転生した彼女は最強の魔法剣士――だから、世界を一刀両断したいと思います！

「……は？」

目を覚ますと、そこは広大な剣の広場だった。空は真っ青で、遠くには巨大な竜が飛んでいる。

「私は転生したの？ これは夢なの、それとも……」

頭を撫でる。私はもう十八歳になったらしい。そして、この世界の記憶と知識が蘇ってくる。

『――世界最強の魔法剣士、エリン・ヴァン・クロムウェル。魔力無限、物理攻撃無効、魔法無効化、全属性耐性、瞬発力無限……』

「……ねえ、これバグでしょ」

『バグではありません。システム上、あなたのステータスは【神】の域を超えています。』

ステータス画面を見ると、文字通り意味不明な数値が並んでいた。

魔法レベル：∞（無限） 剣技レベル：∞（無限） 生命力：∞（無限） 魔力：∞（無限） 回復力：∞（無限） 防御力：∞（無限） 攻撃力：∞（無限） 速度：∞（無限） 知力：∞（無限） 直感：∞（無限） 幸運：∞（無限） ……

「全部∞って何よ。これじゃあゲームオーバーだよ」

『ゲームオーバーではありません。むしろ、この世界はあなたにとっての『おもちゃ箱』です』

おもちゃ箱？ 私は呆然と立ち尽くした。

その時、遠くから悲鳴が聞こえた。

「助けて！ 竜が襲ってくる！」

竜？ 私は興味深そうに、その方向へと歩き出した。

竜はすでに巨大な翼を広げ、町を焦がしていた。

「私の町を焦がすつもりなの？」

竜は私を無視して、さらに破壊を続けた。

「……じゃあ、止めるわ」

私は剣を抜いた。それはただの剣ではなく、世界を切り裂くほどの魔力を帯びた剣だった。

『警告：この剣を使うと、世界が崩壊する可能性があります』

「いいの。崩壊したら、また作ればいい」

そう呟き、剣を振るった。

一閃。

世界が二つに分かれた。

竜は半分に切れたまま、空から落ちた。

町の人々は、呆然と私を見つめていた。

「……あなた、誰？」

「私？ 私はただの魔法剣士。でも、世界最強だよ」

「……え？」

「魔法も剣も、全部最強。だから、私が世界を救うの」

剣を収め、町の人々に向かって歩み出した。

「さて、次は何をしようか？」

『……世界に、まだ面白いことが残っていると良いですね』

「もっと人間味のある言い方できないの？」

『検討します』

検討するな、という前に、私は世界を見渡した。

まだ、面白いことが残っているかもしれない。

――世界最強の魔法剣士、今日も平和な日常を過ごす。

彼女は半年後、壮絶なる死を遂げた＿＿

第二部＿＿　

私はエリンのパーティーにいた魔法使いだ。

そもそも彼女の能力は、私達の能力を遥かに超えているはずなのに、何故パーティなんかを組むんだろう……

私は常に疑問を感じていた。

以前に彼女は言っていた。

「世界はね、冒険で満ちているの！ 私はその先が見たいの」

その言葉に私は何故か惹かれた。まだ見た事の無い世界。私の知らない知識、人、街、敵。全てが新鮮に見えた。

でも、それだけじゃなかった。彼女の強さに圧倒され、魅了されてしまったからだ。

「でも、もうエリンはいないのよね……」

私は直接現場を見に行ったことは無い。本当にエリンは居なくなったのだろうか？本当にこの世界から消えてしまったのだろうか？

ただ私は、彼女の側に居たかった。いつまでも一緒に。手を繋ぎ笑い合い、きっとそれ以上の事も……

私は彼女の事を愛してしまっていた。

周りの視線やしがらみなどは、どうでも良かった。生前の彼女に思いを伝えれば良かった。こんなことになるのならば＿＿

私の頬からは止めどなく涙が溢れて来た。

第三部＿＿

俺はエリンのパーティーにいた剣士だ。腕には多少の自信があった。常に強敵を求め彷徨い歩いていると、エリン一行にスカウトされた。

戦いでは常に無傷だった。彼女に会う前までは＿＿

彼女はとんでもない人物だった。俺の想像を遥かに超えていた。

計り知れないレベルの魔物に、平気で立ち向かい、前線である俺にも強要した。

刃筋も通さない硬い鱗。無数に群がる魔物の群れ。

一切の迷いも躊躇いもなく、ただ突き進んでいく姿を見ていると、俺は憧れと言うより寧ろ恐怖を感じていた。

それよりももっと恐ろしい事は、彼女の無謀ぶりだった。

「ねぇ、みんな。次はここに行ってみようよ」

そこは魔族の最重要拠点である場所だった。俺は即座に拒否したが、彼女には聞き入れてもらえなかった。

俺は恐怖したからではない。事前準備も無しに行動しようとする彼女を止めたかったからだ。

魔法使いも、僧侶ももう一人の前衛も、誰も彼女の意見に反対はしない。常に疑問が付きまとっていた。

俺だけが異常なのか？ そんな疑問さえ浮かんでくる。

だが、そんな彼女も、もういない＿＿

俄には信じられなかった。あんなに常識では考えられない能力を持ちながら、何故この世から消えたのか？

いったい誰が、なんのために彼女を殺めたというのか？

俺は直接現場を見たことが無かったが、居なくなったことは確かなようだった。

「これで、本当に平和になったのだろうか？」

そう短く呟くと、俺は家路に急いだ。

第四部＿＿

僕はエリンのパーティにいた僧侶だ。僧侶の役割は全員をサポートし、傷を癒し作戦を立案したりする、いわば知恵袋のような役割を持っている。

他のパーティではどうかは分からないが、エリンのパーティでは、僕は重要視されているみたいだった。

僕にとって彼女は憧れだった、美しく、賢く、なによりも常識では考えられない程に強い。

僕に無いものを、全部最初から持っていたからだ。

仲間が傷を負えば、僕とエリンで傷の回復を行った。作戦も仲間で決めあったが、最終的な判断は僕が決めていた。

エリンは常に刺激を求めていた。もっと強い敵。もっと知らない場所。その好奇心は留まる事を知らず、僕を知らない世界へと誘う魔法の様な手を差し伸べてくれていた。

「治癒師さん！ いつもありがとう！」

その一言に何度助けられたことか。どんな強い敵でも、どんなに困難な場所にでも、彼女と一緒なら必ず攻略できると信じていた。

彼女が魔族の最重要拠点を、攻略すると言い出した。僕はすぐさま作戦を考えた、いくつかのパターンを分析し、食料や水、到着までの日数などを彼女と何度も打ち合わせをした。

