「Deep Forest」（作詞:髙橋海人）ライナーノーツ

「メーデー」
鈍感なままで笑っている僕だったら
引き受けたふりして不安定
誰も気づかないで
誰か気づいて

朝が来るまでに消え去れたら

Here's so deep,deep,deep,deep
I wonder why I walk around
ふわり 痛い 向かい風が
優しく喉を切り裂く
あなたの声でいっそとどめを刺して
But you raise me up
僕の気も知らないで
So deep,deep
足掻くたび沈んでく
見知らぬ光の方へ

なんのためとか誰のためとか
ああもう聴き飽きたなあ
そっとしといて
もうすぐ起きるから あと5分だけ

悪あがきすべて報われたら

But now,tick tack tick tack
I don't know how long I'll walk on
呼吸する理由なんて
誰も教えてくれない

And yet I have to walk
この日々だって 幸せだって
泣きたいくらいわかってるから

Here's so deep,deep,deep,deep
I wonder why I walk around
ふわり 痛い 向かい風が
優しく喉を切り裂く
あなたの声でいっそとどめを刺して
But you raise me up
僕の気も知らないで
So deep,deep
足掻くたび沈んでく
見知らぬ光の方へ

（King & Prince「Deep Forest」歌詞:海人/作曲:David Simon・SILLY TEMBAより）
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「誰も気づかないで 誰か気づいて 朝が来るまでに消え去れたら」

この歌詞を耳にして、ふと、記憶のどこかで何かが疼いた気がした。ああ、この痛みを私は知っている。

幼い頃から、人と関わることが苦痛だった。周囲の子どもとまるで話が合わず、教室に閉じ込められた彼らのかもし出す喧騒は恐怖でしかなかった。人と言葉を交わすことは苦しさしか生み出さず、家にも学校にも居場所はなかった。

お金もない子どもが自分の足で行ける場所は限られており、自然と市立図書館に入りびたった。子ども向けの本を読みあさり、やがて大人が読むような小説も手に取るようになった。本を読んでいる間だけは、誰も私を傷つけない。言葉の羅列をすべて理解していたわけではないが、ひたすら活字の海を追いかけた。そして、家でも学校でも一人で本ばかり読んでいる子どもができあがった。

そんな子どもが少女になりやがて大人になっていくなかで、どれだけ歪つで周囲に溶け込めない人間になるかは、たやすく想像がつくだろう。どこに行っても人と馴染めず、どこに行っても浮いてばかりいる自分がいた。教室のなかでもアルバイト先でも、社会人となっても根っこの部分は変わらなかった。心は悲鳴をあげ、それを誰にも言うことができない。やがて私は、眠るのが怖くなった。

眠ってしまえば、朝が来てしまう。朝が来てしまったら、またあの絶望の日々が続くのだ。「朝が来るまでに消え去れたら」というフレーズは、あの朝に怯えていた時代の私を思いおこさせた。

「Deep Forest」は、King & Princeの17枚目のシングルの通常版に収録されている。その作詞を行ったのは、メンバーの1人である髙橋海人だ。髙橋はこれまでも、アルバム『Re:ERA』の『Odyssey』で作詞をしている。また、ティアラ（キンプリのファンの総称）に向けた『話をしようよ』という楽曲では作詞作曲も行っている。

メーデーとは、無線電話で遭難信号を発信する時に国際的に使われる緊急用符号語を指す。フランス語の「ヴネ・メデ」、「助けに来て」に由来するとのことだ。「メーデー」を緊急用のサイトとして使う際は、聞き間違いを防ぐ目的に加え、「メーデー」と通信メッセージ内容とをしっかりと区別するために、3回繰り返す（メーデー、メーデー、メーデー）ことが一般的だという。

SOSとメーデーの違いは、SOSが無線電信（モールス符号）で助けを求める救難信号なのに対して、メーデーは無線電話で（音声）で助けを求める救難信号である。

この、「音声で、助けを求める救難信号」という説明を目にして、髙橋海人という多才なアイドルが、何故「メーデー」というフレーズを歌詞に盛り込んだのか、その意味を少しだけ理解したような気がした。音声、つまり人の声であり、それはそのまま「歌」であると置き換えることもできる。

