たちの輸入物語

はじめまして。合同会社FeLice代表のEmiiです。

私たちは3人で、イタリアのスキンケアブランド「FERMENTA BOTANICA Milano」を日本に輸入しようとしています。

このnoteでは、ブランドとの出会いから、輸入、そして日本で販売するまでの道のりを、3人が交代で綴っていきます。うまくいったことも、つまずいたことも、できるだけそのままの形で残していくつもりです。

第1回は、すべての始まりになった「出会い」の話。
その場所は、たぶん誰も想像しないところでした。

■ ガジェットを探しに、ベルリンへ

今年の9月、私はひとりでドイツ・ベルリンへ向かいました。

目的は「IFA」。世界中のメーカーが最新の家電やガジェットを披露する、ヨーロッパ最大級の見本市です。日本に紹介できるガジェットを見つけること。それが、このときの私のミッションでした。

来場登録をすると、出展しているいくつかのメーカーから「会場でミーティングしませんか」というメールが届きました。その中に、イタリアのスキンケアメーカーからのお誘いもありました。

でも、頭の中はガジェットのことでいっぱい。
正直に言うと、スキンケアにはそれほど興味がなく、そのメールも深く気にとめないまま、会場に向かいました。

■ ガジェットの海の中に、ひとつだけ

会場は本当に広く、どのホールにもスマート家電やオーディオ、ロボット掃除機がずらりと並んでいました。

いくつものホールを回るうちに、イタリアの企業が集まるエリアにたどり着きました。

ひとつひとつブースを見ていくと、家電やガジェットの中に、なぜかスキンケアのボトルが並んでいる。
家電の展示会に、スキンケア。
あまりの意外さに、思わず足が止まりました。

そして、そこに出展していたのが——
事前にミーティングのお誘いをくれていた、あのメーカーだったのです。

メールでは素通りしてしまった相手に、会場で偶然たどり着いた。
これも何かの縁かもしれない。そう思って、話を聞いてみることにしました。

■ 興味がなかったはずなのに

迎えてくれたのは、ブランドを立ち上げた60代のご夫婦でした。
おふたりとも長く化粧品会社で働いてきた方で、ご主人は薬剤師、奥さまはマーケター。その経験を活かして、新しくこのブランドを立ち上げたのだそうです。とても気さくで、あたたかい方たちでした。

おふたりが話してくれたのは、植物の力を「発酵」によって肌へ届けるという考え方。本来なら捨てられてしまう醸造の副産物にも、新しい価値を見出しているといいます。

スキンケアに興味がなかったはずの私が、気づけばすっかり話に引き込まれていました。

■ ホテルで、ひとり調べたこと

この出会いに、どうしても可能性を感じずにはいられませんでした。

その夜、ホテルの部屋に戻った私は、ひとりで「化粧品の輸入」について調べ始めました。何が必要で、どんな手続きがあって、どれくらいのハードルがあるのか。ガジェットを探しに来たはずなのに、気づけば画面に並んでいたのは、化粧品の検索結果ばかりでした。

■ 3人の「好き」が重なった

そして、日本にいるAyaとChihoにも相談しました。

家電の展示会に、スキンケアのメーカーがいたこと。
しかもそれが、最初にメールをくれていたメーカーだったこと。

2人は、前向きに話を聞いてくれました。
私が調べた輸入のハードルについても、「3人なら乗り越えられるかもしれない」と。

私たち3人は、それぞれ興味のあることも、得意なことも違います。そんな3人の「これがいい」が、はじめてぴたりと重なった。
FERMENTA BOTANICAは、私たちにとってそんな最初の商品になりました。

ガジェットを探しに来たはずの展示会で、私たちはまったく新しい挑戦の入り口に立っていました。

■ 次回は「商談」の話

ガジェットを探しに行った家電の展示会で、興味がなかったはずのスキンケアに出会う。
あの日、あのホールを歩いていなければ、私たちはこのブランドを知らないままだったと思います。

2人と話したあと、私はもう一度、あのメーカーと向き合うことになります。

次回は、メーカーとの商談についてお話しします。