今夜だけ、昔の恋人に戻ってもいいですか （第1話 今夜、帰れなくなった）【大人の恋愛小説】

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第1話　今夜、帰れなくなった

　
　彼女と別れてから、二十八年が経っていた。

　もう二度と会うことはない。

　そう思っていた。

　いや。

　正確には――。

　会いたいと思うことさえ、いつの間にかなくなっていた。

　　　　　◇

「ありがとうございました」

　店員に軽く頭を下げ、俺はレジを離れた。

　五十二歳。

　この歳になると、休日だからといって特別な予定があるわけでもない。

　必要なものを買って。

　適当に昼飯を食べて。

　家に帰って酒でも飲む。

　そんな何でもない一日になるはずだった。

「……あれ？」

　エスカレーターへ向かおうとしたとき、背後から声が聞こえた。

　どこかで聞いたことのある声。

　でも、思い出せない。

　俺はそのまま歩こうとした。

「……もしかして」

　今度は明らかに俺へ向けられていた。

　振り返る。

　一人の女性が立っていた。

　年齢は俺と同じくらい。

　肩より少し長い髪。

　ベージュのコート。

　手には紙袋。

「……」

　誰だ？

　女性は俺の顔をじっと見つめていた。

　そして。

「……健司？」

「え？」

　俺の名前を知っている。

　女性が少し笑った。

　その笑い方を見た瞬間、記憶の奥にあった顔と目の前の女性が重なった。

「……真由？」

　女性の目が大きくなった。

「分かった？」

「……マジかよ」

「何、その反応」

「いや……」

　俺は改めて彼女を見る。

　高橋真由。

　二十八年前、俺が付き合っていた女性だった。

「変わったね」

「お互い様だろ」

「私はそんなに変わってないよ」

「いや、変わったって」

「ひどい」

「二十八年だぞ？」

「それ、女性に言う？」

「そういう意味じゃないって」

「じゃあ、どういう意味？」

「……」

「ほら」

「相変わらず面倒くさいな」

「健司も相変わらず失礼」

　真由が笑った。

　懐かしい。

　そう思った。

　二十八年前と同じ顔ではない。

　当たり前だ。

　あの頃の真由は二十二歳。

　今は五十歳。

　髪型も違う。

　服装も違う。

　目元には二十八年という時間も刻まれている。

　でも。

　笑うと少し目を細めるところは昔と変わっていなかった。

「健司、今いくつ？」

「五十二」

「そうだよね。私より二つ上だったもんね」

「真由は五十か」

「そう」

「……五十かぁ」

「何？」

「いや」

「今、絶対失礼なこと考えたでしょ」

「考えてないよ」

「ほんと？」

「二十二だった真由が五十かって思っただけ」

「二十四だった健司が五十二なんだから同じでしょ」

「まあな」

「……すごいね」

「何が？」

「二十八年」

「……そうだな」

　二人とも少し黙った。

　二十八年。

　言葉にすれば簡単だ。

　でも。

　その間、俺たちは一度も会っていなかった。

「この後、予定ある？」

　真由が聞いた。

「ないけど」

「じゃあ……お茶でも飲まない？」

「……いいよ」

　　　　　◇

　お茶だけのはずだった。

　それなのに。

　二時間経っても、俺たちは店にいた。

「覚えてる？」

「何を？」

「江の島」

「ああ」

「健司、財布忘れたよね」

「忘れてない。車に置いてきただけ」

「同じじゃん」

「違うよ」

「私が全部払った」

「後で返しただろ」

「返してないよ」

「嘘つけ！」

「あははっ！」

　昔話が次から次へと出てくる。

　不思議だった。

　二十八年間、ほとんど思い出さなかった出来事まで、真由と話していると鮮明に蘇ってくる。

「そういえば」

　俺はコーヒーを飲みながら聞いた。

「真由、今どこに住んでるの？」

「横浜」

「ずっと？」

「ううん。いろいろ」

「いろいろ？」

「結婚してたから」

「……あ」

　当たり前だ。

　二十八年も経っている。

　真由に真由の人生がなかったはずがない。

「そうなんだ」

「うん」

「旦那さんは？」

「いないよ」

「え？」

「離婚した」

「……そうだったんだ」

「七年前かな」

「ごめん」

「なんで健司が謝るの？」

「いや、なんとなく」

「別に謝るようなことじゃないよ」

　真由が笑った。

「健司は？」

「俺？」

「結婚した？」

「ああ」

「……そっか」

　一瞬、真由の表情が変わったような気がした。

「したよ」

「……うん」

「でも、俺も離婚した」

「え？」

「三年前」

「そうなんだ……」

「だから今は一人」

「私も」

「……」

「……」

　妙な沈黙が流れた。

　なんだ、これ。

　二十八年ぶりに再会した元恋人同士が、お互い独身だと確認してなぜ黙る。

「……もう一杯飲む？」

　真由が言った。

「コーヒー？」

「違う」

「じゃあ？」

「お酒」

「今から？」

「まだ夕方だよ」

「飲む気満々じゃん」

「久しぶりなんだからいいでしょ？」