髙橋海人という人を知れば知るほど、その言語化のセンスと深さに、ただ唸るしかない。そして同時に、気づいてしまうのだ。これだけの言葉の引き出しを持っている人間が、どれだけの哀しみと出会ってきたのかという事実に。

バラエティ番組や音楽番組での髙橋を見ていると、ときにもどかしくなることがある。それは、高橋の言葉がときに理解しがたいものとして扱われる瞬間があるからだ。

長年見てきたファンはその独特な感性を見知っているが、ほんのいっとき目にするだけのタレントや視聴者は、必ずしもそうではない。現に私の家族でさえ、私と一緒にキンプリの冠番組を観ている際に、髙橋の言っていることが「よくわからない」と口にすることがある。そのたびに、もどかしさに襲われた。

髙橋を「可愛い」という人もいれば、「格好いい」という人もいる。不思議だと捉える人もいれば、独特な感性の持ち主だという意見もある。けれどその独特な感性はときに周囲とのズレを生み出し、それを好意的に受け止めてくれる人もいれば、私の家族のように理解不能という表情をする人もいる。

だが、とここで言い訳をさせてほしい。キラキラしたアイドルで歌も芝居もでき、さらに髙橋海人といえばダンスの申し子でもある。その上アート方面にも才能を発揮し、作詞作曲までこなす人物だ。傍から見たら、順風満帆な人生かもしれない。

けれど実際の彼は、かつて自分のメンバーカラーのペンライトが観客席に3本のみで、泣いてばかりいたような少年期を過ごしている。人の思いに敏感で、誰かに寄り添いながら、周囲の潤滑油となるような繊細な優しさも併せ持つ。そんな少年が、芸能界という過酷な世界のなかで、どれだけのことを飲み込み、向き合っては傷ついてきたかは想像に難くない。

この「Deep forest」という歌詞は、誰のなかにもある痛みを受けとめてくれる作品かもしれないが、それを発露するということは、生み出す際に深く深く自身のなかに降りていかなければならないのだ。

思考やセンスが飛びぬけているだけにときに言葉が追いつかないこと、望まない形でときに人とずれてしまうこと。それを、「個性や魅力だ」と受けとめてくれる人ばかりでは決してないこと。

「周りと違う」

それを突きつけられたときの、世界でひとりぼっちのようなあの感覚を、私もまた幼い頃から知っていた。孤独の形は一人一人違うものの、周囲に人がいればこそ身に染みるような孤独もあるだろう。かつての髙橋少年に、そういった孤独の断片がありはしなかっただっただろうか。芸能界という世界のなかで、飲み込んできた言葉も数多くあるだろう。

サブカル好きな面もある髙橋だが、そういった作品と向き合い、ときに自分自身と対峙してきたからこそ、表現の引き出しが多いのではないだろうか。人は、自分自身と向き合った時間が長ければ長いほど、持っている言葉がふえていく。けれどその傷ついたことで生まれた言葉は、別の「傷ついた誰か」を優しくつつむのだ。

髙橋海人自身は、この楽曲を「優しい」と語る。そして、その話の中でパートナーである永瀬廉の声を「優しくて素敵」だとも語っている。私にとっては泣いている誰かの背中のようなこの楽曲を、「優しい」と語る髙橋の言葉に思わず胸がつまった。

誰かの痛みに寄り添うこの曲を「優しい」と口にするならば、そんな優しさや音楽に、髙橋もまた救われてきたのではないだろうか。この哀しくも美しい歌詞に永瀬廉と髙橋海人の歌声が重なり合ったとき、どうしてか泣きそうになった。

永瀬廉と髙橋海人は、現在2人でKing & Princeというアイドルグループで活動している。最初から、2人だったわけではない。かつて6人だったグループが5人になり、やがて2人となった。決して、望んでこの形に導かれたわけではない。それなのにどうしてか、この「2」という数字が唯一無二に見えてならない。互いを思いやり、互いに触発されて光を放ってきた。

