《短編小説》 雨の日の傘

母の葬儀の日は、朝から雨だった。

細く、静かな雨。

私は黒い傘をさして、実家の前に立っていた。

「最後まで雨女やったな」

隣で兄が言った。

私は笑わなかった。

母は、雨の日になると必ず傘を二本持っていた。

一本は自分のもの。

もう一本は、

いつも誰かのためだった...

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小学生の頃。

私はよく傘を忘れた。

朝、晴れていれば、

帰りに雨が降るなんて思わない。

放課後。

昇降口で立ち尽くしていると、

校門の向こうに母がいた。

「また忘れたん？」

「だって朝降ってなかったもん」

「天気予報見いやって言ったやろ」

文句を言いながら、

母は私に傘を差し出した。

赤い傘。

私の好きな色だった。

母は決して相合傘をしなかった。

「一人一本の方が濡れへんやろ」

それが口癖だった。

二人並んで、

別々の傘をさして帰った。

水たまりを踏む私に、

「靴びちょびちょになるで！」

と怒る母。

それでも私は、

わざと大きな水たまりを踏む

母が後ろから、

「もう知らんで！」

と叫ぶ。

そんな雨の日が、

私は嫌いではなかった。

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中学生になった、ある日。

朝から土砂降りだった。

私は傘を持って学校へ行った。

ところが帰る頃、

傘がなくなっていた。

誰かが間違えて持って帰ったのだろう。

友達が、

「駅まで入れてあげるよ」

と言ってくれた。

二人で一本の傘に入り、

校門を出た。

そこに、

母がいた。

赤い傘を持って。

「あんた、傘ないやろ」

私は、

恥ずかしくなった。

友達の前だったから…

「なんで来たん？」

「傘ないと思って」

「別にいらんし」

「でも濡れるやろ」

「友達おるから！」

母は黙った。

私は、

母の横を通り過ぎた。

少し歩いて振り返ると、

母はまだ校門の前に立っていた。

少し寂しい姿だった。

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高校生になると、

母とはよく喧嘩をした。

帰りが遅い。

スカートが短い。

部屋を片付けろ。

電話代が高い。

進路はどうする。

母の言うことは全部、

私を縛るためだと思っていた。

十七歳の梅雨。

大喧嘩をした。

理由は、覚えていない。

たぶん、

本当にどうでもいいことだった。

「もう帰ってこんでええ！」

母が言った。

「言われんでも帰らんわ！」

私は家を飛び出した。

雨が降っていた。

傘は持っていかなかった。

駅まで走った。

制服はびしょ濡れ。

髪からぽたぽたと滴が垂れる。

悔しい...

悲しい...

自分でも分からなかった。

しばらくして、

誰かが目の前に立った。

母だった。

息を切らしている。

手には、

赤い傘。

「……帰ろ」

私は顔を背けた。

「帰らん」

「風邪ひくで」

「ほっといて！」

「……。」

そして、

赤い傘を私の横に置いた。

「じゃあ、これだけ持っとき」

「いらん」

「ええから」

「いらんって！」

私は傘を床に落とした。

赤い傘が転がった。

母は拾わなかった。

ただ、

小さなため息が聞こえた。

「……そっか」

そして帰っていった。

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それから、

私は家を出た。

就職。

結婚。

子育て。

離婚。

仕事。

毎日はあっという間だった。

母とは、

それなりに会っていた。

でも、

子どもの頃のように、

何でも話すことはなくなった。

いつの間にか、

母は小さくなっていた。

歩くのも遅くなった。

髪も白くなった。

腰も曲がった...

雨の日に実家へ行くと、

玄関には必ず傘が二本あった。

一本は母の黒い傘。

もう一本は、

古い赤い傘。

「まだそれ使ってるん？」

ある日、

私は聞いた。

「誰が来てもいいように、置いてあるんよ。」

「もうボロボロやん」

「傘なんて、開いたら一緒」

「新しいの買えばいいのに」

「もったいない」

母は笑った。

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母が倒れたのは、

八十四歳の春だった。

入院。

退院。

また入院。

少しずつ、

できることが減っていった。

最後の数か月。

母は施設にいた。

私は週に一度、

会いに行った。

ある雨の日。

母は窓の外を見ていた。

「雨やね」

私が言った。

母は頷いた。

「傘、持ってきた？」

「持ってきたよ」

「ほんま？」

「ほんま」

「忘れてない？」

「忘れてないって」

母は少し安心した顔をした。

「でも、あの子は忘れてるかもしれん」

「あの子？」

「迎えに行かな」

私は、

何とも言えない気持ちになった。

「誰を？」

母は窓の外を見たまま、

言った。

「学校におるから」

私は何も言えなかった。

「雨降ってきたら、困るやろ」

母は立ち上がろうとした。

私は慌てて止めた。

「大丈夫やって」

「でも」

「もう迎えに行かんでいいよ」

母が私を見た。

少し不思議そうな顔。

私は、

母の手を握った。

「ちゃんと傘、持ってるから」

母は、

しばらく私を見ていた。

そして、

「そっか」

と笑った。

私は、

あの駅の日を思い出した。

四十年以上前。

赤い傘を落とした私に、

母が言った、

「そっか」

同じ言葉だった。

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母が亡くなって、

葬儀の来客のために

実家を片付けた。

玄関の傘立て。

黒い傘と…

そして、

あの赤い傘。

もう布は色褪せている。

骨も一本曲がっている。

どう考えても、

使えない。

持ち手のところに、

小さなシールが貼ってあるのに気づいた。

古くなって、

文字がかすれている。

私は指で汚れを拭いた。

そこには、

母の字で、

こう書いてあった。

美奈の傘

私の名前...

胸が詰まった。。

噛み締めた唇が震えた。

そして

そのまま

玄関に座り込んだ...

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火葬場を出た時、

雨はまだ降っていた。

私は空を見上げた。

「お母さん...」

声に出した。

「傘、持ってるで」

返事はない。

でも、

不思議と、

母の声が聞こえた気がした。

「そっか…」

#拝啓文芸部
#雨の日の傘

こちらのお題に挑戦させて頂きました。
有難うございます🙇‍♂️