ECMO⑱｜闘いに終止符を
通話を終え、次の電車に乗って私もすぐに帰宅。
時刻は13時を過ぎ、ちょうど息子の処置が始まった頃であった。
多少の緊張感はありながらも、
（何かあれば電話が来るだろう…）
と、あまり一喜一憂せずに、夕方の面会までの時間を過ごしていた。
そして、出発の時間となり病院へ。
いつものルーティーンを経てICUへ行き、この日はすぐに息子の元へ案内された。
“管の交換” は、特に問題もなく無事完了したようだった。
「凰理、お父さんとお母さん来たよ^^」
「ECMOの管の交換、よく頑張ったね！」
「先生たちに感謝だね」
と、安堵した私たちの声かけは、いつも以上に弾む。
そんな中すぐに、看護師が状況を説明してくれた。
処置自体は数分ほどで、懸念されたリスクも起こらず完了し、交換後も問題なくECMOも稼働出来ているとのこと。
また、「心臓」は非常に調子が良く、前回の離脱前と同じように、徐々にサポートの比重を下げ始めているようだが、息子の1番問題は「肺」であり、そこに関しては引き続き回復を待つ必要があるとのことだった。
そんな中、この日は入院書類の更新もあり、最新の状態を書面で改めて確認したが、息子の病名には、
「完全大血管転位症：ⅱ型」
と記載されていた。
ジャテーン手術中の想定外の1つで、“心室中隔欠損症” があったと、手術後に説明されていたが、その時点ではあくまで口頭の報告であり、今回の書類で正式診断が下った形となる。
ただこの時は、外科医が不在だったため、面会後に電話をもらい、改めて詳しく説明してもらう形となるのだが、先述の通り、ごく僅かな欠損であり、対応としては「ⅰ型」と同じで問題なく、さらに今回のECMOの再離脱に向けても、特に影響はないということであった。
しかしながら、改めて私たち、そして息子の通る道は、
全前置胎盤、完全大血管転位症、先天性内反足、心室中隔欠損症、肺高血圧・大量出血でECMO装着、そして離脱失敗…
と、総じて “想定外” が多いなと考えさせられる。
そして、息子はその都度、想定外と向き合い、変わり果てた姿になりながらも、今も目の前で闘っている…
生まれてから… いや、“生まれる前からずっと” 闘い続けている。
そういう背景もあり、数日後に迫る「ECMO離脱の再トライ」を、何としても成功させ、 “闘いに終止符を打ちたい” と私も親として強く思っていた。
もちろん、離脱が出来たとしても、感染症や合併症、そして新生児の身体である以上、術後の回復の問題もある。
そもそも、完全大血管転位症は “指定難病” 、先天性内反足も “幼少期は通院が必須” といった、細かな懸念点というのも、この先しばらくは消えない。
だが、 “生死を分ける闘い” という意味では、この「ECMOの離脱」が最後となる。
そして、息子の身体的に、再度ECMOの装着は出来ない。
つまり、次の離脱が成功できなければ、その先は…
「死」しかない。
故に、正真正銘、“息子の生死が懸かった最後の山場” であり、全てをここに懸ける想いだった。
そんなことを考えながら、息子の頭を撫でる私。
「ゆっくり全身に気を巡らせるんだ」
「凰理は守られているから安心してな」
「みんなで乗り越えるぞ」
もう、どれだけの言葉をかけたかもわからないが、その時感じたことを素直に伝えて続けていた。
だが、一昨日の夜から私の炎が灯されたのと同じように、息子も “地に足がついている” ような印象を受けた。
“生命力” か “意志力” か…
その正体はわからずとも、私には息子が頼もしく見えていた。
