第126話：ウメばあちゃんの『新作日本昔ばなし』！『にらめっこの神さま』

語りかけ

リクちゃん、にらめっこってやったことあるかい？

ほっぺをふくらませたり、変な顔をしたりして、相手を笑わせたら勝ち──そんな遊びじゃね。

けんどもし、にらめっこに夢中な神さまがおったとしたら……さて、どんなことになったやろうか？

むかし話

むかーしむかしのことじゃった。

山の奥に、「にらめっこの神さま」と呼ばれる小さな神さまがおった。

神さまはたいそう負けずぎらいで、人間に勝つのが大好き。
山に来た子どもたちに「にらめっこしよう」と声をかけ、どんな顔をしても決して笑わなかった。

子どもたちは「この神さまには勝てん」と泣き顔で帰っていった。

ところがある日、村からやってきた子どもたちはちがった。

どんなに変顔をしても笑わせられず、負けが続いても、彼らは口をそろえてケラケラ笑い出したんじゃ。

「わたしたち、負けても楽しい！」
「神さま、もっと一緒に遊ぼうよ！」

神さまはびっくりした。
「負けたのに、どうしてそんなに嬉しそうなんじゃ？」

子どもたちは答えた。
「だってにらめっこは、勝ち負けより、笑った顔がいちばんおもしろいから！」

その瞬間、神さまの心の奥がふわっとほどけた。
気づけば、自分も思わず吹き出しておった。

「わっはっはっは！」

山にこだまするほどの大笑い。

その日から神さまは、勝ち負けにこだわらず、ただ一緒に笑うことを楽しむようになった。

笑いは勝ち負けを越え、人の心をあたためる力になる──
にらめっこの神さまも、とうとうそれを知ったんじゃ。

めでたし、めでたし。

子供たちへ

ほらね、リクちゃん。

笑いちゅうのは、勝った負けたよりも、心をつなぐ魔法なんじゃよ。

リクちゃんの笑顔も、きっとまわりをあったかくするよ。

締め

そいぎ、今日はこのへんにしとこうかね。

（終）

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