雑談｜第2話（実話）富士山で、楽しいはずだったキノコ狩り。｜出張先から投稿しています。

富士山で、たった1メートルの距離が越えられなかった。

こんばんは、
Fuwamaru-studioです🤗

前回の記事↓

前回の続きです。

＊　＊　＊

上司は目の前1メートル先にいる。
手が届きそうな距離。
こちらを見ているのに、
誰も私に気が付かない。
見えてない？

「みんな集まったねー？」
「点呼ー！」

「1！」

「2！」

「3！」

「4！」

「5！」

「6！」

「全員います！」

「え？」
いや、違う。

7人ですがっ！
「待ってくださーい！」
「ここに居まーす！」

これ以上は出ないというくらい、
思いっきり叫びました。
けれど、誰も振り返りません。

「待ってくださあああああい！」

何度叫んでも、返事はありません。

聞こえるのは、遠ざかっていく足音と、かすかに響くホイッスルの音だけでした。

「待って！」
「置いていかないで！」
枯れ木の間を抜けようとしましたが、思うように進めません。

何度か方向を変えながら、
迷路のような枯れ木の間を抜けていきました。

ようやく迷路を抜けると、かすかにホイッスルの音が聞こえました。

「こっちだ！」
「待ってー！」
声を上げながら、音の方向へ進みます。

しかし、音は再び遠ざかっていきました。
立ち止まって耳を澄ましても、もう何も聞こえません。

仲間たちの姿も、完全に消えていました。

右も左も、前も後ろも、同じような枯れ木ばかりです。

ここまで来るあいだ、
上司の道案内に
すっかり頼り切っていた。

振り返っても、自分がどこから来たのかも、良く分かりません。

「参ったな、どうしよう……」
そう思いながら、
ウロウロ。
歩き続けていると、突然、枯れ木のない場所へ出ました。


そこは、溶岩が流れた跡のような場所でした。


黒い岩肌が広がっています。

枯れ木の迷路との境目で足元を見ると、空き缶がいくつも転がっていました。


朽ちたものではなく、まだ新しい缶でした。


「ここは、また人が通る場所なんだ」
そう思いました。


恥ずかしいくらい、
私は根っからの楽天家です。
「まあ、3日もすれば誰か通るだろう」
そう考え、
体力を温存するために溶岩の上へ腰を下ろしました。


それにしても、
ポカポカの陽気。
日差しが心地よく、空気も綺麗。
遭難じゃなきゃ最高なのにな。


そう思っているうちに、いつの間にか眠ってしまいました。


どれくらい眠ったのか、分かりません。
たぶん、
15分くらいだったと思います。


ふと、人の気配を感じました。
枯れ枝を踏む音が近づいてきます。

パキッ。
乾いた枝が折れる音。
誰かいる。


ゆっくり起きると、そこには大きなカゴを背負ったおじいさんがいました。
人が一人入れそうなほど大きなカゴです。


山菜取りか、キノコ狩りをしているようでした。

「あ、おじいさんだ」
思いのほか早く、
人に会えた。


私はおじいさんの後を追い、
「すみません、ちょっといいですか？」
と声をかけました。


その瞬間、おじいさんが腰を抜かすほど驚きました。

「うわっ！」

カゴを揺らしながら振り返る姿に、私も驚きました。


私は落ち着いて事情を説明しました。

「会社の同僚たちとキノコ採りに来たんですが、はぐれてしまいました」


すると、おじいさんの顔から、さらに血の気が引きました。

「こりゃあ、大変だ！」
「えらい騒ぎになるぞ！」
おじいさんは続けました。

「私はこの上の山小屋で食堂を経営しているものだ」
「あんた、私と出会わなかったら、死ぬところだったよ」


ただ、
「今ごろ、捜索隊に連絡が入っているかもしれないぞ！」

「急いで戻るから、着いてきなさい」

捜索隊……⁉︎

その言葉が、頭の中で響きました。
私は、少し道に迷っただけだと思っていました。
けれど、違った。


誰にも見つけてもらえない樹海のすぐ近くの場所に、一人で取り残されていたのです。

もし、おじいさんに会えていなかったら。

もし、このまま夜になっていたら。

そう考えると、ようやく事の重大さに気がつきました。

おじいさんは、山小屋への最短距離を迷いなく歩き始めました。

私はその後をついていきました。

私は登山部にも所属していたので、
おじいさんの慣れている、
素早い足取りについていくことは、
それほど苦ではありませんでした。


しばらくすると、遠くからホイッスルの音が聞こえてきました。

「……ピーッ」

さっきまで、どれだけ耳を澄ませても聞こえなかった音です。

それが、少しずつ近づいてきます。
おじいさんも気づきました。

「おーい！」

「おーい！」

「そこの人ー！」

おじいさんのよく通る大きな声が山の中に響きました。

その声の先にいたのは、会社の同僚たちでした。

木々の向こうに人影が見えました。

みんなは、
青ざめていました。

私は、
皆んなに合流出来て嬉しいよりも、
溶岩の上で昼寝していた。
その呑気な自分を少し恥ずかしいと思い、後ろめたい気持ちでした。

そして私を見つけると、
「怖かったでしょう」
そう言って、みんなが、
泣きながら抱きついてきました。

そうだった。
誰にも気づかれないまま、樹海近くに取り残されていたのです。

そして、偶然出会ったおじいさんに助けられ、ようやくみんなと再会することができました。

その後、おじいさんの経営する食堂で、

何事もなかったように、お昼ご飯をいただきました。

月見とろろ山菜なめこそば。

記憶は薄れて正式名称は覚えていませんが、
めちゃくちゃ美味しかったです。

温かいそばつゆに、
山菜のほろ苦さ。
なめこのつるっとした食感に、とろろのやさしい口当たり。
そこに卵が加わって、全体がまろやかになる。

すこし冷えていたのか、
温かい汁が入っていくたびに、

「ああ、美味しい……」

と、しみじみ感じました。
山の中で食べる温かいそばって、
こんなに美味しいんだ。
あのときは、
本当にそう思いました。

そして、みんなと一緒に山を下りました。


＊　＊　＊

それにしても、
今でも、腑に落ちないことがあります。

なぜ私は、
上司の隣で並んでキノコを採っていたのに、
すぐ目の前にいた上司のところへ行けなかったのか。
なぜ、
どんなに叫んでも、
声が届かなかったのか。

そして――
あの枯れ木の迷路に閉じ込められて、
まるで、
透明人間にされた様な、
誰からも見えていない私。
7人いたのに、
6人全員います！の声。


異世界の入口のに入ったような、
奇妙な霧と、木の位置が動いたとしか思えないような、囲まれ方。

結界とか、
帳が降りていた様な世界。

このような経験は、
人生の中で何度もあった。
この時だけではなかったんです。

この続きは、
また今度。