【予想もどきのエッセイ】26阪急杯～令和のサンカルロ～

　なんで京都開催ちゃうん？という違和感が残ったままにこの日になった。だって、フェブラリーステークスって開催中の淀で見るもんやん。

　阪急杯を阪神でやるのはいいんだよ。淀でやった阪急杯って違和感しかなかったもんね。

　そんなレースの本質と関係ないところの違和感が気になるタイプの節穴は、久しぶりの遠出のない3連休を前に喜色満面。競馬三昧の3日でいくら勝てるんやろう？と皮算用。

　推奨　⑬ヤンキーバローズ 牡4 57.0 望来 上村

１．完敗の金杯から学ぶ

　ヤンキーバローズで金杯を勝って乾杯だとみっともないほどの皮算用をしていた節穴は、皮算用に終わったレースを真剣にレビューしました。

　その結果は、行きたがりの推奨馬には距離が長かったという反省です。

　一見ではかかっているようには見えていなかったけど、何度も見れば望来が苦心して御そうとするシーンがモニター越しに表れます。フツーのジョッキーならあからさまにかかっているという状態になるのでしょうが、そのように見せないのが望来なんだと望来への信頼が増したのは言うまでもありません。

　ならば次は距離短縮だ。と番組表を眺めるとおあつらえ向きのレースがありました。そうです。この阪急杯です。

２．未知への期待という名の皮算用

　走ったことがない阪神への適性は未知のものがありますが、内回りコースと直線の坂は、昨夏を境に大きく馬体を成長させた推奨馬に向くはずです。なんなら阪神1400の新しい申し子として、令和のサンカルロを名乗ることになるかもしれない。何度も繰り返して見た推奨馬の走法は、そんな期待を抱くに十分なものというのがここでの評価です。

　その昔、「阪神の1400はサンカルロを買えばOK」という安易な馬券術でたくさんの良い思いをしたように、「阪神の1400はヤンキーバローズを買っておけばOK」となってほしい。そんな期待です。

　そう考えると、あの馬をお正月のマイル戦で推奨したことは確かに節穴でした。でも、長い目で見れば「たとえ今日負けても次に/いつか勝てるようになるためのヒント」を見出せ、「阪神1400専用機を発見した」以上は、あながち無駄な負けではなかったと自分に聞かせているところです。

　吉田豊が乗ってもあれだけの成績を残せたほどに阪神1400だけは強かったサンカルロ。推奨馬もサンカルロと同じようにこのレースを境に、阪神1400の特異性に合致する適性を披露してくれるはずです。まして、吉田豊と比べるには失礼に過ぎるだろうというほどに（私が）評価する望来が鞍上ですから、期待をするなという方が無理な話です。

　もちろんまだ皮算用の息を出ていませんが、頼むで望来。

３．なんだかんだ

　話は突然イタリアに飛びます。ミラノ・コルティナ冬季オリンピック。

　時差の関係でほとんどが結果を知ったあとの視聴になるから私の中ではいまひとつ盛り上がりに欠けています。ひとつどころではないかもしれません。

　ただ、そんな中で迎えた昨日の女子フィギュアのフリーだけはライブで見ました。結果は、レース前日に「表彰台独占」と調子をこいてしまったかおちゃんを危惧したとおりとなってしまいました。そんなことを言ったらあかんやん。

　一方では勝ったのがヤンキー娘。それはもう見事なスケーティングで、記憶に残るという意味では日本勢を圧倒したのは多くの人が知る所ですね。

　そのアリサ・リュウさん。何がいいかというと、ひとつは中国から逃げ出すように自由の国に渡ったお父さんにルーツがあるということ。そんな血統的背景を知ると、さらには3位になって驚喜する中井選手を祝福する姿勢に表れる人間性を見ると、素直に金メダルを祝福する気持ちになります。

　でね。彼女はこんなことを言ってるんだそうです。

　原語でどんな言葉だったのかを知りたいところですが、そんな人間性だからこそ金メダルの神様に祝福されたのかもしれませんね。最後は、けっしててヤンキーお嬢さんが金メダルを取ったことに乗じてヤンキーバローズを推しているわけではないという言い訳みたいになりました。

　単勝の神様に見放されている私は、彼女の人間性に倣ってもっと徳を積まなきゃです。