太陽の沈まぬ国・スペイン帝国の黄金時代。海賊、無敵艦隊、コロンブス、マゼラン、世界一周

「海賊王に俺はなる」――そんな冒険物語のような世界が、
現実に存在した時代がある。

大航海時代である。

かつてスペインは、世界でもっとも広大な領土を支配する国だった。

ヨーロッパだけでなく、

北アメリカ
中央アメリカ
南アメリカ
カリブ海
そして太平洋の向こうにあるフィリピンにまで、その支配は及んでいた。

スペイン本国で太陽が沈んでも、海の向こうの植民地では太陽が昇っている。

そこからスペイン帝国は、
「太陽の沈まぬ国」
と呼ばれるようになった。

しかし、その巨大な帝国は、冒険と航海だけで築かれたのではない。

征服、植民地支配、金銀の採掘、宗教、海賊、
そしてライバル国との果てしない戦争によってつくられた帝国だった。

1．1492年――スペインが海へ向かった年

スペインの運命を変えたのは、1492年である。

この年、カスティーリャ女王イサベル1世とアラゴン王フェルナンド2世は、イベリア半島南部に残っていたイスラム勢力の拠点グラナダを攻略した。
長く続いた国土回復運動、いわゆるレコンキスタが、ここに終わった。

そして同じ年、スペイン王室は一人の航海者の計画に資金を提供する。

クリストファー・コロンブスである。

コロンブスはイタリアのジェノヴァ出身だったが、
ポルトガルなどで計画を断られた後、スペイン王室の支援を受けた。

彼の目的は、新大陸を発見することではなかった。

大西洋を西へ進み、中国や日本を含むアジアへ到達する、新しい航路を見つけることだった。

1492年10月、コロンブスの船団はカリブ海の島に到達した。
コロンブスは最後まで、自分がアジア周辺に到着したと考えていた。

しかし、この航海をきっかけに、スペインによるアメリカ大陸への進出が始まった。

もちろん、そこは誰もいない「新世界」ではなかった。
アメリカ大陸には、すでに多くの先住民社会と文明が存在していた。

コロンブスの航海はヨーロッパにとって大発見だった一方、
先住民にとっては、征服、疫病、強制労働が始まる転換点でもあった。

2．最初のライバル、ポルトガル

大航海時代を先に進んでいたのは、スペインではなくポルトガルだった。

ポルトガルはアフリカ西岸を南下し、アフリカ大陸を回ってインドへ向かう航路を開こうとしていた。

一方、スペインは大西洋を西へ向かう。

両国は、新たに発見される土地をめぐって激しく対立した。

そこで1494年に結ばれたのが、トルデシリャス条約である。

大西洋上に一本の境界線を引き、線の東側をポルトガル、西側をスペインの勢力圏とするものだった。

地球を二つの王国で分けようとした、驚くべき条約である。

現在のブラジルがポルトガル語圏になったのも、
ブラジル東部がポルトガル側の勢力圏に入ったことが大きい。

しかし当然ながら、スペインとポルトガルに、世界を勝手に分割する権利があったわけではない。

この条約は、そこに暮らす人々の意思をまったく考慮していなかった。

大航海時代とは、勇敢な航海者たちの時代であると同時に、ヨーロッパ諸国が世界を自分たちのものとして扱い始めた時代でもあった。

3．船の発展――小さな船から、大洋を渡る船へ

スペインやポルトガルが大西洋へ進出できた背景には、航海技術だけでなく、船そのものの発展があった。

古代や中世の船は、比較的小型で、沿岸や地中海を航行するものが中心だった。

陸地を見ながら進み、夜になれば港や入り江に停泊する。

こうした船は近距離の交易や戦闘には使えたが、何か月も陸地の見えない大洋を航海するには適していなかった。

大航海時代の初期に活躍したのが、キャラベル船である。
キャラベル船は比較的小型で軽く、速度と操縦性に優れていた。
風を受ける角度を調整しやすい三角帆を備え、未知の海岸線を調査したり、浅い海域に入ったりする探索航海に向いていた。

