長いトンネルのその先に

最近の投稿を振り返ると、どうしても後ろ向きというか、どこか批判的な内容ばかりになってしまっていました。 けれど今回は、少し前向きなことが書けそうなので、今の気持ちを素直に綴ってみようと思います。

普段、私はイラストを描き、それをもとに「動く絵本」という形でYouTubeに動画を投稿しています。
しかしここ最近、再生数が以前の10分の1から100分の1ほどにまで激減してしまいました。
システムの不具合なのか、それともスパム扱いされているのか……。
どれだけ心を込めて作っても結果につながらない日々に心が擦り切れ、ネットのアルゴリズムに対する愚痴や不満ばかりが頭を占めていました。

そんな袋小路の中で、並行して模索していたのが「マルシェのような場所で、実際にイラストを展示・販売できないか」ということでした。

「まずは近場から」と候補を探し、申し込めそうな場を調べていたのです。

その中で、ひとつ気になっていた展示販売の場がありました。

毎月第3土曜日に定期開催されているクラフト展です。

昨日の夜の段階では、 「今から11月の出店を申し込むのはもう遅いだろうから、12月を狙ってみようか……」 と考えていました。

ところが今朝、目が覚めてカレンダーを見てハッとしました。
「今日がその第3土曜日じゃないか！」と。

これまで展示販売の経験がなかった私は、「出店できなくても、まずはお客さんとして会場の空気を肌で感じるだけでも意味があるはずだ」と思い立ちました。
そして急遽、車を2時間走らせて現地へ向かったのです。

会場に到着し、一通りブースを見て回ったあと、胸の中にひとつの思いが湧き上がりました。
「思い切って、主催者の方に直接お話を聞いてみよう」

実は私は、2年半前に体調を崩して退職して以来、人との関わりがほとんど途絶え、普段もほとんど外出しない生活を送っていました。
だからこそ、見知らぬ人に声をかけるというその一歩は、自分にとって途方もなく高いハードルでした。

それでも、「今後のために、どうしてもこの一歩を踏み出したい」。
その一心で、震える勇気を振り絞って声をかけました。

「すみません、主催者の方はどちらにいらっしゃいますか」

そこからの展開は、驚くほどトントン拍子でした。

直接お会いしてお話しさせていただいたところ、なんと1か月後、11月の第3土曜日にいきなり出店させていただけることになったのです。

通常ならもっと前もって手続きが必要なはずですが、実際に足を運び、対面でお話しできたことが、思いがけないご縁を引き寄せてくれました。

その場で主催者の方から丁寧にお話を伺い、Facebookのやり取りを交わし、出店に向けた具体的な道筋が目の前に拓けていきました。

これまでの私は、部屋にこもり、パソコンやiPadの画面だけを見つめて制作を続けていました。

動画の数字が伸びないことに苛立ち、不安と不満を抱えたまま、出口の見えない暗くて長いトンネルをただ一人で彷徨っていたのだと思います。

けれど今日、朝起きて100キロ先の会場へとハンドルを握ったこと。

そして、勇気を出して主催者の方に声をかけたこと。
その生身の「一歩」が、真っ暗だった視界をガラリと変えてくれました。

暗くて長いトンネルも、歩みを止めなければ必ず出口がある。
そして、そのトンネルを進むか、立ち止まったまま腐ってしまうかは、すべて自分次第なのだと強く実感しました。

YouTubeのアルゴリズムの気まぐれや、ショート動画という速い消費の場に惑わされ、私はいつの間にか狭い世界に閉じこもり、無機質な「数字」に一喜一憂して自分を追い詰めていました。

でも、本当に大切なのは「人と人との生身の関わり」だったのです。

人を大切にしたいと願っていたはずなのに、デジタルの壁の中で勝手に心を硬くし、自分を苦しめていました。

本番までの準備期間は、あと1か月。
突然決まった挑戦ですが、心からワクワクできる、かけがえのない目標ができました。

今日のあの一歩を忘れずに、挑戦する心を胸に、そして何より「人との温かなつながり」を大切にしながら、この1か月を駆け抜けたいと思います。

こちらは、昨日描き上げたイラストです。
広い大空へ向かって、力強く飛んでいく姿をイメージして描きました。

この絵もポストカードにして、来月の展示で、たった一人でいいから誰かの心に届けられたら嬉しいです。

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。