第112話：ウメばあちゃんの『新作日本昔ばなし』！『みんなと違う木』

語りかけ

リクちゃん、
「みんなと違う」って、ちょっとこわいような気がするとき、ない？

自分だけ変わっとるんかな…って、
不安になることもあるかもしれんねぇ。

でもな、
“みんなと違う”ことが、そのまんま“強さ”になることもあるんよ。

今日は、そんな木のお話ば聞いてくれんね。

むかし話

むかーしむかしのことじゃった。

山のふもとに、たくさんの木が並ぶ場所があった。

杉、ヒノキ、松の木たちは、
どれもまっすぐ高う伸びて、風にそよそよ揺れとった。

ところがその中に、
一本だけちいさくて、ぐにゃりと曲がった木が生えとった。

葉っぱはまばら、枝も細く、
まわりの木らは言うた。

「なんやあの木、かたちがおかしかなぁ」
「まっすぐ伸びらんなんて、木のくせにみっともなか」

けれどその木は、何も言わん。

風に吹かれながら、
静かにその場所で生きとった。

ある年の夏、山に大きな台風が来た。

ものすごい風が木々をなぎ倒し、
どの木も根っこから折れてしもうた。

大きな杉も、堂々としたヒノキも、
みんなバタバタと倒れた中で──

ちびで曲がったあの木だけが、
ひとり、しなって耐えとった。

「ええっ、倒れてない！？」
村人たちは目をまるくした。

風をまともに受けず、
体を曲げて、しずかに受け流しておったんじゃ。

しばらくして、村の大工がぽつりと言うた。

「この木は、折れなんだ。
まっすぐやなか。大きさでもなか。
曲がっとっても、しなやかなら強かんやな」

その木は切られることなく、
村の広場に植えかえられた。

そして──

どんな苦難にも、しなやかに耐え抜いたその木は、
やがて「しなやかな木」と呼ばれ、みんなに親しまれていった。

今では村の子どもたちが、
その木の下で遊びながら言うとるそうな。

「ぼくも、ちょっと変わっとるけど、倒れん木になるけんね！」

めでたし、めでたし。

子どもたちへ

ほらね、リクちゃん、
まっすぐやないからって、ダメちゅうことはなか。

曲がっとるからこそ、
倒れん強さっちゅうのがあるんじゃよ。

リクちゃん：
「うん。ぼくも“しなやかな木”みたいになりたい！」

ウメばあちゃん：
それでよか。それがいちばんええとよ。
自分だけのかたち、大事にしんしゃい。

そいぎ、今日はこのへんにしとこうかね。

（終）

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