コロンブスの船団でも、ニーニャ号とピンタ号はキャラベル船だった。

しかし、小型であるため、積載できる食料や水、商品、武器には限界があった。

そこで長距離航海の主力となったのが、キャラック船である。

キャラック船は船体が大きく、複数の帆柱を持ち、大量の食料、水、交易品、兵士を積むことができた。

船首と船尾には高い構造物があり、荒れた外洋でも長期間航海できた。

コロンブスの旗艦サンタ・マリア号や、マゼラン船団で世界一周を完成させたビクトリア号も、キャラック船の一種だった。

キャラック船の登場によって、航海者たちは数週間ではなく、数か月にわたって海上で行動できるようになった。

船は単なる移動手段から、食料庫、宿舎、交易所、兵舎を兼ねた
「海上の拠点」へと変わっていったのである。

そして16世紀になると、キャラック船をもとに、より細長く、速く、戦闘にも適したガレオン船が発達した。

ガレオン船は船体を低くすることで風の抵抗を減らし、船の側面には多数の大砲を並べることができた。

それまでの海戦では、敵船に接近し、兵士が乗り移って戦う方法が中心だった。
しかしガレオン船の普及によって、遠距離から大砲を撃ち合う戦いが重要になっていく。

スペインはガレオン船を使い、アメリカ大陸から金銀を運ぶ財宝船団を組織した。

複数の輸送船を武装した船が護衛し、海賊や敵国の艦隊から守りながら、
大西洋を横断したのである。

キャラベル船が未知の海を探り、
キャラック船が人と物資を大洋の向こうへ運び、
ガレオン船が帝国の富と航路を武力で守った。

より遠くへ進み、より多くを運び、海上で戦うことのできる船が誕生したことで、初めて可能になった時代だった。

4．征服者たちと植民地帝国

コロンブスの航海後、スペインから多くの兵士、入植者、宣教師、商人が
アメリカへ渡った。

その中でも有名なのが、コンキスタドールと呼ばれる征服者たちである。

エルナン・コルテスは、現在のメキシコを中心に栄えていたアステカ帝国を征服した。

フランシスコ・ピサロは、南アメリカのアンデス地方に広がっていたインカ帝国を滅ぼした。

少数のスペイン人が巨大な帝国を倒せたのは、鉄の武器や馬、銃だけが理由ではない。

アステカやインカの支配に反発する現地勢力との同盟、後継者争いなどの内部対立、そしてヨーロッパから持ち込まれた感染症が大きな影響を与えた。

スペインはメキシコやペルーを中心に、広大な植民地統治機構を築いていく。

そこから本国へ運ばれたのが、金と銀だった。

特に現在のボリビアにあるポトシ銀山は、スペイン帝国の富を支える重要な存在となった。

メキシコや南米で採掘された銀は、軍隊、宮殿、戦争、貿易の資金として使われた。

金銀を積んだ船団は、大西洋を渡ってスペインへ向かった。

これが、海賊たちが狙う財宝船団である。

5．マゼラン――世界は海でつながっていた

コロンブスが大西洋を渡った後も、スペインはアジアへの西回り航路を探し続けた。

そこで登場したのが、フェルディナンド・マゼランである。
マゼランはポルトガル人だった。
だが、ポルトガル国王から計画を認められなかったため、
ライバルであるスペイン王室に仕えることになった。

