きまぐれな猫 《掌編小説》
「おばあちゃん、あの猫、今日もいるよ。」
明子は、大好きな鈴子おばあちゃんに
指をさしながら言った。
「明子ぉ、あの猫はこのあたりのボス猫さぁ。」
鈴子おばあちゃんは、
縁側でらっきょうの皮をむきながら答えた。
明子は時々、家の裏手に住む鈴子おばあちゃんのところへ
遊びに来ては、我が物顔で過ごしている。
ちなみに、二人に血のつながりはない。
猫はいつも、鈴子おばあちゃんの庭にある
大きな石の上で昼寝をしていた。
明子よりも、ずっと長く
この辺りを知っていそうな猫だった。
黒地に白なのか、
白地に黒なのか。
どちらとも決めきれない模様をしている。
「おばあちゃん、あの猫、触れる？」
「さぁ、どうだかねぇ。
いつの間にかそこにいて、
気がついたらいないからぁ。」
明子は猫の様子をうかがいながら、
庭に敷物を広げ、おままごとを始めた。
葉っぱをおもちゃのお皿に盛る。
しばらく眺めたあと、
そのお皿を両手に持って、
おそるおそる猫へ近づいた。
「どうぞ。」
猫は鼻を近づけ、くんくんと匂いを嗅いだ。
けれど、なんの興味も示さず、
そのまま目を閉じてしまった。
「おばあちゃん、猫、食べないよ。」
「フフフッ。」
おばあちゃんが楽しそうに笑う。
すると、その声が聞こえたかのように、
猫はむくりと起き上がった。
石の上で後ろ足をぴんと伸ばし、
ぐうっと頭を下げる。
そして、ひらりと石から飛び降りると、
しゃなりしゃなりと歩き出した。
「またね！」
明子がそう言うと、猫は一度だけ立ち止まった。
そして、まるで
「またな。」
とでも言うように振り返ると、そのまま姿を消した。
明子は、猫が消えていった方をじっと見つめた。
「明日も来るかな？」
「さぁねぇ。猫はきまぐれだからねぇ。」
