どうやら私たちは、かわいい待ちだったらしい。

娘がかわいい。
とにかくかわいい。
もちろん、親の贔屓目もある。

世の中の親御さんは、
きっとみんな自分の子どもを
かわいいと思っているはずだ。
私も、その大群の一員である。

それでも私は思う。
うちの娘、かわいい方だと思う。

親バカである。
そんなことは分かっている。

娘を連れてスーパーへ買い物に行くと、
よく声をかけられる。

「あらぁ、かわいいわね」
店員さんにも、お客さんにも。
老若男女、幅広い。

以前なんて、おばあちゃんが、
一度通り過ぎたあとにUターンしてきて、
「かわいいわねぇ」
と、わざわざ声をかけてくれた。

ありがたい。
本当にありがたい。

ただ、仕事中以外は基本OFFの私は、
不意に話しかけられると、
「ありがとうございます」
くらいしか言えない。

「そうなんですよぉ！
うちの子、かわいいんです！」
なんて言ったら、
自慢にならないだろうか。

でも本当は言いたい。
めちゃくちゃ言いたい。

そんな葛藤の末、
私は毎回ロボットのように、
「アリガトウゴザイマス」
と返している。

親バカを隠そうとする防衛本能だけは、
しっかり働いている。

ちなみに、娘は夫と一緒にいると、
なぜかあまり話しかけられない。

しかし夫は、
ひとりでいるとよく道を聞かれたり、
「写真撮ってもらえますか？」
と声をかけられたりする。

別に話しかけるなオーラを
出しているわけでもない。
むしろ話しかけられやすいタイプなのだろう。

そこで私たちは考えた。
「なんで私と娘のときはモテモテなのに、
夫が加わるとピタッと止まるんだろうね？」

夫婦で真剣に話し合った。
もちろん、答えは出なかった。

そんなある日。
美容院から帰ってきた私は、夫に聞いた。
「どう？かわいい？」

すると夫は、
「かわいいねー！娘ちゃんみたいにかわいいよ！」
と言った。

「そうでしょー」
なんて、その日は普通に話していた。

しかし、後になってふと思った。
娘がおもちゃで遊んでいるとき。
ご飯を食べている途中。
ふとこちらを見つめることがある。

人差し指をしゃぶりながら、
上目遣いでじーっとこちらを見る。

私が見つめ返して、
「かわいいね」
と言うと、嬉しそうにニッコリ笑う。

……待てよ。もしかして娘。
「ねぇ、私かわいいでしょ？」
って、無意識にやってない？

そして私も、
「はいはい、かわいいですよ」
と、無意識に応えてない？

そう考えると、
スーパーでの私たちにも思い当たる節がある。

娘はキョロキョロしながら、
「ねぇ、私かわいいでしょ？」
と言いたげな顔をしている。

そして私は私で、
「いやぁ、うちの子、かわいいっすよねぇ」
という親バカのオーラを全身から発散している。

母娘でアイコンタクトをバシバシ交わしながら歩いている。

もしかすると私たちは、
周囲に向かって無言で、
「どうですか？」
「かわいいでしょ？」
「ですよね？」
という圧をかけていたのかもしれない。

そりゃあ、話しかけやすい。
そして夫が隣にいると、
なぜかその謎の親バカオーラが薄まる。

もしかしたら、これが原因だったのかもしれない。

私と娘。
どうやら二人そろって、
「かわいい待ち」だったらしい。

そして今日も私は、
娘を見つめながら思う。

かわいい。

……いや。
これはもう、誰かに言ってもらわなくてもいい。
たぶん私は、自分で毎日確認している。