ショートショート 「センコー花火」

　夏休み前最後の登校日。担任の熱血教師は、俺たち不良グループに「夏休み中、俺に会えなくて寂しいだろ」と、特製の花火を配った。

　数日後の夜。公園に集まった俺たちは、暇つぶしにその花火に火をつけた。チリチリと燃え出した先端から、聞き慣れた声が響く。

「おら、夜更かしし過ぎんなよ！」「宿題少しでもやったか？」

　パチパチと激しく散る火花に合わせて、センコーの暑苦しい小言が飛び出してきた。

「こいつ夏休みまでうるせーな」

　俺たちは悪態をつきながらも、なぜか誰も花火を手放さず、赤い火の玉が落ちないように息を殺してじっと見つめていた。

　やがて火花が細く、弱くなってくる。すると、声のトーンもしんみりとしたものに変わった。

「……まあ、羽目を外しすぎるなよ。怪我だけはしないように」「二学期も、また元気な顔見せろよ」

　ポトリ。 赤い玉が地面に落ちて、ジュッと音を立てた。辺りは急に暗く、静かになった。あんなに鬱陶しかった小言が消えたのに、なぜか胸の奥が少しだけチクリとした。

「煙が目に染みやがる」

「……しゃーねえ、二学期はちゃんと学校行ってやるか」

　誰かの呟きに、俺たちは無言で頷いた。

（了）

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