記憶の葉 － 葉の色が ｜ 掌編小説
この物語は、前作「洞の目」の続きとなります。前作をお読みではない場合は、先にこちらをお読みいただければ、より分かりやすいかと思います。
それでは、どうぞ。
葉の色が、青朽葉から 唐 紅 に変わるのをこの病室の窓から、眺める日々を送っていた。
僕の頭の中は真っ白で、外の景色の色の変化が目から頭に染みてくる。
僕は、浜辺に倒れていたのだそうだ。気がついたらこの白い病室に寝かされていた。身元の分かるものは何も持っていなかったらしく、近隣の行方不明者リストにも該当者が見当たらないのだそうだ。僕は、名前すら年齢すら覚えていなくて、何を考えなければならないのかすら頭に浮かばない。
看護師から
「竜宮城から帰ってきたんじゃないの？」
と、揶揄われていたが、それが何の例えなのかは、理解できる。
しかし、それはそれでおかしくないか？
身元に関する記憶がすっぽりと抜け落ちたように思い出すことができず、それ以外の生活に支障をきたすような困った喪失はないように思えた。
この病院で体調の回復が確認されれば、退院することになる。そのために、警察やソーシャルワーカー、福祉事務所の担当者と、自分が置かれている状況と今後について何度も話をした。自分のことは何ひとつ思い出せないのに、これらの複雑な話の中身は、すんなりと理解できる。
＿＿＿＿そう、妙な違和感があるにせよ、現実がそうなのだから。
いずれにせよ、僕の選択肢はごく限られているようだ。誰も行方不明になった僕を探していることもないようだし。案外、身寄りもない孤独な人間だったのかもしれない。
しかし、孤独とはいえ、糊口を凌ぐ必要はあったはずなのに、これまで何をしていたのか、それすら思い出せない。相談に乗ってもらっている人たちと僕の身体的な傾向を見ても、肉体労働の形跡が見当たらないことも明らかで、パソコンを試しにさわってみたら、指が自然と文字をタイプしていた。
＿＿＿＿そう、妙な違和感があるにせよ、現実がそうなのだから。
まずは、ここを出て何をしなければならないのかを考える必要があるということがわかった。だけ、なのだが。
そんな事を思いながら、病院の談話室の窓から外の紅葉の進む中庭を眺めていると、
「調子は、どうですか？ 人生好転しそうですか？」
と静かに低い声が耳元で揺れた。
近づく音もたてずに背後から妙な声をかけられ、ぞくりとして、振り返ると見知らぬ長身の痩せた男が後ろに立っていた。
不躾がすぎると少々苛立ち気味に男の顔に目をやると、黒い輪郭の曖昧な影に包まれた透き通る白い肌に息をのむほどの美しい顔立ちだったので、即座に圧倒されて言葉を失い、グレイがかった男の薄い瞳を見つめて時を止めた。
男は、眼を細め、やけに紅い唇の口角をにぃっと持ち上げて笑顔らしき形を作り
「おや、人違いでしたかね。失礼しました」
と、言葉を落とした。
＿＿＿＿しかし、僕を見据える眼は笑ってはいない。
「僕のことをご存知なのですか？」
と、聞くと
「＿＿＿＿いいえ、存じ上げませんね。
他人の空似のようです。お邪魔しました」
「いえ、かまいませんよ」
と応じて、また景色に戻った。その男から目を離したかったのだ。
男はそのまま踵を返したが、ふと立ち止まり
「＿＿＿＿ああ、そういえば、
希望に満ちた表情や、険のある表情もできるのですね。
初めて見ましたよ」
と、含み笑いの混じった声を残した。
＿＿＿＿やはり、この男は僕を知っている。
そう思って振り返った後ろには人影はなく、
秋の静けさの中に高音域の耳鳴りだけが響いていた。
この作品は、#シロクマ文芸部 の企画（#葉の色が) の お題に参加させていただきました。
この作品は、拝啓文芸部でのお題で書かせていただいた、「洞の目」の続きを#シロクマ文芸部 の企画でつないでしまったお話となります。もしかすると企画のクロスブリードは禁じ手だったのかもしれませんが、ご容赦いただけると幸い至極です。
ということで、ご感想いただけると、硝子鳥 喜びます。
最後まで、お付合いいただきありがとうございました。
皆様、良い夜を。
