The Chiplet Rebellion🥊完結記念　【勝利と敗北と、その先へ】

あとがき
――完結にあたって――

（リングサイド、実況席。マイクの前に、赤い髪の女性が一人。かつての挑戦者にして、今は業界随一の解説者。その隣には、眼鏡をかけた女性がもう一人。暁雷だ。今日はこの二人が、司会進行を務めてくれるらしい）
　

ライザ：――はい、というわけで。今日は変則的な進行になりますが、よろしくお願いします。

暁雷：よろしくお願いします。呼んでいただけて光栄です。

ライザ：作者から「あとがき、司会やってくれない？」って言われた時は、正直耳を疑いましたけど。

まあ、いいでしょう。三部作を最初から最後まで見てきた身として、ちゃんと締めさせてもらいます。

暁雷：私は第三部の主役ということで呼んでいただいたみたいです。まだこの立場、慣れないんですが。

ライザ：ちなみにマキナにも声かけたらしいんですけど、「対談形式のコンテンツには興味がありません」って、一言で終わったそうです。

暁雷：……らしいですね。

ライザ：相変わらずというか。

ライザ：では、まず作者から一言、どうぞ。
　　
◇
　　
作者：―The Chiplet Rebellion―
シリーズ三部作、これにて完結となります。
まずは、ここまで読んでくださった方へ心からのお礼を。

計三十六話にわたる連載、最後まで書ききることができて、とても嬉しく思っています。

第一部のあとがきでも同じようなことを書いた気がしますが、今回もまた。

達成感というよりは「このストーリーを、そして何よりキャラクターたちを、物語の終わりまで無事に連れて来ることができた」という、静かな安堵の方が大きいです。

ライザ：安堵、ね。

（少し笑う）

ライザ：分かる気がします。私も、あの夜。
コア・プライムとの試合の後、
「勝った」っていうより、まず「終わった」って思いましたから。ホッとする感覚って、意外と勝利の実感より先に来るんですよね。

暁雷：私も同じでした。判定が読み上げられた瞬間、頭の中が真っ白になって。勝ったという実感が来たのは、その後です。

ライザ：まあ、続けてください。私たちはツッコミ役に徹します。
　　
◇
　　
作者：ここで、シリーズ全体のタイトルについて、少しだけ種明かしをさせてください。

■ The Chiplet Rebellion（総題）

作者：これは、ライザとコア・プライムが戦った第一部のモデルである、AMD Ryzenのチップレット構造が、当時の絶対王者Intelの長年の優位に挑んでいった流れを、大きなモチーフの一つにしています。

ライザ：反逆の刃、ですか。改めて言われると、ちょっと気恥ずかしいですね。

ライザ：でも、間違ってはいないです。
私、本当に何もかも持ってない側から始まりましたから。

■ 第一部「青き要塞と赤き槍」
　

作者：単純に、それぞれのモデルのイメージカラーと、絶対王者に一点突破の力で挑む構図を、そのまま題名にしています。

ライザ：赤き槍、私のことですね。今思うと、ずいぶんまっすぐな二つ名をつけてもらったなと。

ライザ：青き要塞は、まあ――今となっては、あの人も丸くなりましたけど。

（隣の解説席、無言でモニターを見つめる大柄な女性の方を、ちらりと見るライザ）

■ 第二部「Silicon Ascension」

作者：シリコンの上昇、あるいは昇天。文字通り、命懸けで王者に挑む挑戦者の魂を表現したつもりです。

ライザ：これは、もう完全に華麟のための題名だと、私は思ってます。

（少し声のトーンが落ちる）

ライザ：あの子が最後に見せたものは、勝利じゃなかった。でも、確かに何かを昇らせた。届かなかったとしても、あそこまで昇ったという事実は、誰にも消せない。

暁雷：私、あの試合を廃工場の高窓から見ていたんです。まだ何者でもなかった頃に。あの夜のことがなかったら、私はきっと今ここにいません。
　　
■ 第三部「Resonant Core」

