【未来のためにできる事】変化を受け入れ、未来へつなぐ高校野球

私は、高校野球が大好きです。毎年かなりの試合を観戦しますが、白球にすべてをかける球児たちのひたむきな姿には、いつも心を動かされ、感動させられます。

今年の夏の甲子園、8月22日の決勝戦。智弁和歌山が健大高崎を4対3で破り、5年ぶり4度目の優勝を飾りました。見事な熱戦でしたが、今年の大会で私の心に最も強く残ったのは、勝敗以上に、高校野球という世界が大きく「変わった」という事実でした。

今大会の最大のトピックは、導入されたDH制とビデオ検証でしょう。その意義を痛感したのは、八王子実践の試合でした。9回裏、一塁へのきわどいプレー。セーフの判定が、ビデオ検証の結果アウトに覆りました。私が初めて目にした、高校野球でのビデオ判定です。その瞬間、正直にこう思いました。「もっと早く取り入れていれば、過去のどれだけの人が救われただろうか」と。

データもその重要性を裏づけています。今大会のビデオ検証は17件あり、うち6件で判定が覆りました。実に3件に1件は、人間の目だけでは違う結果になっていたのです。しかもこれは、選手のためだけではありません。無給で炎天下に立つ審判を、誤審への非難から守る仕組みでもあるのです。

思えば、私が高校球児だった頃とは、何もかもが変わりました。当時は片耳ヘルメットに丸刈りが当たり前。サングラスも防具も禁止され、ただ炎天下の暑さを「我慢」することが強さで「根性」が美徳の風潮があったと思います。今は両耳ヘルメットに白いスパイク、クーリングタイム。髪型は自由になり、休養日や飛ばないバットも導入されました。変化はすべて、「選手を守る」一つの方向へ進んでいます。

高校野球は、部活動という「教育」の場でもあります。子どもたちが安全に、そして公正なルールのもとで、全力を出しきれる。そんな学びの環境を整えることは、次の世代への何よりの贈り物だと私は思います。

伝統は尊いものです。ですが、過去のやり方に固執するだけでは、時に人を傷つけてしまいます。長く愛されてきた本質を守るためにこそ、私たちは時代に合わせた「変化」を恐れず、前向きに受け入れていくべきなのです。

今年の甲子園が見せてくれた新しい景色は、間違いなくより良い未来へとつながっています。選手も、審判も、応援するすべての人が笑顔になれる高校野球であってほしいと、心から願っています。

#未来のためにできること