苦境のさなかにあるとき

《人の喜び事はとくに励ましてやる必要はない、本人が幸せなんだから。むしろ苦境、 悲しみのさなかにあるとき、力になってやるべき。》

この言葉は、田中の対人関係における基本姿勢であった。とりわけ、相手が困っているのを見ると、ノーと言えなかった男なのだ。元田中派議員の証言には、こんなメモが山ほど残っている。

「親しかった人が亡くなると、その家族を心配していた。田中さんが総理のときに警察庁からの出向で秘書官を務めたSという人物が、自分の部下である警察官の犯した事件を苦にして自殺した。また、ロッキード事件絡みでは、秘書を兼ねていたT運転手が自殺した。

この双方とも、田中さんはまず悲嘆に暮れる奥さんを慰め、子供たちの親代わりを約束している。双方の子供たちは田中さんの援助を受け、学校もちゃんと出て立派な社会人となっている」

「親しい人の病気入院もそう。どんな田舎の病院でも、自分で足を運ぶ。院長には、"とにかく治し てやってくれ”と頭を下げる。むろん、田中流のビックリするような見舞金も置いていくが、超多忙の中をわざわざ見舞ってくれるという気配りを忘れる人はいない」

「元気な頃は、毎年夏の一ヵ月を軽井沢の別荘で過ごした。ゴルフ三昧の休養が目的で、永田町にどんな用事があってもまず戻らない。オレに会いたいのなら、こっちに来いという姿勢だった。国会議員の“励ます会”パーティ、知人の結婚式の出席要請も、ほとんど出ることはなかった。

しかし、こと葬儀となると、必ず出席した。亡くなったと知ればまず通夜に駆けつけ、そのあと本葬にも出た。そのために、時にはわざわざヘリコプターを飛ばして、必ず二度、仏様の前に立つ。単なる人気取りのためなら、とてもここまではできない。本当に人の悲しみ、苦しみに涙する人だったな。だから、 人がついてきた」

◆田中角栄のこんなエピソードがある。
お金に困った議員を援助するとき、田中は秘書にこう言い聞かせていたそうだ。「相手にこれをやるんだ」という態度を見せてはならない。「もらっていただく」という気持ちで、姿勢を低くして渡せ。人は、カネの世話になることが何よりつらい。相手の気持ちを汲んでやれ、と。