「100%の自分と100%の誰か」その間にあるもの

昔、絵を描いていた頃、
とにかく自分の内側にあるものを表現したくて仕方がなかった。描いていたのは抽象的な形。
それは、私にとってはとても大切な表現だった。

時々「素晴らしい」と感動してくれる人もいたが、独特な絵というのもあり、実際に販売するとなると、ほとんど買ってくれる人はいなかった。

その頃の私は「自分の表現をすること」にかなり比重を置いていたため、売れなくても描き続けるのか、収入につながるものを作るのかというジレンマを抱えていた。

その後、対極のような経験もした。
オーダー制作で『うちの子そっくり猫ちゃん』を作るようになったのだ。
オーダー制作では、ほぼ100％お客様が軸になる。飼い主さんがどんな猫ちゃんを求めているのか、その気持ちに寄り添ってできるだけ忠実に形にしていく。
お客様に喜んでもらえるのは本当に嬉しかったが、続けていくうちに「私の表現って、どこにあるんだろう」と思うことも出てきた。
お客様の希望を優先するほど自分の色は薄くなり、自由度も少なくなる。そこにもまた、別のジレンマがあった。

今振り返ると、自分の表現に100％寄せた時期と、お客様に100％寄り添った時期の両方を経験したのだと思う。

そして今、木彫りの「やんのかステップ」を作っている。
これは自分が好きなもの、面白いと思う感覚を大切にして作っているが、
猫のそもそもの人気と、どこの家庭でも「うちの子もやってる！」という共感できる面白いポーズが受け入れられ、欲しいと思ってくれる方が多く、木彫りとカプセルトイ化のお陰で収入にもつながっている。

昔の自分が求めていたものが、今はちょうどいいバランスで存在しているような気がする。
自分の表現と、誰かの喜びと、生活。
今のところ、この割合が私には心地いい。

ただ、この割合がずっと同じでなくてもいいと思っている。
これから文章を書いたり、別の作品を作ったりと、新しい表現方法を加えるかもしれない。
最近はフォロワーさんから
「猫ちゃんの頭にスイカを乗せて欲しい」
とか、「サビ柄の猫ちゃんをカプセルトイにして欲しい」といったようなリクエストをもらうこともある。

そんな時は「それ、面白そう」と思ったら取り入れている。
人からもらったアイデアでも、自分がやりたい！と思えば自分の表現に組み込む。そんな柔軟さが少し出てきたように思う。

自分の表現を大切にすることと、人の声を取り入れること。どちらか一方でなくてもいい。その時の自分にとって、どんな割合が一番しっくりくるのかを試しながら見つけていけばいい。

きっと「自分らしい表現」というのは、最初から決まっているものではなく、試行錯誤しながらその時々で変わっていくものなのだろう。だから私はこれからも、その時の自分にしっくりくる割合で、作っていこうと思う。