「まあ……いいけど」

「じゃあ決まり」

　真由が嬉しそうに笑った。

　その笑顔を見ながら俺は少しだけ。

　胸の奥がざわつくのを感じていた。

　　　　　◇

「乾杯」

「何に？」

「二十八年ぶりの再会に」

「大げさだな」

「いいから」

「はいはい。乾杯」

　カチン。

　グラスが軽く触れた。

　俺たちは駅近くの店に移動していた。

　最初は昔話。

　そのうち、二十八年間の話になった。

　仕事。

　結婚。

　子供。

　離婚。

　親のこと。

　若かった頃には想像もしなかったこと。

「健司、子供は？」

「息子が一人」

「いくつ？」

「二十四」

「大きいね」

「真由は？」

「娘が一人。もう働いてる」

「そうか」

「うん」

　俺の知らない真由の二十八年間。

　真由の知らない俺の二十八年間。

　俺たちは、空白を少しずつ埋めるように話した。

　でも全部を知る必要はない。

　そう思った。

　真由には真由の人生があった。

　俺には俺の人生があった。

　別の人を好きになった。

　結婚した。

　幸せだった時間もある。

　それでいい。

「ねえ」

「ん？」

「健司」

「何？」

「私と別れた後、寂しかった？」

「……いきなり何だよ」

「聞いてみたかったの」

「二十八年経って？」

「二十八年経ったから」

「……」

　俺はグラスを置いた。

「寂しかったよ」

「ほんと？」

「そりゃそうだろ」

「ふーん」

「何だよ」

「別れたとき、全然そんな感じじゃなかったから」

「格好つけてたんだよ」

「今さら言う？」

「今さらだから言えるんだよ」

「……そっか」

「真由は？」

「何が？」

「寂しかった？」

「秘密」

「ずるいな」

「女には秘密があるの」

「五十歳になっても？」

「五十歳だからあるの」

「なんだそれ」

　二人で笑った。

　気づけば、かなり遅い時間になっていた。

「そろそろ出るか」

「うん」

　店を出た。

　その瞬間。

「うわ……」

「すごいな」

　雨だった。

　しかも、笑ってしまうほどの大雨。

「こんなに降ってたの？」

「全然気づかなかった」

「どうする？」

「駅まで走る？」

「無理！」

「だよな」

　俺はスマホを見る。

「……マジか」

「どうしたの？」

「電車、止まってる」

「え？」

　真由もスマホを確認する。

「ほんとだ……」

「再開まで時間かかりそうだな」

「どうしよう」

　時計を見る。

　このまま待っていても今日中に帰れる保証はない。

「真由」

「何？」

「ホテル探すか」

「……」

　真由が俺を見る。

「あ」

　言ってから気づいた。

「いや、違うぞ」

「何が？」

「変な意味じゃなくて」

「私、何も言ってないけど」

「その顔が」

「どんな顔？」

「なんか誤解してそうな」

「してないよ」

「ほんとか？」

「五十二歳にもなって何を慌ててるの？」

「……」

「ふふっ」

　近くのホテルをいくつか探した。

　でも、考えることは皆同じらしい。

「申し訳ございません。本日はほぼ満室でして」

「そうですか……」

「ただ、一室でしたらご用意できます」

「……」

「……」

　俺と真由が顔を見合わせた。

「ツインですか？」

「申し訳ございません。ダブルのお部屋になります」

「……」

　外では激しい雨。

　真由が小さく息を吐いた。

「……いいんじゃない？」

「え？」

「一部屋で」

「ほんとに？」

「今さら、お互い何を警戒する歳でもないでしょ」

「それ、一番警戒したほうがいい言い方じゃないか？」

「どうして？」

「いや……」

「健司」

「何？」

「何もしなければいいだけでしょ？」

「……まあな」

「それとも」

「ん？」

「何かするつもり？」

「ないよ！」

「あははっ！」

「笑うなよ」

　　　　　◇

　部屋へ入った。

　ガチャッ。

　ドアが閉まる。

「……」

「……」

　さっきまで。

　あんなに喋っていたのに急に静かになった。

　目の前には大きなベッドが一つ。

「……広いね」

「ああ」

「……」

「……」

　気まずい。

　ものすごく気まずい。

　二十八年前、俺たちは恋人だった。

　手をつないだ。

　抱きしめた。

　キスもした。

　お互いを今よりずっと近くに感じていた。

　でも今は違う。

　五十二歳の俺と五十歳の真由。

　二十八年間、別々の人生を歩いてきた男と女だ。

「ねえ」

「ん？」

「シャワー、先に使っていい？」

「ああ。どうぞ」

「ありがとう」

　真由が浴室へ入る。

　扉が閉まった。

　しばらくして、シャワーの音が聞こえてきた。

「……」

　俺はベッドの端に座った。

　テレビをつける。

　でも、内容なんて全く頭に入らない。

　聞こえてくるのはテレビの音よりシャワーの音。

「……何考えてるんだ、俺」

　五十二だぞ。

　二十四じゃない。

　やがて、シャワーの音が止まった。

　数分後、浴室の扉が開く。

「健司」

「ん？」

「お待たせ」

　振り返った。