『彼女の中の住人たち【第11話】』
第11話「そこにいる」
コトン。
部屋の奥から聞こえた音に、彼女は息を止めた。
しばらく、その場から動けなかった。
「……誰か、いるの？」
返事はない。
静まり返った部屋の中で、自分の心臓の音だけがやけに大きく聞こえる。
彼女はゆっくりと歩き出した。
一歩。
また一歩。
そして、部屋の隅にある小さなテーブルの前で立ち止まった。
床に、何かが落ちている。
「……写真？」
古い一枚の写真だった。
彼女は震える手で拾い上げた。
そこには、、、
幼い女の子。
そして、その隣に立つ彼女。
さらに、その二人の少し後ろに……
一人の少年が写っていた。
「……誰？」
彼女は写真をじっと見つめた。
少年は、こちらを見ている。
どこか寂しそうな目。
けれど、、、
その顔を見た瞬間。
胸の奥が、ズキンと痛んだ。
「……知ってる」
なぜそう思ったのか、自分でも分からない。
名前も知らない。
会った記憶もない。
それなのに……
この少年を、私は知っている。
そう思った。
その瞬間。
「やっと……見つけたね」
耳元で声がした。
彼女は驚いて振り返った。
誰もいない。
「……誰？」
沈黙。
彼女はもう一度、写真に目を戻した。
すると、、
写真の中の少年が、少し笑ったように見えた。
「……今、笑った？」
彼女が写真を近づけた、そのときだった。
別の声が聞こえた。
「Don’t trust him.」
彼を信じないで。
「……え？」
今の声は、昨日聞いた男の声だった。
「あなたなの？」
返事はない。
すると今度は、幼い女の子の声がした。
「お姉ちゃん……」
「なに？」
「その子はね……」
女の子は、少しだけ間を置いて言った。
「ずっと待ってたの」
彼女の指先が震えた。
「……誰を？」
小さな声が答えた。
「お姉ちゃんを」
その瞬間、、、
頭の中に、また映像が浮かんだ。
古い部屋。
泣いている女の子。
少年。
そして、彼女自身。
誰かの手を握っている。
「行かないで……」
少年の声だった。
「僕を置いていかないで」
彼女は頭を押さえた。
「やめて……！」
映像が消える。
部屋は、いつもの静けさに戻っていた。
彼女は荒い息をしながら、鏡の前に立った。
「……私、何を忘れてるの？」
鏡の中には、自分の顔が映っている。
そのはずだった。
けれど
彼女は気づいた。
自分の後ろに、
誰かが立っている。
黒い服を着た、背の低い少年。
「……！」
振り返る。
誰もいない。
もう一度、鏡を見る。
少年も消えていた。
ただ
鏡の中の自分だけが、
ほんの少し笑っていた。
彼女は、その笑顔を見て背筋が凍った。
それは、自分が笑った顔ではなかった。
そして、耳元で小さな声がした。
「まだ、思い出さないで」
彼女は目を閉じた。
その瞬間。
今まで聞いたことのない声が、
静かに響いた。
「次は……私の番。」
私はまだ知らなかった。
彼女の中にいる「誰か」は、
私が思っていたよりも、ずっと多い。
そして……
その中には、
彼女自身がまだ知らない「誰か」がいることを。