1519年、マゼランは5隻の船を率いてスペインを出航した。

船団は大西洋を横断し、南アメリカ大陸の南端にある海峡を通過する。
この海峡が、現在のマゼラン海峡である。

その先に広がる海が穏やかに見えたことから、マゼランは「平和な海」、
すなわち太平洋と名付けた。

しかし、実際の太平洋横断は過酷だった。

食料は尽き、壊血病が広がり、多くの船員が死亡した。

マゼラン自身も、1521年にフィリピンのマクタン島で現地勢力との
戦いに敗れ、命を落とした。

そのため、マゼラン本人は世界一周を完成させていない。

残された船団を率いたのは、
スペイン人航海者フアン・セバスティアン・エルカーノだった。

1522年、エルカーノらを乗せたビクトリア号がスペインへ帰還する。
出航した5隻のうち、帰還できたのはわずか1隻だった。

こうして人類史上初めて、世界一周航海が達成された。

この航海が示したのは、単に地球が丸いということだけではない。

大西洋、太平洋、インド洋がつながり、ヨーロッパ、アメリカ、アジアを
一つの航路で結べるという事実だった。

6．太陽の沈まぬ帝国

16世紀、スペイン王カルロス1世は、
神聖ローマ皇帝カール5世としても即位した。

その領土はスペイン本国だけではない。

ヨーロッパではネーデルラント（現オランダ）やイタリアの一部を支配し、海の向こうではアメリカ大陸に広大な領土を持っていた。

息子のフェリペ2世の時代には、フィリピンを含む太平洋地域にも勢力が伸びた。

ヨーロッパ、アメリカ、アジアのどこかで、常に太陽が照っている。

「太陽の沈まぬ国」という表現は、この世界規模の領土を象徴する言葉となった。

フィリピンのマニラと、メキシコのアカプルコの間には、
マニラ・ガレオンと呼ばれる定期航路が開かれた。

アメリカで採掘された銀がアジアへ運ばれ、中国の絹、陶磁器、香辛料などがメキシコへ運ばれた。

それらの品々は、さらに大西洋を渡ってヨーロッパへ向かった。

スペイン帝国の船は、世界各地を恒常的な交易網で結びつけた。

現代のグローバル経済の原型は、この時代に生まれ始めていたのである。

7．黄金時代――富と文化の繁栄

スペインが世界帝国となった16世紀から17世紀は、スペイン黄金時代と呼ばれる。

黄金時代とは、単に植民地から金銀が流れ込んだ時代という意味ではない。

文学、絵画、建築、演劇が大きく発展した、文化の黄金時代でもあった。

• 『ドン・キホーテ』を書いたミゲル・デ・セルバンテス。

• 宗教的で幻想的な絵画を残したエル・グレコ。

• 宮廷画家として人間の内面まで描いたディエゴ・ベラスケス。

スペインは軍事力と領土だけでなく、文化においてもヨーロッパを代表する国となった。

しかし、植民地から流れ込む銀は、スペインを永遠に豊かにしたわけではない。

大量の銀は物価上昇を引き起こし、
王室は増え続ける戦費をまかなうため借金を重ねた。

スペインは富を生み出す国内産業を育てるよりも、植民地の銀と外国からの輸入品に依存するようになっていった。

黄金はスペインを強くした。

だが同時に、その黄金への依存が、帝国を弱くする原因にもなった。

8．海賊――国家に雇われた略奪者

スペインの財宝船団は、イングランド、フランス、オランダの海賊たちにとって格好の獲物だった。

中でも有名なのが、イングランドのフランシス・ドレークである。

スペイン側から見れば、ドレークは財宝を奪い、港を焼き払う海賊だった。

しかしイングランド側から見れば、彼はスペインの富を奪い、国家を豊かにする英雄だった。

ドレークは単なる無法者ではない。

イングランド女王エリザベス1世から、敵国の船や植民地を攻撃する許可を与えられた私掠船船長だった。

つまり海賊行為は、国家政策の一部だったのである。

ドレークはスペインの植民地や財宝船を襲撃しながら、
世界一周航海も達成した。

莫大な財宝をスペインから奪い、その功績を称され、
イギリス海軍の中将に任命されると同時に、ナイトに叙勲される。
その後、スペインの無敵艦隊へ奇襲・戦闘を行い、
さらに功績をあげることになる。

スペインにとって彼は、海上帝国を削る危険な敵だった。

海賊とは、単なる冒険物語の主人公ではない。

大国同士が正規軍を使わずに相手を攻撃する、いわば国家公認の非正規戦力でもあった。

9．スペインのライバルたち

スペイン帝国には、多くの敵がいた。

最初のライバルはポルトガルだった。
地中海では、オスマン帝国と覇権を争った。
ヨーロッパ大陸では、フランスと何度も戦争を繰り返した。
ネーデルラントでは、スペインの支配とカトリック政策に反発した人々が
独立戦争を起こした。

