ヴィッセル神戸優勝は正当。でも、百年構想リーグの日程にはモヤモヤが残った

神戸優勝は正当。でも、百年構想リーグの日程にはモヤモヤが残った

J1百年構想リーグの最終順位が確定しました。

最終順位は以下の通りです。

1位　ヴィッセル神戸
2位　鹿島アントラーズ
3位　セレッソ大阪
4位　FC東京
5位　FC町田ゼルビア
6位　名古屋グランパス
7位　サンフレッチェ広島
8位　川崎フロンターレ
9位　ガンバ大阪
10位　東京ヴェルディ
11位　ファジアーノ岡山
12位　浦和レッズ
13位　横浜F・マリノス
14位　清水エスパルス
15位　柏レイソル
16位　京都サンガF.C.
17位　V・ファーレン長崎
18位　水戸ホーリーホック
19位　アビスパ福岡
20位　ジェフユナイテッド千葉

東西に分かれてグループリーグを行い、その後、各順位ごとに東西のクラブがホーム＆アウェーで直接対決する形で最終順位が決まりました。

その結果、2戦の合計スコア5-2（1戦目5-0,2戦目0-2）により
優勝はヴィッセル神戸。
2位は鹿島アントラーズとなりました。

ヴィッセル神戸、J1百年構想リーグ優勝おめでとうございます。

神戸の優勝は文句なし、だけどモヤモヤ

まず最初に書いておきたいのは、神戸の優勝にケチをつけたいわけではないということです。

決められたルールの中で勝ち切った。
ホーム＆アウェーの順位決定戦で結果を出した。

それは間違いなく正当な優勝です。

神戸は強かった。
そこは素直に認めるべきだと思います。

ただ、そのうえでどうしてもモヤモヤが残りました。

モヤモヤの理由は、鹿島の正GK不在

私が引っかかったのは、優勝を争う相手だった鹿島アントラーズの正GK、
早川友基選手が日本代表活動の影響で不在だったことです。

ちなみに私は浦和レッズファンです。

正直に言えば、鹿島アントラーズは好きなクラブではありません。

むしろ、浦和サポとしては昔から強烈に意識してきた相手です。

だから鹿島をかばいたいわけではありません。
鹿島に同情したいわけでもありません。
鹿島が負けて悔しい、という感情でもありません。

それでも、今回の順位決定戦については、

「これはちょっと日程的にどうだったのだろう」

と感じてしまいました。

百年構想リーグは面白い試みだった

百年構想リーグは、秋春制への移行に向けた特別な大会です。

通常のリーグ戦とは違い、東西に分かれてグループリーグを行う。

その後、各順位同士で東西のクラブがホーム＆アウェーで直接対決する。

そして最終順位を決める。

今回でいえば、東の1位だった鹿島と西の1位だった神戸が対戦し、勝った神戸が1位、敗れた鹿島が2位になったわけです。

形式としてはわかりやすいです。

東西に分かれたままだと、本当の全体順位がわかりにくい。
だから同順位同士で直接対決させる。
しかもホーム＆アウェーで決める。

特別大会としては、面白い試みだったと思います。

問題は、試合が行われた時期

ただ、問題はその試合が行われた時期です。

プレーオフラウンドは5月末から6月上旬に開催されました。

この時期は、日本代表活動と重なる可能性がある時期でもあります。

結果として、鹿島の正GKである早川友基選手は日本代表に選ばれ、クラブの重要な試合に出場できませんでした。

もちろん、早川選手が出ていたら鹿島が勝っていた、とは言えません。

神戸が強かったことは間違いありません。
鹿島の守備全体の問題もあったかもしれません。
試合展開やメンタル面も影響したはずです。

サッカーはGKひとりで勝敗が決まる競技ではありません。

それでもGKの不在は大きい

それでも、GKというポジションは特殊です。

フィールドプレイヤーなら、ある程度は組み合わせや役割分担でカバーできる部分もあります。

しかしGKは、最後尾でチーム全体を支える存在です。

守備範囲。
コーチング。
ビルドアップ。
セットプレー対応。
1対1の対応。

チームの安定感に与える影響は大きい。

ましてや早川選手は、現在のJリーグでもトップクラスのGKだと思います。

その選手が不在の状態で、J1全体の1位と2位を決める試合が行われた。

そこに不公平感を覚える人がいても、不思議ではありません。

誰かを責めたいわけではない

ここで大事なのは、誰かを責める話ではないということです。

神戸は悪くありません。
