頭蓋形状矯正のヘルメット治療はじめます

この記事では、生後3ヶ月をすぎた次男の頭蓋形状の矯正の為のヘルメット治療を始めるに至る話を書きます。

医学的な説明について、お医者さんから聞いた話や自分で調べたことが少し書いてありますが、私はプロではないのでこの情報だけで判断せず、正確なところは専門機関の情報やお医者さんに聞くようにしてください。

頭の形が平行四辺形に見える気がする

次男は、長男に比べると終日寝てばかりで、手がかからなくていいねと話していたのですが　1ヶ月ほど経つと向き癖（寝てる時 ほとんどの場合右を向いて寝る）の強さと、頭の形の歪みが少しずつ気になりだしました。

調べたところ、この手の歪みの矯正はヘルメットを被って治す方法と、向き癖を治して自然に治す方法があり、ヘルメットを使うと保険が効かない為　おおよそ30万〜50万円ほどかかる（病院や矯正に使うヘルメットの種類によって変わる）ようです。

まだうちの子はそんなに重症でもないだろうということで、反対側を向かせたり、枕を工夫したりなどして自然に頭が丸くなることを試みましたがなかなか改善は見られず、お風呂に入れる度に歪みを認識しながらも、時間が過ぎていました。

3ヶ月が経つ頃には、左右で耳の位置に違いが出てきたように思われました。こうなってくるとさすがに心配なので、治療の実施はさておき一度診断してもらおうと、通える距離にある総合病院の頭蓋外来を受けることにしました。

頭蓋外来の診察と矯正の開始

診断時、お医者さんはざっくり歪みの程度を診る為に専門の器具を使って次男の頭を測りながら歪みの計測を解説してくれました。歪みの測定についてお医者さんに説明された内容と同じものが以下のページのもありました。

計測によると、斜頭で程度はぎりぎり中等（重症寄り）とのことでした。耳の位置も左右で比べると1〜2センチずれています。
また、お医者さんからは月齢も4ヵ月になると理学療法（向き癖を治して自然に頭の形を戻す）では劇的な改善は見込めないと言われました。

てっきり次男の頭の歪みは軽度で、まだ習慣を変えれば治せると思っていたので、矯正した方がいいだろうなと思いながら、お医者さんから歪みの健康への影響や矯正方法、期待できる矯正効果（完全に治るわけではない）についての説明を受けました。

ケースによっては外科手術による治療が必要な場合もあるそうですが、幸いうちの子はそれには該当しなかったようで、ヘルメットによる矯正になりました。

3Dカメラで頭部を撮影し、ヘルメットを発注しました。2週間ほどでできあがるので、そこから矯正開始です。

今後の治療について

治療期間は3ヶ月〜4ヶ月の見込みとのことです。毎日23時間くらいヘルメットを装着して過ごし、月1回通院します。

治療開始は早い方が良いのかなとは思っていましたが、お医者さんの話によると首が座るくらいから始める方が良いらしく、うちの子はちょうど首が座るちょっと前くらいのタイミングでした。それもあってか、我が家の場合はある程度改善は期待できるそうです。

またヘルメットによる矯正中は枕を使わないようで、普段寝るときの向き癖についてももうあまり気にしなくていいそうです。

治療開始にあたって専門のアプリを入れて、撮影した３Dカメラから構成した3次元のデータ（頭部の形状をシミュレートして表示したもの）を見ながら、今後毎日のヘルメット着用時間を記録していくことになります。

とにかく、寝ているときの向き癖を気にしながら悩んでいるよりも、方針が定まったのは我々親にとっても とても良かったです。

最後に

今回こういう話を書いた理由は、同じような月齢の子供の頭の歪みが気になるけど頭蓋形状の診断は悩んでしまうというママ友が結構いるようで、妻から「ブログに書こうよ」と勧めがあった為です。

受診の決め手は耳の位置のズレを認識したことでしたが、うちもYoutubeで調べたりしながら 診断した方がいいかもう少し様子を見るか、でも早い方がいいらしいし・・・みたいな感じでしばらく悩んでいました。

程度がどうなのか、どの程度理学療法で自然に治せるのかと言うのは実際素人ではわからないので、受診して良かったと思います。

うちはヘルメット矯正を実施しますが、ある文献によると、診断後にヘルメット矯正に進まない選択をするケースの方が多いというデータもありました。以下に該当する部分を引用すると、頭蓋形状に変形が診断された258例のうち、診断後にヘルメット矯正を実際に実施したのが55例だったそうです。

ちょっと前のデータではありますが、それと診断されてもヘルメット矯正しなければいけないわけではない（しない人のほうが多い）ので、後のことは気にせずまず診断してもらうのがきっと良いのだと思います。

実際に矯正を始めるとまたいろいろな気づきや苦労があるかと思いますので、また経過をみて続編を書くと思います。