【あのね、ちょっと聞いて欲しい話】私は誰？

これは三年前ぐらいの話。

家から最寄りの駅に向かう途中に、トラックが出入りする会社があります。そこの出入り口で警備員さんが二人体制でいつもトラックや通行人の誘導をしているんです。

メンバーが入れ替わっては、警備をするのですが、なぜかいつも誘導の仕方で揉めているのです。
交通量が多いせいなのか、歩行者を通すタイミングやトラックを入れるタイミングなど、2人のタイミングが噛み合わないのです。

その内の一人は、明らかに一番不機嫌そうな感じが見て取れて、その人が警備をしている時は、嫌だなと思いながらその場所を通っていました。
駅に向かうには、その場所を通るのが一番の最短ルートであり、別のルートになるとかなりの遠回りになってしまうため、私は毎日通勤のためにその会社の前を行きと帰り通っていました。

毎日相変わらず、警備員さん同士が誘導の仕方で揉め、通行人にその矛先が向けられることもありました。
トラックが先だ、自転車が先だと、あの一番不機嫌そうな警備員さんに注意を受けてしまうのです。

そんなちょっと厄介な場所をある朝通った時、あの警備員さんが満面の笑みで私にだけ「おはよう」と挨拶してきたのです。
？？？・・・頭の中は完全にはてなマークでしたが、咄嗟に「おはようございます」と返しました。
今まで何十回と通っているのに、声をかけられた事は一度もありませんし，満面の笑みを見たこともありません。
だから何かの気まぐれだろうと思っていたのです。

すると、今度は帰りにそこを通った時に「今、帰り？お疲れ様」と気さくに声をかけてくるのです。
そのうち、そこで会うたびに声をかけてくるようになったのですが、どう見ても私にだけ話しかけているのです。

ある日、呼び止められて、何かと思えば、自分が描いた絵の写真を携帯で見せてきたのです。
絵を描くのが趣味だと言って、何枚か絵の写真を見せてくれました。
距離感に少し戸惑いながらも、絵を褒めるとあの満面の笑みでとてもうれしそうでした。

そして、次にその場所を通った時、その警備員さんが今度は私の自転車の前カゴに何かを入れてきたのです。
驚いてその場で止まって見てみると、はがきサイズの手書きの絵なのです。
なんと、自分が描いた絵をあげると言うのです。
そして「いいから、いいから」とまたあの満面の笑みで言うのです。
内心、そうじゃないんだけどと思いつつ、そんなことは言えません。
早速のこの展開にどうしたものかと困りましたが、褒めた手前断れずにその絵を持ち帰りました。

そうこうしてると、ある日その警備員さんが私に「先生、今日も仕事？」と聞いてくるのです。先生？えっ？
私は先生でも何でもありません。が、その会社の近くに学校があるのです。
もしかして、その警備員さんは、そこの学校の誰かと私を間違えている？と思い始めたのです。
そう思えば辻褄が合うのです。
話しかけられるようになった頃、ちょうど冬だったこともあり、マスクをしていました。
それまでは、話しかけられたことは一度もありません。
だからやたらと初めから知り合いかのように距離感が近かったのかもしれません。

これは、完全に人違いだと思う反面、今更言い出せません。
でもこのままだとまるで勝手になりすまし状態。

そこで、次通る時は、マスクを外してみたんです。
案の定、素通り。
話しかけられないし、見向きもしませんでした。


一体、私は誰だったのでしょうか。

その後、警備員さんは辞められたのか、いつの間にか見かけることがなくなりました。
どこかの先生にそんなに似ていたのか、一度見てみたかったです。

人生で初めて先生と呼ばれた、冬の出来事でした。

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