小説設定小話#1｜無口な入り口。｜『暗転も好転も、それは君と僕の心次第。』

読了時間2分

新連載です。

二矢翔馬、マドス・ユ・ウェイルを
主軸で展開するファンタジー小説。

本編へ入る前に、
この世界にある場所や人物、少し不思議な出来事を、
短い物語として置いていきます。

マドス・ユ・ウェイル側。

◇無口な入り口。

無粋な真似は、やめてほしい。

ジャリ。

ジャリッ。

石畳は、金色の髪の持ち主に、抗議の声をあげる。
靴裏についた砂も、靴そのものも嫌う。

帯びた剣の金具がベルトにすれて、
下手くそな打楽器のように辺りへ音を響かせた。

響かせる行為は、わざとだった。

来訪は告げていた。
書面も出した。

なのに、なんの音沙汰もなく、
来訪の当日を迎えていた。

「……無視するつもりか」

部下に調べさせて到着した入り口には、

「高貴な者一人だけしか入れない」

と掲げられていた。

王冠の男が一人、その入り口を通った。

口のまわりにたくわえた自慢の髭が、
今、このときは鬱陶しいと感じる。

横幅が十メートルはある主要通路。

人影がないなど、ありえなかった。

空には、鳥が飛ぶ。
しかし、鳥すら遠影だった。

「……まだ、着かないのか」

苛立ちが焦りに変わっていく。

疲弊し、足取りが重くなる。
喉が渇き、汗が吹き出た。

ジャラつく自国の勲章は、
その総重量で、彼の体を前へ折らせていた。

王冠が顔面の方にずれてきて、
前髪をおさえつけた。

マントも。
ヒールの細めのブーツも。
今は不用だ。

自分で外したことがない装束を、
王冠の持ち主は、
ひとつずつ脱ぎ捨てる。

王冠。
マント。
ヒールの細めのブーツ。
ジャラつく自国の勲章も。

主要通路の内側に脱ぎ捨てた。

ふと気づき、
自分で脱ぎ捨てたものを雑に折りたたむ。

身軽になった彼は、
ようやく息を吐いた。

重かったものを取り去り、
後ろを振り返ると、
一人の若い男が居た。

若者は、
「お困りのようでしたら、お話を聞きましょうか？」

と言った。

飛びつくように、
思いつくことをありったけ話した。

言葉は、津波のように流れ出し、
聞くままにしている若者は、
笑顔で、ずっと聞き続ける。

「水を一杯くれ」

話し続けて疲れ、
カップの一杯の水を求めた。

若者は、
「お水をカップ一杯ですね？」
と確認をし、

自分のベルトに備え付けた水筒から、
携帯用のカップに、
水を一杯だけ注ぎ渡す。

王冠を外した男は、

「……生き返った」

と、素直に言葉に出した。

「ならば、こちらは、貴方の望みを一つ、先に叶えました」

「……案内いたしましょう、ラザラン・ベルニキオ殿。
今の貴方なら、我が国と話し合える姿になられた」

若者は虚空から剣を取り出し、
ラザランに、ひどく美しい笑みを浮かべた。

「わたくしが、マドス・ユ・ウェイルの耳。ピエルと申します」

「貴殿のお話は、あらかた伺い済んでおりますので、
調印室に到着しましても、同じことをおっしゃいませんように」

ピエルは、わかりやすいように自分の耳のアクセサリーを見せた。

耳飾りは、通信魔道具だった。

ラザランは、がくりと項垂れる。

マドス・ユ・ウェイルと直接顔を合わせるという、
ラザランの目的は潰えた。

　

洗いざらい吐き出した言葉は、
もう喉の奥へ戻せない。

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