「帰れば暮らせないと知っているだろう」――脱北者が日本の北朝鮮傾倒者に突きつけた一言・豊璋の過去記事シリーズ

在日脱北者がため息混じりにつぶやいた

「日本は在日にとっても幸せな国なのだ」

6月に入って李泰炅（イ・テギョン）先生から訪日すると突然連絡をもらった。
李泰炅先生は1952年、山口県下関市で生まれ、小学校から下関朝鮮初中級学校に通ったが、1960年に在日朝鮮人の帰還（北送）事業により家族と共に北朝鮮へ渡った人物である。

北朝鮮では1971年に朝鮮人民軍に入隊、1986年にP医学大学を卒業、医学研究所の研究員を経て、2001年には平壌近郊の病院長になった。
そして2005年に脱北するが、ヤンゴンで「不法入国」の罪に問われ、2年3カ月服役。2009年に韓国へ入国し、いわゆる「在日脱北者」となった。

現在は韓国で「北送在日同胞協会（帰国事業で北に送られ脱北した在日の支援団体）」の会長として活動している。
この協会に登録されている「在日脱北者」は約50名ほどである。

私は韓国で多くの脱北者と積極的に会い話を聞いてきたが、李泰炅先生とは韓国在住の在日友人を通じて知り合った。
先生は最初、自分の原稿を世に出す手段の相談のために私を訪ねてきた。その甲斐あって、現代ビジネスや他の媒体で記事を発表する機会を得て、昨年は自身の書籍『囚われの楽園』を出版することもできた。

今回の訪日は、その本を読んで感銘を受けた下関の在日先輩が、自ら連絡先を探し出して招待したことで実現した。
李泰炅先生は8年前にも一度、ひそかに生家のある下関を訪れている。その時は誰にも知られず静かに帰国したが、今回は先輩のおかげで長年の希望だった同級生や組織、学校関係者とも会い、歓迎を受けた。

ただ残念なのは、この歓迎が60年ぶりの再会であったにもかかわらず、北朝鮮の体制や先生の地獄のような人生には触れられなかった点だ。
主催した先輩もそうした事情を理解していただけに、最初の対面が重くならないよう配慮した結果なのかもしれない。

訪日初日にこの歓迎会が開かれたが、私は遠慮して翌日から合流した。
そのとき見た李泰炅先生の笑顔は、これまでで一番嬉しそうだった。
先生は北朝鮮で母の遺言「できることなら日本に帰りなさい」を胸に抱き続け、脱北して韓国に住みながらも、ときに無性に日本を恋しがっていたことを私は知っている。

・都合が良すぎる北朝鮮傾倒者

日本では、北朝鮮に傾倒する者たちが今も「差別」を受けたと主張し、外国人という立場を弁えずに歪んだ主張を行っている。
もちろん1世2世の80年代までは、目に見える差別も確かにあっただろう。

だが私は、現在働き盛りの3世以降の世代が、祖父母や親の時代のような差別を今も受けているのか疑問に思う。
私自身も70年代までは差別を目の当たりにしたが、80年代以降はほとんど感じることはなくなった。むしろ韓国に行って差別を感じ、驚いたほどである。

結局、彼らが叫ぶ「差別」は本人の体験ではなく、祖父母や親世代の体験を「自分たちの権利」にすり替えた過剰な要求なのだ。
しかもそれは在日が自主的に行っているのではなく、北朝鮮経由の組織からの指示であることは、私が持っている組織大会目録からも明らかだ。

では、彼らがそこまで傾倒する北朝鮮は実際どうなのかと聞けば、彼らは目をつぶって語ろうとしない。

私は今の時代、「差別」や「人権」意識があるからこそ摩擦が生じるのだと思う。
日本では「人権・差別」を名目に過剰な要求を「人権」として叫び、それに異議を唱えるだけで「差別・ヘイト」と言われる。普通の感覚の人が意見を言えなくなってしまう。

まして私のような者は、彼らにとって「売国奴、裏切り者」の象徴のような存在だ（笑）。

李泰炅先生も、日本で北朝鮮に傾倒し擁護活動を続ける者たちに常々こう語っていた。
「そんなに思う国ならなぜ帰らないのか？ 帰れば暮らせないことを知っているだろう」と。
まさにその一言に尽きるのだ。

北朝鮮に傾倒する者たちは、日本だからこそ「人権」と叫び「権利」を主張できるのであって、それが北朝鮮では絶対にできないことを知っている。

・重い腰が上がりつつある地方

最近、地方にいる後輩たちからいろいろな話が舞い込んでくる。
興味深いのは、北朝鮮が「平和的祖国統一」を放棄し、韓国を第一敵対国と宣言して武力統一の準備に入ったことで、在日社会がやっと重い腰を上げつつあるということだ。

生徒数の少ない学校では、その管轄支部の本部長が「もう廃校にしたい」と口にしているという。
政令都市の大規模校なら組織や関係者の支援を受けやすいが、地方は違うのだ。

ある地域の学校関係者によれば、生徒の割合は大まかに現在「韓国籍7：朝鮮籍2：日本帰化1」。
そして北朝鮮の現状を踏まえれば「もう本当に組織から独立して純粋な民族教育をするしか理解を得られない」という声が出始めている。

しかし、その一歩を阻んでいるのは、やはり北朝鮮に傾倒し信仰し続ける若い世代だ。
彼らは在日の活動が日本でどう受け止められてきたか知っていながら、なお「我こそが正義」「これが人権」と叫んでいる。

多くの2世までは組織に傾倒し、帰国事業を斡旋した。北朝鮮に何度裏切られても後戻りできず、後悔の人生を送っている同胞の先輩も多い。

そんな先輩が私にこう語ったことがある。
「彼らは老後になって、私のように何も生きた証がないことに気づくはずだ。なぜかって？ 信じて身を捧げてやってきたことが全部嘘だったんだから」

北朝鮮の「平和的祖国統一」放棄によって、これまでの組織や関係者の活動に大義名分はなくなった。
それでも彼らは日本や韓国ではなんとか生きていける。だが北朝鮮ではどうだろうか。

私は、自分を含む在日同胞が北朝鮮に生まれなかったことを感謝し、日本に根付いた在日コミュニティをどう維持し守るかを考える時期だと思う。

戦争も、実際の差別も知らない我々世代が、いつまで北朝鮮や韓国の歪んだ負の感情を引き継ぎ、日本と敵対し続ける必要がどこにあるのだろうか。

私には息子が一人いるが、絶対にそんな世界とは無縁でいてほしいと願い、息子の国籍は日本にしている。