まずいタイミング ー 壁の向こうの隣人｜掌編小説

ピーンポーン、ピーンポーン

と、インターホンが、唐突に音をたてた。

外から帰ってきたばかりの私は、買い物袋をテーブルの上に置こうとした体勢のまま、誰かが来る予定もなく、心当たりのない訪問を告げる音に 一瞬 全てがフリーズした。

ピーンポーン、ピーンポーン

フリーズした空気を、引き裂く音が再び部屋に響いた。

私は、我に返り玄関に戻り、ドア越しに

「どなたですか？」

と、ドアスコープを覗かずに声をかけた。
小さな穴から覗いて、見える状況が怖かったからだ。

「あ、すみません。隣に引っ越してきた者なのですが……」

と、くぐもった女性の声が、ドア越しに届く。
反射的にドアスコープカバーを回して眼を当てる。

若くもなく、年寄りでもない普通・・の女が一人、ドアの前に立ってこちらを見ている。

「何か御用でしょうか？」

ドアは、開けずに応える。
一人暮らしに沁みた警戒心は簡単に解除されない。
そもそも、隣に引っ越しとか、いつの話？　
引っ越し業者とか見かけたっけ？
色々な自問が脳内を駆け巡る。

「あ、すみません、引っ越しの挨拶にうかがいました」

＿＿＿＿ めんどくさいな。私が帰るのを待って出てきたの？

「ありがとうございます。
　… 今、ちょっとシャワー前で出られないんですが、また今度改めて……」

と、やんわりとドアを開けない理由を作る。

少し間をおいて

「＿＿＿＿ お忙しい時にすみません、また出直します。失礼しました」

と声がして、扉の前から足音が動く。
そして、隣の部屋のドアがカチャリと開いて、パタンとドアが閉じた音が聞こえた。

＿＿＿＿ 隣に住んでいるのは、間違いなさそう。




と、そばだてた耳を元に戻し玄関から離れた。

部屋に戻ると、今まで隣の住人の気配を意識したことなどなかったのに、急に人の気配に神経が反応し始める。耳を研ぎ澄ませて、壁の向こうの隣人の音を拾おうとしても、何の音も聞こえてこない。

あまりの静けさに、


＿＿＿＿ 少し、時間をおいたほうがいいかもしれない。


と、音をたてないように気をつけて、部屋の中を動く。

冷蔵庫から、冷えたお茶のピッチャーを引き抜き、グラスに注ぐ。
ゆっくりと、のどをつめたいお茶が、落ちてゆく。

横目で、隣と隣接する壁を見ながら、ドアスコープから見えた女の姿を思い浮かべた。

＿＿＿＿ なーんか、　　ひっかかる。

そう思って、テーブルの上に放ってあったダークグレイの携帯に手を伸ばし、Googleフォトの写真をスクロールする。

＿＿＿＿ あ、 いた。

人差し指と中指を顎にあてて、掘り出した写真を凝視する。

＿＿＿＿ あーあ、オクサン　か。

ちょっと、まずいタイミングだなぁ。と、壁を眺める。

＿＿＿＿ どうしよっかなー。

ちょっと、めんどくさいタイミングだなぁ。

ダークグレイの携帯をテーブルに戻して、ピンクの携帯を取る。

＿＿＿＿ えーと、氷に何をかけたら長持ちするんだっけ？

画面をスクロールしながら、目の端に写るシンクに置いたままにしていた買い物袋に視線が移る。

まずいまずい、折角たくさん買ってきたのに溶けちゃうよね。

買い物袋と鋏を手にバスルームへ向かう。

氷の袋を切って、バスタブに向かって氷を解き放つと、ガラガラとバスタブの側面に氷が当たって音が立った。

「氷、全然足りないなぁ。
もしかして、ドライアイスとかがいいのかなぁ。
てか、ドライアイスとかどこに売ってんの？
…… Aiに聞いてみよう」

と、独り言ちて、バスタブを覗いた。

＿＿＿＿ ねぇ、あなたの奥さん、隣に居るっぽい。

タイミング的にまずいよね。

どちらかというと最悪なんだけど。

この作品は、短編小説で、Mr.Q@ディストピアな小説とほっこり漫画を創作中さんの　拝啓文芸部【お題】壁の向こうの隣人  という企画に お邪魔させていただきました。

ということで、お楽しみいただけましたでしょうか。
ご感想など頂けたら、喜びます。

それでは皆様、良い夜を。