【ガチレビュー 第７夜】 『うずまき』〜恐怖の渦巻きに引き込まれる伊藤潤二の世界！

黒渦町という「閉じた共同体」の恐怖

『うずまき』の舞台となる黒渦町は、渦巻きの呪いに侵食され続ける奇怪な町です。住民たちは、目に見えない「渦」の力にじわじわと支配され、やがて心も体もその形状に呑み込まれていきます。物語が進むにつれて、主人公たちはこの町を覆う呪いの核心へと少しずつ迫っていくのですが、私が何度読んでも強く惹かれるのは、単なる「不気味な化け物が出る話」ではなく、閉ざされた共同体そのものが恐怖の発生源になっているという構造なんですよね。

これ、日本民俗学における「村」の概念と驚くほど重なる部分があります。柳田國男が『遠野物語』などで描いた日本各地の伝承の多くは、外部と隔絶された集落の中で独自の因習や信仰体系が育まれ、それが時に「祟り」や「怪異」という形で表出するというパターンを持っています。黒渦町もまさにこの構造の現代的な変奏だと言えるでしょう。町の外に出ようとしても出られない、逃げ場のない閉塞感。これは実際の民俗社会が抱えていた「村八分」や「他所者排除」の心理と地続きにあるものです。伊藤潤二本人が意図していたかどうかは分かりませんが、結果として彼が描いた恐怖は、日本人の集落意識の奥底に眠る「同調圧力」への根源的な恐れを刺激していると私は見ています。

最近のダークファンタジー系の漫画やラノベを読んでいると、「異世界に閉じ込められる」系の恐怖表現は多いんですが、たいていは異世界という外部装置に恐怖を担わせています。でも『うずまき』が怖いのは、逃げようと思えば物理的には逃げられるはずの、ごく普通の日本の町から出られないという点。異世界転生モノが「外側の異物」で恐怖を作るのに対し、伊藤潤二は「内側の腐敗」で恐怖を作っている。ここの違いは、実は民俗学的にもかなり重要な視点だと思っています。

渦巻き文様が持つ、もう一つの意味

伊藤潤二作品の恐怖表現を語る上で欠かせないのが、あの緻密なペン画による渦巻きの描写です。渦巻きの形状やそれに付随する奇怪な生物たちの描写は、恐怖と美しさが共存する独特の感覚を読者に与えます。しかし、ここで少し視点を変えてみましょう。「渦巻き」というモチーフは、実は日本の古代文化においても極めて重要な意匠として登場するんです。

縄文土器に刻まれた渦巻き文様、勾玉のS字曲線、注連縄のねじれ構造——これらはいずれも「循環」「再生」「生命エネルギーの流動」を象徴するものとして、古代の人々の信仰体系に組み込まれていました。渦は単なる幾何学模様ではなく、生と死、秩序と混沌が絶えず入れ替わり続ける「宇宙の呼吸」のようなものとして捉えられていたわけです。

つまり伊藤潤二が『うずまき』で選んだモチーフは、実は日本人の集合的無意識の奥深くに刻まれた、極めて根源的な図像だったのではないか——そう考えると、この作品がなぜここまで多くの日本人読者の心をざわつかせるのか、腑に落ちる部分があります。私たちは頭で理解する前に、身体のどこかで「渦巻き」という形そのものに、畏れと魅力を同時に感じ取る回路を持っているのかもしれません。この作品の恐怖は、絵の巧みさだけでなく、こうした文化的な記憶への揺さぶりによって増幅されていると言えるでしょう。

余談ですが、最近の少年漫画でも「螺旋」や「渦」を能力のモチーフに使う作品は少なくありません。忍者ものの必殺技から始まって、呪術系のバトル漫画まで、螺旋という形状はどこか「力の高まり」を表す記号として消費されがちです。でも伊藤潤二の渦は、力の高まりどころか「力を奪われていく渦」なんですよね。エネルギーを収束させる記号を、あえて崩壊と喪失の記号として反転させた——このひねりこそが、彼の作家性の核なんじゃないかと個人的には思っています。

「呪い」が伝染していく構造の巧みさ

この作品の恐怖表現の巧みさは、ストーリーテリングの構成力にも表れています。緊張感と不安感が絶妙に絡み合い、謎が明らかになるたびに新たな謎が生まれる構成は、読者を一瞬たりとも飽きさせません。この「解決したはずなのに、さらに深い闇が待っている」という多層構造は、まさに日本の怪談や伝承が持つ「語りの入れ子構造」を彷彿とさせます。

民俗学の世界では、怪異譚はしばしば単発で終わらず、一つの怪異が別の怪異を呼び込み、集落全体、あるいは一族全体を巻き込んでいく「伝染する呪い」として語られることが多くあります。有名な例で言えば、特定の家系に代々伝わる祟りの話や、ある土地に足を踏み入れた者に次々と災いが降りかかる「祟り地」の伝承です。黒渦町における渦巻きの侵食もまさにこの構造を踏襲しており、個人の悲劇が町全体の運命へと拡大していくプロセスが、恐怖のスケールをどんどん押し広げていきます。