そして大西洋では、急速に力をつけたイングランドが、スペインの財宝船や植民地を狙っていた。

広大な帝国を持つことは、多くの富を得ることを意味する。

しかし同時に、守らなければならない港、航路、島、植民地、国境が増えることでもあった。

帝国が広がれば広がるほど、スペインは世界中で戦わなければならなくなった。

10．無敵艦隊――スペイン最大の賭け

1588年、スペイン王フェリペ2世は、イングランドへの侵攻を決断した。

イングランド女王エリザベス1世が、ネーデルラントの反乱勢力を支援し、ドレークらの私掠船によるスペイン攻撃を認めていたからである。

さらに、カトリックのスペインとプロテスタントのイングランドという宗教対立もあった。

スペインは約130隻からなる大艦隊を編成した。

日本では一般に、無敵艦隊と呼ばれている。

ただし、スペイン側の正式名称は「偉大にして幸運なる艦隊」などを意味するもので、「無敵艦隊」という呼び方は後世に広まった名称である。

計画は、イングランド海峡を制圧し、ネーデルラントに待機するスペイン陸軍をイングランドへ上陸させるというものだった。

スペイン船は大型で、強力な陸戦部隊を乗せていた。
敵船に接近し、兵士を乗り移らせて戦えば、スペイン側が有利だった。

一方、イングランド艦隊は、速度と長距離砲撃を重視していた。
イングランド船は距離を保ちながら砲撃し、スペイン船との接近戦を避けた。

さらにカレー沖では、イングランドが火をつけた船をスペイン艦隊へ流し込んだ。

火船を恐れたスペイン船は錨を切って逃れ、整然としていた陣形が崩れる。

続くグラヴリーヌ沖の戦いで、イングランド艦隊は崩れたスペイン艦隊を激しく攻撃した。

11．無敵艦隊を倒したのは誰だったのか

無敵艦隊の敗北は、イングランド海軍だけによるものではなかった。

スペイン艦隊はイングランド南部から撤退した後、北海へ押し流された。

そのままスコットランドとアイルランドを回って、スペインへ帰還しなければならなくなる。

しかし、食料と水は不足し、船内では病気が広がっていた。

さらに北大西洋の激しい嵐が、傷ついたスペイン船を襲った。

多くの船がアイルランド沿岸で難破し、数千人が命を落とした。

つまり、無敵艦隊を破ったのは、

イングランドの砲撃、火船、補給の失敗、病気、そして嵐だった。

無敵艦隊は、戦闘だけで壊滅したわけではない。
ただし、この敗北によってスペイン帝国がすぐに滅びたわけでもない。

スペインは艦隊を再建し、その後もヨーロッパとアメリカで強大な軍事力を維持した。

翌1589年には、逆にイングランドがスペインへ派遣した大艦隊が失敗している。

1588年の戦いは「スペイン帝国の終わり」ではなく、イングランドやオランダがスペインに対抗できることを示した象徴的事件だった。

12．太陽は、なぜ沈み始めたのか

スペイン帝国を衰退させたのは、無敵艦隊の敗北だけではない。

広すぎる領土。
終わりのない戦争。
王室の巨額の借金。
植民地の銀への依存。
国内産業の弱体化。
オランダやイングランドなど、新たな海洋国家の台頭。

これらが長い時間をかけて、スペインの力を削っていった。

いかに強大な帝国であっても、世界中の領土と航路を永遠に守り続けることはできない。

スペインは海を渡り、世界を一つにつないだ。

しかし、その世界規模の帝国を維持するため、世界中で敵と戦わなければならなくなった。

おわりに――世界を変えた帝国

スペイン帝国は、冒険者たちの夢から始まった。

コロンブスは西へ向かい、マゼランの船団は世界を一周した。

征服者たちはアメリカの現地帝国を倒し、財宝船は海を渡った。

マニラとメキシコ、そしてスペインが航路で結ばれ、銀、香辛料、絹、人間、文化、宗教、病原体までもが世界を移動した。

それは現代につながるグローバル化の始まりでもあった。

だが、その繁栄の裏には、征服された人々の犠牲、強制労働、植民地支配があった。

スペインは世界をつないだ。

同時に、世界を力によって組み替えた。

太陽の沈まぬ国とは、永遠に繁栄する国という意味ではない。

あまりにも広大なため、領土のどこかで常に太陽が照っていた国。

そして、どれほど巨大な帝国であっても、やがて太陽は傾いていく。

スペイン帝国の歴史は、海へ挑んだ人間の勇気と、富を求める国家の欲望、そして巨大な力を維持することの難しさを、今も私たちに伝えている。