逆襲のイレブン
「今年こそ降格だな」
スタンドの誰かがそう言った。去年は奇跡的に残留したが、チームに予算はない。練習は身が入らず、試合は負け続け、ロッカールームには諦めが漂っていた。
そんな僕が、ある朝目覚めると、すべてを思い出した。僕はかつて、欧州の頂点に立った名門クラブのキャプテンだった。鋼の規律でチームを束ね、泥臭く勝利を拾い集めたあの頃の感覚が、指の先まで蘇ってくる。
「そうか、僕は転生したんだ」
驚くのはまだ早かった。練習場へ行くと、選手たちの様子がおかしい。プレースタイルでわかった。他にも転生者がいる。
背番号10の青年は、足元のボールさばきが尋常ではない。そう、あのブラジルの神、ペレナウドだ。隣でFKの練習をしているのはディエゴ・マラドーノ。ゴールを守るのは鉄壁の守護神、レフ・ヤシーノフ。ミシェル・プラチーニは、中盤で優雅にタクトを振っている。
「みんな転生してきたのか！」
僕は震えた。これだけの顔ぶれが揃えば、負ける要素がない。
「見てろ。今シーズンは一気に優勝してやる！」
開幕戦。キックオフの笛が鳴る。ところが、ペレナウドは三歩走って息を切らした。転生したての身体は、まだ鍛えられていなかったのだ。
「パス！ パス！」
僕が叫んでも、ポルトガル語のペレナウドにも、スペイン語のマラドーノにも、ロシア語のヤシーノフにも通じない。しかもマラドーノは「俺が決める」と言わんばかりに、5人抜きを狙っては5人目で奪われる。プラチーニは気分が乗らないと歩き出す。
結果は0対4。続く第二節、マラドーノが伝説の「5人抜き」を再現し、スタジアムを熱狂の渦に叩き込んだ。しかし、彼はそのままゴールラインを割っても止まらず、観客席のファンと抱き合っている間にカウンターを食らって失点した。第三節はヤシーノフが、至近距離からのシュートを片手で弾き出す神業を見せたが、直後に「守備がぬるい」と味方のDFをロシア語で殴り飛ばして退場。
第五節を終えても勝ち点は0のまま。ロッカールームでは、全員が異なる言語で怒鳴り合っている。僕はベンチの隅で、ひとり静かにスパイクの紐をほどいた。
優勝チームのキャプテンだった僕は、知っている。強いチームには、かならず「その時」が来ることを。
窓の外を見る。天才たちは揃った。だが、猛獣使いがいない。僕は、かつて僕を震え上がらせた、あの「規律の鬼」と呼ばれた名監督の転生を待っている。
あと、五ヶ国語を操る伝説の通訳の転生も、どうかセットでお願いしたい。（←誰に？）
（了）
まさに、ドリームチームですね～。頑張ってください。
はれるや( ´ ▽ ` )ﾉ。です。
よしまるさんの企画に参加します。
よろしくお願いします。
#転生ショートロードショー
では、今日はこのへんで。
はれるや( ´ ▽ ` )ﾉ。
