言葉のやりとり

友人から手紙が届いた。
正確には、友人の誕生日に送った手紙に対しての返事が届いた。

高校生の頃に出会った彼女とは、お互いの誕生日にプレゼントを送ったり時々LINEで連絡を取り合ったりしているけれど、遠方に住んでいるのでここ数年会えていない。

いつもはプレゼントにちょっとしたメッセージを書き添えて送るのだけれど、今回はネット注文したプレゼントにメッセージを入れられなかったので手紙を書いて送っていた。

どんな色や柄が好きだろうかと彼女のことを思いながら便箋を選んだ。
手紙の始めにDearと書いて、なんだか少し恥ずかしくなる。
久しぶりに書く手紙は照れが入り混じって文章がまとまらず、ただ伝えたい気持ちを書き綴ったものになったけれど、彼女はとても喜んでくれた。

返事の手紙には読んで号泣したと書かれていて、優しくて情に厚い彼女らしいなと思った。そして私はそんな彼女のことがやっぱり好きだなと思った。
手紙という形で、気持ちを言葉にして伝えて良かったと改めて思った。

手書きの文字にしかない温かみがある。
久しぶりに見た彼女の字は昔と変わらず綺麗で、芯のある性格が表れているように見える。学生時代の文通で何度も見てきた懐かしい字だ。字を見ただけなのに、一瞬でずっと隣にいたあの頃に戻って、彼女との思い出をあれこれ思い出した。

手紙を読むと、私の知らない今の彼女がそこにいて新しい一面を知ることも出来た。直接話したわけでもないのに、彼女がいつもより近くに感じられて嬉しかった。

そういえば長男を出産した時、普段めったに連絡を取らないような人からも手紙をもらった。たくさんの人の文字と言葉から、優しさや励ましや温かい気持ちをもらった。アルバムに挟んで大切に取っている手紙たちは私の宝物だ。

手書きの文字にしか乗せることのできない、
言葉の温度。
私はそれを大切にしたいし、それを感じられる人でいたいと思う。
次は誰に手紙を書こうか。
気持ちを伝えることをないがしろにしたくない。
大切な人のために選ぶ言葉はとても愛しい。