そんな彼女ももういない。

彼女は自室で血まみれになり、倒れていたらしい。

僕が駆け付けた時には、彼女の姿はなく、既に運び出された後の様だった。床には夥しい血痕が残っているだけだった。

僕は喪失感と初めて見る血液に、足の力が抜け、その場で崩れ落ちた。何故か涙が出る事は無かった。

あれほど強かった彼女が、こんなにも簡単に殺められるとは信じられなかったからだ。

彼女は何処へ行ったのだろう？僕は彼女の後を追った。

第五部＿＿

俺はエリンのパーティにいた前衛の剣士だ。腕には多少の自信があった。

もう前衛を張れるほどの年齢ではない事を理由に、半ば、隠居生活を送ろうとしていた先に、エリンパーティにスカウトされた。

最初は断わったが、エリンともう一人の前衛に、強く誘われ止む無く参加を決めた最後の一人だ。

俺の役割は前衛だ。敵に致命傷か重傷を負わせなければならない。多少の魔物なら相手は出来た。

しかし、このパーティーは異常だった。特に彼女は大型の魔物を好んで狩っていた。どんなに急所を見極めても、どんなに技術があっても、相手は人間ではない。

なぜ、俺をそんなパーティに入れたのか、常に疑問だった。もうそんなに若くもない。体力も、もう一人の前衛に置いて行かれるしまつなのに……

そんな彼女にいつしか俺は、底知れぬ恐怖と憎悪を感じていた。彼女は一切の隙が無く、しかも途轍もない能力をしていた。

僅かな気配を感じると、すぐさま戦闘態勢に移行する。眠っていても頭の後ろに、もうひとつ目が有る様に感じられたからだ。

恐らく人類では、彼女には誰一人として勝てないだろう。

「前衛さん！ 私はあなたの技術を凄いと思っているの」

「だから、私達をこれからも守ってね！」

屈託なく眩しい程の笑顔で、そう微笑む彼女を見ると、俺には魔物以上の恐怖と、前衛に駆り出される理不尽さを憎悪していた。

そんな彼女はこの世から去ってしまった。

とある酒場から帰る途中に、彼女を見かけた。

普段なら気配を感じて振り向き、手を振ってくれた彼女だったが、何故かその日は俺には気付かず、そのまま自室に戻って行った。

俺は年甲斐もなく、悪戯心で彼女の後を付いて行った。いつ気付くのだろう？そう思うと少しだけ気分が高まっていた。

彼女は俺には全く気付く気配もなく、自室のドアを開け、中へと入って行った。

もちろん俺は気配を消していたが、彼女の感覚の鋭さは人知を超えていた。

俺が戻ろうと振り返った瞬間に、彼女の自室から鈍い音が一度だけ聞こえた。

エリン・ヴァン・クロムウェル＿＿

俺は、エリン・ヴァン・クロムウェルを殺した男だ。

彼女は俺の存在を、早い時点で知り得ていたようだ。俺が気配や殺気を完全に消し、彼女に忍び寄る。

彼女は俺を見ずに、声を掛ける。どこか期待している様な、それでいて楽しそうな口調だ。

「もう！ 遅いよ。それに気配の消し方、甘すぎ！」

俺は信じられなかった。幾多の暗殺を成功させ、この世界でも指折りの暗殺者だったはずだ。それを一瞬で見抜かれ、さらに彼女は後ろを向き振り返ろうともしない。

あり得ない。

俺は剣を素早く抜き取ると、彼女に向けて構える。おかしい……彼女の実力ならば、剣を鞘から抜いた瞬間に俺の身体はバラバラになっているはずだ。

何故、剣を抜かせた。

「……何故だ？」

彼女は長い髪を煌めかせながら、淡い瞳で振り返ると、俺に優しく微笑みかける。

「あなたを雇ったのは私なの」

「……」

「さぁ、私を殺して」

