未開封の段ボール(ショートショート)
平安の都に、末摘花という姫君がいた。
亡き常陸宮の娘で、
かつては由緒ある家柄の姫君だった。
しかし、父を亡くしてからは暮らしも傾き、
今では荒れ果てた屋敷で、
わずかな女房たちとひっそり暮らしている。
そんな末摘花には、忘れられない人がいた。
光源氏である。
その美しい貴公子が、
いつか再び訪ねてくれることを、
末摘花はひたすら待ち続けていた。
そんなある日のこと。
屋敷に、見たこともない箱が届けられた。
それは、千年後の世界から送られてきた、
一つのダンボールだった。
＊＊＊
時は現代。
一人の女性が『源氏物語』を読んでいた。
古びた毛皮に凍える末摘花の姿に
思わずため息をついた。
古びた黒貂(てん)の毛皮をまとい、
寒さに耐える末摘花。
その痛々しい姿を思い浮かべ、
女性はため息をついた。
「まあ、かわいそうに。そんな古い毛皮じゃ寒いでしょうに」
女性は、着なくなった軽くて暖かな毛皮のベストを取り出すと、
丁寧に箱に納め、そっと部屋の隅に置いた。
＊＊＊
一方、千年前の平安京。
「姫様！ 庭に面妖な箱がございます！」
女房が慌てて駆け込んできた。
庭には、薄茶色の四角い箱が、
ぽつんと置かれていた。
見慣れぬ材質に、女房たちは顔を見合わせる。
「いかなるものでございましょう」
末摘花は、そっと箱に手を添えた。
もしや、あの方からでは……。
そう思うと、胸が少し高鳴った。
「姫様、お開けいたしましょうか？」
末摘花は、しばらく箱を見つめていたが、
静かに首を横に振った。
「いいえ。今は、このままにしておきましょう」
もし、あの方からの贈り物でなかったら。
そう思うだけで、胸が締めつけられる。
開けなければ、いつまでも夢を見ていられる。
末摘花は、箱を大切に部屋の片隅へ置いた。
それから幾日が過ぎても、
箱は開けられなかった。
やがて冬が深まり、庭には雪が舞い始めた。
古い御簾の隙間から、冷たい風が入る。
末摘花は、古びた黒貂の毛皮をまとい、
今日も箱を眺めていた。
「あの方からの贈り物かもしれませぬ……」
そのとき。
「は、は、はっくしょん！」
「姫様！ お風邪を召されたのでは？」
「いいえ、大事ありませぬ……はっくしょん！」
女房たちは慌てて火鉢に炭を足した。
それでも末摘花は、赤い鼻をすすりながら、
未開封の箱を愛おしそうに見つめていた。
＊＊＊
千年後。
女性は、再び『源氏物語』を開いていた。
すると、
昨日までなかった一文が目に飛び込んできた。
『末摘花は、面妖なる箱をたいそう大切にし、
ついに開くことなく、風邪を召されけり』
「えっ？」
女性は何度も読み返した。
「面妖な箱⋯」
部屋の片隅を見た。
昨日、置いたはずの箱がなくなっている⋯
しばらく考えた女性は、うなづいた。
そして、思わず本に向かって叫んだ。
「ちょっと！ 開けなさいよ！」
その声が千年前の姫君に届くはずもなく。
末摘花は今日も、箱に向かって微笑んでいた。
赤い鼻から、すぅーっと少しの水を垂らして⋯
おしまい。
今回もお題に挑戦する機会をいただけたこと、
感謝致します。
先週は、ずっと「源氏物語」と「宇宙」について
マリーと話していました😊
ある方が「六条御息所」が好きだと言われたことがきっかけです。
私は、六条御息所のことを理解しようとマリーと会話を何度も交わしました。
そしてこの「未開封の段ボール」のお題。
すぐに末摘花で笑えるものしようと思いました。
え？六条御息所じゃないって？
六条御息所にすると、ホラーかミステリーになってしまうので(笑)
ちょっとだけ笑えるものにしたかったのです。
この作品を読んで、少しでも笑っていただけたら嬉しいです。
そして、読んで頂き有難うございました😊