作者：共鳴するコア。暁雷が最後に掴んだ「最後の一層」は、対戦相手であるマキナとの、技術を超えた魂の共鳴でした。

作者：そして同時に、これは第一部から第三部まで、全てのキャラクターたちが響き合ってきたシリーズそのものへの命名でもあります。

暁雷：この題名を最初に聞いた時、正直、身が引き締まりました。共鳴、というのは狙って起こせるものじゃない。

あの夜、マキナの目の奥にあった孤独に気づけたのは、狙ったからじゃなくて。

たまたま――いえ、たまたまでもないのかもしれません。ずっと見てきたから、気づけたんだと思います。

ライザ：共鳴、いい言葉ですね。

ライザ：私たちの誰も、一人では完結してなかった。誰かが誰かに何かを渡して、それがまた別の誰かに渡っていく。今回、暁雷を見ていて、改めてそう思いました。

（モニターに、試合直後の暁雷の写真が映し出される）

ライザ：あ、これいい写真よね。

暁雷：ぎゃ……それ出すんですかあぁ。

ライザ：ベルトを肩に掛けて、カッコいいじゃない。ポスターみたい。

暁雷：やめてくださいいいい。

ライザ：何でよ。撮られたの試合直後でしょ？
勝ったそのリングで、カッコいいじゃない。

暁雷：だからですよ。
あの時、自分がどういう顔してるかなんて全然分かってなかったんです。

ライザ：それでこの顔が出るなら大したものじゃない。

暁雷：後から雑誌で大きく載ってるの見て、しばらく固まりましたからね。

ライザ：新王者なんだから諦めなさい。

暁雷：そういう問題ですか……。

ライザ：でも、私のほうが本当に固まったのは、こっちじゃないけどね。

暁雷：え？

ライザ：あの奥義。最初に見た時、本気で気を失いそうになったわよ。

暁雷：……そこまでですか。

ライザ：そこまでよ。
三十年前に私が必死で掴んだものを、あなたが昔の試合映像の中から見つけて、皆から受け取ったものまで重ねて――。

ライザ：それが、あんな形になって目の前に出てくるのよ。しかも、あのマキナからダウンを取ったのよ。

暁雷：あの映像を見た時に、何かあるとは思ったんです。ただ、最初からあの形が見えていたわけじゃありません。

ライザ：でしょうね。

暁雷：成石さんに叩き込まれて、華麟の残したものを考えて、それでも足りなくて。
最後は、リングの上でようやく全部が繋がったというか。

ライザ：うんうん。

（少し間を置いて）

ライザ：だから、驚いたのよ。
ライザ：あれは、もう私の技じゃない。

暁雷：……はい。

ライザ：でも、確かに私のところから始まったものが、あの中にある。

ライザ：三十年前に自分が作ったものが、自分の知らないところで誰かに拾われて、別のものと重なって、もっと先まで行く。ああいうのを実際に目の前で見せられるとね――。

（小さく息を吐く）

ライザ：そりゃ、椅子くらい倒すわよ。

暁雷：……倒してましたね。

暁雷：かなり大きな音で。

ライザ：そこは忘れて。

◇

作者：第三部について、少しだけ。

作者：この第三部は、第一部・第二部でキャラクターたちが撒いてきた種を収穫する物語でした。メタ的な言い方をすれば、張られていた伏線を一つずつ回収していく作業だったとも言えます。

作者：ライザとコア・プライムの、あの伝説の一戦から始まり。

そこで生まれた奥義の創出。マキナという、揺るがない完璧な強さ。それに抗いながら、最後の一歩だけ届かなかった華麟。

作者：その全てを見届け、それでもなお挑もうとした暁雷。同じく見届けた上で、暁雷を鍛え上げた老いた成石。

作者：そして、ライザの時代からこの世界をずっと観測し続け、最後の一つの鍵を、そっと、しかし力強く暁雷に手渡した、リサ先生。

暁雷：成石さんには、本当に頭が上がりません。一年以上、毎朝五時前に叩き起こされて。

ライザ：懐かしいですね、そういう、昔みたいな修行スタイル。

暁雷：私は懐かしむには、まだ体のあちこちが覚えてます……。

（苦笑い）

暁雷：リサ先生の話をすると、少し声のトーンが変わってしまうんですが――。

（一拍、置いて）

暁雷：あの人は、答えを教えてくれなかったんです。「届けてきなさい」としか言われませんでした。でもあの一言があったから、リングの上で自分の答えに辿り着けた。今でもあれ以上の激励を、私は知りません。

ライザ：リサ先生の話が出ると、私もちょっと弱いんですよね。

（少し目を伏せて）

ライザ：あの人が薔薇を育てながら、それでも誰かの背中を最後まで見てるって知った時――正直、泣きそうになりました。

あの人は、いつだって私たちの一番近くで、一番静かに戦ってた人だから。

作者：そう。誰か一人が欠けても、このストーリーは成立しませんでした。

ライザ：本当に、そう思います。

（ライザが、まっすぐカメラの方を見る）

暁雷：私も、同じ気持ちです。

作者：本当に、ここまで来てくれたキャラクターたちに心からの賛辞を。そして、ありがとうと伝えたいです。

ライザ：私からも。ここにいる全員に――。
それから華麟にも、コアにも、成石さんにも、リサ先生にも、もちろん暁雷にも。

（一拍、置いて）

ライザ：あなたたちのおかげで、私はずっと、あの熱を見続けることができました。

暁雷：私からも、感謝を。この物語に関わった全員に。そして――ここまで見届けてくださった、読者の皆さんにも。

作者：もちろん、これは読んでくださった方あってこそのストーリーです。本当に、ありがとうございました。

ライザ：――まあ、完結とか言ってますけど。作者の方じゃ、なんか外伝とか用意してるらしいですけどねー。

暁雷：……完結とは。

作者：本編は、間違いなく完結です。

ライザ：便利な言葉ですねぇ。それ。

ライザ：はい。というわけで。
The Chiplet Rebellion、これにて完結です！

暁雷：また、どこかのリングで！

ライザ：ああーっ、それ。
私が言おうとしたセリフ！

暁雷：すみません、つい。

（二人、顔を見合わせて小さく笑う）

――了――　

カーテンコール
　　（AFTER THE BELL）に、続く……

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