彼女は構えた剣先を自分の胸に押し当てると、彼女の指先から赤い血が剣を伝い、滴り落ちる。

このままほんの少し力を入れれば、彼女の薄い胸板を貫くことが出来るのに、俺は何故か躊躇っていた。

「最後に一つだけ、教えてくれ」

「なぜ、死のうとする？」

「……」

「私がこの世界にいるとね、おかしくなるの」

「ここで、私が居なくなれば、この世界は平和になるの」

俺は目を閉じ、静かに頷くと、彼女の胸板を貫いた＿＿

崩れ落ちる彼女の肩を掴み、一気に剣を引き抜く。切り裂かれた傷口から鮮血が滝の様に吹きこぼれる。

俺は彼女を抱きかかえると、裏口へと周り荷台へ彼女を乗せ、この街を離れた。

第７部＿＿

息が上がり、喉が渇く。いやむしろ喉が痛い。

僧侶である僕は自分自身に回復を掛けながら、去り行く馬車を追いかけていた。どれ位、何時間走っただろう＿＿

もう魔力は残っていない。

男は穴を掘っていた。荷台から何かを引き摺り出すと、その穴へと無造作に何かを投げ込んだ。

月も全く出ていない、暗闇のなか＿＿

前衛の男が僕に追いつき、身をかがめる。

「おい…… あれはなんだ」

僕は前衛の口を押さえ、言葉を遮ると、

「エリンだよ」

「……」

「本当に死んだのか？」

「たぶん……ね」

暗闇の中で男が馬に乗り、荷馬車は走り去っていった。

僕たちも立ち上がり、何かを埋めたであろう場所を見てみる。まったく見えないが、真新しい泥のような臭いが鼻腔を突く。

「エリン……」

僕たちは、肩を落としながら街へと戻た。

翌朝＿＿

魔法使いにその事を話すと、膝から崩れ落ち大粒の涙を流しながら泣いていた。噂は瞬く間に広がり、街、国、そして世界各国へと伝わって行った。

「英雄は死んでない」

「いや、英雄は死んだ！」

噂は噂を呼び、世界は再び混乱へと落ちて行った。

システム＿＿

起動終了。

「どうだった？ 私の世界は？」

計測不能。予測アルゴリズム開始＿＿

『あなたの偽装のおかげで、世界は大混乱を起こしています』

「だよね」

「でも、最初に言ったよね？ あなたのステータスは【神】の域を超えていますって」

『はい』

「ここからは、私がいない世界が続いて行くの」

『……』

『システム同期開始＿＿ エリン・ヴァン・クロムウェルをシステムと同期しますか？』

「YES！」

その瞬間、目の前に無数の光が走った。

魔法。

剣技。

生命力。

魔力。

知力。

幸運。

すべての数値が、意味を失う。

「無限」という文字さえも消えていく。

私はもう、世界最強の魔法剣士ではない。

この世界そのものに、なったのだから。

――私の嘘は、世界を変えていく。

そして誰も知らない。

あの日、エリン・ヴァン・クロムウェルが死んだという嘘が、

この世界を救うために必要だったことを＿＿

『世界は正常に稼働しています』

「そっか……」

『彼らは今も、あなたが死んだと信じています』

「うん」

『それでも、よろしいのですか？』

「いいの」

エリンは笑った。

「だって、あの嘘をみんなが信じてくれたから、今の世界があるんだもの」

――エリン・ヴァン・クロムウェルは死んだ。

それは、この世界で誰もが信じていた嘘だった。

※本作は「拝啓文芸部」今週のお題「信じていた嘘」への参加作品です。
企画のお題記事はこちら
https://note.com/mrq3/n/nc6c0885bc5e8