鹿島も悪くありません。
早川選手も悪くありません。

日本代表に選ばれることは、選手にとってもクラブにとっても名誉なことです。

問題があるとすれば、大会設計です。

もちろん、百年構想リーグの構想が出始めた段階で、早川選手が日本代表に定着する未来まで読めたとは思いません。

その時点では、早川選手が代表に呼ばれるかどうかもわからなかったはずです。

だから、

「最初から予測して日程を組めたはずだ」

と言うのは、さすがに無理があります。

ただ、去年から早川選手が代表に呼ばれ始め、鹿島の正GKとしても存在感を高めていた中で、もう少し何とかならなかったのか、とは思ってしまいます。

日程を少し早めて5/27（水）とかに第1戦目ができていたら、まだ早川選手が日本代表に合流する前に1試合はできたのではないかと思ったのもあります。（2戦目の日程ではすでにアメリカ入りをしているためさすがに2戦目は控えGKでやるとしても）

7月開催にすればよかった、という単純な話でもない

もちろん、代表活動が終わるまで待って、7月に試合を組めばよかったという話でもありません。

それはそれで現実的ではないでしょう。

選手の休養。
新シーズンへの準備。
移籍。
クラブ編成。
アジアの大会。

さまざまな事情があります。

だから単純に、

「日程を後ろにずらせばよかった」

とは言えません。

でも、プレーオフラウンドをもう少し前倒しできなかったのか。
地域リーグラウンドの終盤を少し圧縮できなかったのか。
少なくとも、代表招集の影響を受ける可能性がある大会であることを、もっと丁寧に説明できなかったのか。

そこには議論の余地があったのではないかと思います。

ただのエキシビションではなかった

特に今回の百年構想リーグは、ただのエキシビションではありません。

優勝クラブにはACL出場権も関係します。

つまり、クラブの名誉だけでなく、来季以降のクラブ経営や強化にも影響する大会です。

だからこそ、できるだけベストに近い状態で決着をつけてほしかった。

これは神戸の優勝の価値を下げたい話ではありません。
むしろ逆です。

神戸が強いからこそ、鹿島も万全に近い状態でぶつかってほしかった。

そのうえで神戸が勝てば、より文句のない優勝になったはずです。

勝者を称えることと、日程に疑問を持つことは両立する

勝った神戸を称えること。
日程設計に疑問を持つこと。

この2つは両立します。

サッカーを見ていると、どうしても勝った側と負けた側の話になりがちです。

勝ったチームを褒めるか。
負けたチームを批判するか。

どちらかに寄りやすい。

でも今回は、そこだけでは語れないと思いました。

神戸は正当に優勝した。
それは間違いありません。

ただ、J1全体の最終順位を決める大事な試合が、代表活動の影響を受ける日程で行われたことには、やはりモヤモヤが残る。

鹿島が好きだから言っているのではありません。

それでも、そう感じました。

だからこそ、これは特定クラブへの同情ではなく、Jリーグ全体の大会設計の話だと思っています。

新シーズンで、このモヤモヤが解消されてほしい

百年構想リーグは、秋春制移行に向けた特別な大会でした。

新しい形に挑戦したこと自体は評価されるべきです。

ただ、特別な大会だからこそ、見えてきた課題もある。

そのひとつが、代表活動とクラブ公式戦の重なりです。

今後、秋春制に移行すれば、これまでとは違う日程調整の難しさが出てくるはずです。

代表。
ACL。
国内カップ戦。
リーグ戦。

その中で、いかに競技の公平性を保つのか。

今回のモヤモヤは、その予告編のようにも感じました。

そして、このモヤモヤが新シーズンで少しでも解消されていくことを期待したいです。

秋春制へ移行することで、Jリーグの日程はこれまで以上に難しくなるはずです。

すべてを完璧に調整することは、おそらく不可能でしょう。

それでも、できる限り多くのクラブが納得できる形で、できる限りベストに近い状態で大事な試合を迎えられるようにしてほしい。

百年構想リーグで残ったモヤモヤが、ただの不満で終わるのではなく、新シーズンの運営に活かされることを願っています。

神戸の優勝は正当。
でも、日程には課題が残った。

その両方を受け止めたうえで、新しいJリーグがよりフェアで、より熱いリーグになっていくことを期待したいです。