ECMO⑳｜決戦は木曜日
一夜明けた、9月11日。
この日も夕方から面会に行き、ICUへ到着後、ここ数日担当してくれている男性看護師が出迎えてくれたが、通されたのは息子の元ではなく、“説明室” であった。
そんな中、この日も外科医が来るまでの間、私たちの体調を気遣いながら場を温めてくれる看護師。
毎度このコミュニケーションのおかげで、私たちも聞く体勢というか、心の準備が出来ていたように思う。
程なくして、外科医が説明室へ。
そして、席に着くや否や、
「ECMOの離脱ですが、 明日にしようかと思っています」
と私たちにそう告げた。
元々、木曜日か金曜日の予定であったが、それを「木曜日」に決めたということになる。
しかしながら、
（明日か… ）
と、私は一瞬思考が止まった。
というのも、前回が結果的に離脱の判断が早かったこともあり、今回の離脱の決定が、“2択の早い方” になったことで、あの失敗の記憶が一瞬よぎったのだ。
心情的にはどうしても、“長く休ませたい…” と思ってしまう。
そして、“2択であるなら遅い方を…” という具合に、自然とそちらを選びたくなっていた。
そんな中、息子の状況説明は続く…
昨日、ECMOの管を交換しているが、交換後の経過も順調で、特に血栓が出来たりはしていないとのこと。
また、肺に関しても、あらゆる手を打っており、新たに “肺の呼吸器のサイズを大きくした” ところ、肺自体の広がりが良くなってきているようだった。
その他も、肺自体の洗浄、投与薬の調節など、現代の医学で考えうる限り全ての手を尽くしているという。
しかしながら、ECMO自体の装着が長期化してきている影響で、「出血量の増加」と「感染症」が、以前にも増して進行してきており、
“金曜まで待つのはリスクが大きい”
と判断したということだった。
心肺の回復をしながらも、身体自体は蝕まれ続けている息子。
感染症の数値なども、いよいよ危険水域に迫ってきているようで、本当に “最終局面” であることを思い知らされる。
また、
“今回の離脱が最後のチャンスとなり、もう一度ECMOに乗せることは出来ない”
ということも、改めて告げられた。
“最後のチャンス” だということは、当然私たちも理解している。
最悪の事態は考えたくない。
改めて言葉で伝えられると、僅かに揺らぎそうになるが、ゆっくりと全てを受け入れるかのように深呼吸をし、外科医の宣告に静かに頷く。
そんな中、説明の最後に、
「明日、ご家族を呼ぶことは出来ますか？」
と、外科医は私たちに尋ねた。
“家族を呼ぶ” …
これが何を意味するか、一瞬で悟る私であった…