永瀬廉という人物はよく知らない人間からは何かと誤解されがちだが、永瀬本人は、その誤解を解こうともしない。だがその奥に熱い思いや一見わかりにくい優しさを秘めていることは、彼の周りにいる人間やファンであれば、よく知っていることだろう。

そんな永瀬廉が、髙橋海人が書いたこの歌詞に柔らかな声を添えたとき、重なり合った2人の声が眠れない夜の毛布のように私たちをつつんでくれるのを感じた。朝が訪れるのは変わらなくても、目が覚めれば辛い現実が待っていようとも、眠りの間のほんのひととき、そのまぶたを閉じて傷ついた心をなぐさめてくれる。

この『Deep Forest』は、傷を取り除くのではなく、その傷ごと受けとめてくれるような存在なのだ。

また解釈違いかもしれないが、実はこの「Deep Forest」には、もう一つの解釈が私のなかに存在する。かつての泣いてばかりいた少年を当てはめると、まるでアイドルとしての偶像に悩む髙橋海人の姿が見え隠れするのだ。

ステージに引き上げられたものの自分に自信がなく、自分の存在価値がわからず泣いてばかりいた少年。最初は3本だったイエローのペンライトは徐々に増えていき、やがて熱狂を以てアイドルとして求められる。

けれどアイドルとしての偶像と実際の自分との乖離に悩み苦しみ、それと同時にファンに救われる日もあったのではないだろうか。そう解釈すると、この「あなた」はファンを指すのではないだろうかと思えてならないのだ。

「あなたの声でいっそとどめを刺して」

アイドルに向けられる視線は、好意ばかりではない。様々な視線が向けられ、あらぬ誤解を受けたり誹謗中傷を受けることもあるだろう。いわゆる担降りで、離れていくファンもいる。「お前なんていらない」と突きつけられてしまえば、アイドルを続けることすら叶わなくなる。どこか諦めにすがるような、そんな逡巡が見え隠れする。

きっと、この解釈は当てはまらない。何故なら、髙橋海人はアイドルそのもののような人間だからだ。人が笑顔であることを望み、人を楽しませるだけではなく、自分自身も歌や踊ることを楽しむ。何より、髙橋自身が「アイドルであること」を望んでいる以上、解釈違いも甚だしい。

だが、この曲を聴いたとき、最初に浮かんだのは、「髙橋自身のことを書いているのではないか」という思いだった。どうして、そう思ったのはわからない。だがもしこの解釈の可能性がゼロではないなら、髙橋に伝えたいことが一言だけあるのだ。

「あなたの声でいっそとどめを刺して」

この「あなた」がもしファンを指し示すなら、絶対に私たちはとどめを刺したりはしない。何があっても、この手を離さないし嫌いになったりもしない。ファンの戯れ言に過ぎないが、「こんな解釈もあるのか」と笑って許していただけると幸いだ。

いつも笑顔をふりまき、周囲から笑い声が絶えないあたたかさ、つねに柔らかな言葉選びをしようとするところ、さまざまな才能にあふれ、可能性に満ちあふれていながら、ふいに覗かせる人見知りなところや繊細さ。

まるでおひさまのような笑顔と、見ている人を惹き付けるパフォーマンスとのギャップ、たとえマイナスな出来事があったとしても、それをエネルギーに変えてしまう表現者としての魂。たまに見せる頑固さや人間臭さ、いい意味で自分を曲げないところ。

そのどれもが、髙橋海人という人の魅力である。

こんなに愛すべき存在に出会ってしまったなら、どうしたって髙橋海人という人を好きにならずにはいられないだろう。

また、この歌詞に髙橋海人自身の思いが重ねられているならば、「見知らぬ光の方へ」の光が指すのはアイドルとして厳しくも眩しいライトを浴びる世界であり、ファンとの未来であり、永瀬廉と手をつないだ先にある光なのかもしれない。髙橋海人の隣に永瀬廉が、永瀬廉の隣に髙橋海人が立っているこの奇跡に感謝したい。

King & Princeの2人が自らの意志でステージを降りない限り、ずっと味方でいると決めている。それは、私以外には動かすことはできないのだ。（了）