伊藤潤二がここで巧みなのは、この「伝染」を視覚的にも物語的にも表現し切っている点です。人物の髪が渦を巻き、身体そのものが渦の形状に変形していく描写は、呪いが「概念」ではなく「物理現象」として町を侵食していく様を生々しく見せつけます。民俗学的な怪異が、口伝えの物語という抽象的な形で伝染していくのに対し、伊藤潤二はそれを漫画というビジュアルメディアの特性をフルに使って「目に見える伝染」として描き切った——ここに彼の作家としての独自性があると私は考えています。

これ、実はグルメ漫画で異世界の魔物を「見た目のまま」食材として描くタイプの作品とも通じるところがあって、「概念を絵として物理化する」というアプローチ自体は少年漫画の王道でもあるんです。ただ、あちらが好奇心をくすぐる方向に物理化を使うのに対し、伊藤潤二は嫌悪と恐怖の方向に振り切る。同じ「絵で説明する」技術でも、向かう先がまったく逆というのが面白いところですね。

集団の狂気と、個人の心理が交錯する瞬間

伊藤潤二は、ホラーを通じて人間心理の深淵を探る名手でもあります。この作品では、登場人物たちが直面する恐怖や狂気が、人間の本質を浮き彫りにしていきます。彼らの選択や行動は、読者自身の心の奥底にある恐れや不安を映し出し、深い共感を呼び起こすのです。

ここで注目したいのは、「個人の狂気」と「集団の狂気」がどのように交差していくかという点です。民俗学における「憑依現象」の研究では、個人が特定の存在に取り憑かれたとされる現象が、実は共同体全体の抑圧や緊張状態を象徴的に表現する装置として機能していたケースが数多く報告されています。つまり、一人の人間が「おかしくなる」という出来事は、実際にはその人個人の問題ではなく、共同体が抱える見えない歪みが、最も弱い立場の人間を通して噴き出した現象だったのではないか、という解釈です。

黒渦町の住民たちが次々と渦巻きに侵食されていく様子も、この構図と重ねて読むと非常に興味深く見えてきます。彼らは個々に「狂って」いくように見えて、実は町という共同体全体が抱える閉塞と歪みが、一人ひとりの身体を通して表出しているだけなのかもしれません。そう考えると、この作品で明かされていく真実は、単なるホラーの落としどころを超えて、「共同体とは何か」「個人はどこまで共同体から自由でいられるのか」という、非常に重たい問いを読者に投げかけているように思えます。

個人的には、この構造は現代の学園ものの閉塞感を描く作品群とも地続きだと感じています。クラスという小さな共同体の中で、誰か一人が「浮く」ことで秩序が保たれる、あの息苦しさ。黒渦町のスケールは町全体ですが、そこで起きていることの心理的なメカニズムは、教室の中で起きていることと驚くほど相似形なんですよね。

恐怖の裏側にある、静かな美しさ

伊藤潤二の作品は、彼の緻密なペン画が生み出す異様な世界観で知られています。この作品でも、その特異なビジュアルは健在で、細部にわたるディテールが読者の想像力を刺激し、視覚的にも精神的にも恐怖を引き出します。

しかし私が個人的に強調したいのは、この恐怖が決して「気持ち悪いだけ」で終わらないという点です。渦巻きという形状そのものが持つ、ある種の様式美——曼荼羅や家紋、着物の文様にも通じるような、日本的な「装飾としての恐怖」が、この作品には確かに存在しています。恐ろしいのに、目が離せない。気持ち悪いのに、美しい。この矛盾した感覚こそが、伊藤潤二作品が単なるスプラッターホラーと一線を画す最大の理由だと私は考えています。

民俗学的な視点で見れば、日本の妖怪画や地獄絵図もまた、恐怖と美が同居する表現形式として長い歴史を持っています。鳥山石燕の妖怪画然り、地獄草紙然り。恐ろしいものを、あえて美しく、丁寧に描き込むことで、人々はその恐怖を「鑑賞できるもの」として自分の中に取り込んできました。伊藤潤二の緻密なペン画も、まさにこの系譜に連なる現代の「妖怪絵巻」なのではないでしょうか。読み終えたあと、恐怖と同時に奇妙な満足感が残るのは、こうした日本的な恐怖表現の伝統が、無意識のうちに私たちの中で作動しているからなのかもしれません。

「うずまき」が示すもの

『うずまき』は、伊藤潤二の恐怖表現の代表作でもあり、ホラー漫画の新たな可能性を示す作品です。渦巻きという極めてシンプルな図形一つから、これほどまでに重層的な恐怖と物語を紡ぎ出せることに、あらためて驚かされます。

この作品を通じて、彼の天才的なストーリーテリングと視覚表現を再確認できるだけでなく、その奥に眠る日本人特有の「共同体への恐れ」「循環するものへの畏れ」「美しさと恐怖の同居」といった、民俗学的なテーマの数々を読み取ることができます。恐怖だけでなく、その背後にある人間性への洞察も楽しめる作品として、多くの読者にお勧めしたい一冊です。

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【この本の情報】
書名：うずまき（新装版）
著者：伊藤潤二
出版社：小学館