NICU⑤｜2人のひいばあば
NICUを出た後、MFICUに妻を送り、私も帰路についた。
帰宅後もしばらくは高揚した気持ちだったが、静かな家に1人となると、夜が更けるにつれて気持ちも落ち着き、あらゆることに意識が向くようになる…
特に昨日から今日にかけて、想いを馳せていたのは、私の “2人の祖母” 。
すなわち息子から見た「ひいばあば」だ。
私は長男であり、また両家にとっても “初孫” であったため、生まれた時から両親だけでなく、祖父母からも「無償の愛」を受けており、幼少期からそれぞれの実家に帰省するのが、毎回楽しみであり幸せであった。
この “幸せを感じる場所があった” ということが、私が「家族」という存在を大事にするようになったきっかけの1つなのは間違いない。
そして、それは大人になっても変わらず、特に私が婚約した際も心から祝福してくれ、妻を本当の家族のように可愛がってくれた。
祖父はそれぞれ、私が学生時代に亡くなっているため、祖母たちは現在ひとり暮らしだが、それももう20年近く経つ。
気づけば2人共、“後期高齢者” であり、家族としても体調含め、年々心配事は増えていく一方。
だが、中でも1番心配なのは “心” の部分… すなわち「生きがい」だった。
しかしながら、そんな中で “曾孫の誕生” 。
これには、2人の祖母の「生きがい」にも相当な影響があった。
妊娠が発覚し、“母方の祖母” に連絡した際は、
「待ってました～！」
と私が人生で聞いたことのないようなトーンで盛大に喜んでいた。
その後、妊娠初期の頃に帰省した際も、
「本当に楽しみ^^」
「曾孫に会うために毎日頑張る！」
と目が輝いており、本当にエネルギッシュであった。
一方、“父方の祖母” は北海道にいるため、中々会うことは出来ずにいたが、
「ひいお婆ちゃんになるの⁉」
「東京に会いに行くからね！」
と、報告した際はこちらもまた大いに喜んでくれた。
だが、先述の通り、父方の祖母は今年の春に突然倒れ、緊急手術を受けるも重篤な状態は続き、一時は生存は厳しいと言われていた。
当時、私たち夫婦もお腹の息子と3人で、祖母にエールを送り、毎日祈りを捧げていた。
その後、何とか一命を取り留め、そこから意識も取り戻したのだが、この奇跡の生還には、私は “息子（曾孫）の存在” もあったと信じている。
祖母の心の中に “曾孫に会う” という意志があったのもそうだが、それ以上に息子が “ひいばあばに会いたい” という意志があったのではないかと思う。
当時、祖母は危篤状態であり、息子はお腹の中。
もちろん、確かめる術はない…
だが、なんとなく私も妻もそう感じている。
その後、数ヶ月にも及ぶ入院・リハビリ生活を経て「8月23日」に退院した祖母だが、息子はその前日である「8月22日」に生まれた。
今思えば、“ひいばあばの退院をこの世で祝うため” にあの日に生まれたんじゃないかとさえ思う。
そして、無事に生まれた今、“2人のひいばあば” は、曾孫に会うその日を楽しみに毎日エネルギッシュに過ごしている。
これだけ、ひいばあばに愛されている息子… 親としても嬉しくもあり、また羨ましくもある。
だが、それ以上に息子は、ひいばあばたち家族に「生きるエネルギー」を与えられる尊い存在でもあると改めて感じた。
“新たな生命の誕生” は本当に神秘的。
改めて感慨深くなり、命を繋いでくれた先祖の方々への感謝も湧いてくる、そんな日だった。
